Les stéroïdes sont-ils sûrs pour les animaux domestiques?
Médicaments corticostéroïdes tels que prednisolone et prednisone sont largement utilisés en médecine humaine et vétérinaire pour traiter les allergies, les cancers et les problèmes auto-immuns, tels que les dermatoses atopiques, les allergies aux puces, les maladies inflammatoires de l'intestin et la polyarthrite rhumatoïde. Utilisés à bon escient, les stéroïdes peuvent améliorer considérablement la qualité de vie de votre animal tout en aidant à traiter les maladies graves.
Malheureusement, les stéroïdes sont souvent ne pas utilisé de manière appropriée, soit en raison de diagnostics incorrects ou incomplets, soit en raison d’un manque de compréhension des propriétaires quant aux effets secondaires potentiels de médicaments tels que la prednisone.
La discussion qui suit vise à informer les lecteurs de ces effets secondaires et à suggérer des méthodes possibles pour réduire l'utilisation de stéroïdes dans certaines conditions spécifiques.
Effets secondaires courants
Les corticostéroïdes sont produits naturellement dans les glandes surrénales et ont un certain nombre de fonctions importantes chez l'animal en bonne santé. Le cortisol, le stéroïde naturel prédominant, a
- anti-inflammatoire
- homéostatique
- immunomodulateur
fonctions, entre autres. Ces effets bénéfiques dépendent du bon fonctionnement des mécanismes de rétroaction entre les glandes surrénales, l'hypophyse et l'hypothalamus, et les faibles niveaux de stéroïdes endogènes sont constamment ajustés par la communication entre ces organes. Lorsque la communication est interrompue, un animal peut développer des problèmes graves tels que le syndrome de Cushing ou la maladie d'Addison.
Lorsque nous administrons des corticostéroïdes sous forme de prednisolone ou de prednisone, nous annulons ce mécanisme de rétroaction sophistiqué et sommes susceptibles de provoquer au moins quelques signes bénins du syndrome de Cushing. Ces signes sont discutés ci-dessous.
Apparition du syndrome de Cushing
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Changements comportementaux
Les effets de la prednisone varient d’un animal à l’autre et, même si certains animaux deviennent agités, hyperactifs ou même agressifs, il est très courant que les propriétaires remarquent une léthargie et une perte d’énergie. Bien qu'une partie de cet effet semble être due à un effet direct sur le cerveau, l'intolérance à l'exercice en raison d'effets musculaires et respiratoires est également susceptible de jouer un rôle important dans ces changements.
Les stéroïdes provoquent une soif et une miction accrues
Les corticostéroïdes ont un impact considérable sur la capacité du corps à conserver l'eau, augmentant la perte de liquide par la miction par plusieurs mécanismes. L'augmentation des taux de glucose dans l'urine entraîne la rétention d'eau par les reins, tandis que les effets minéralocorticoïdes modifient les niveaux d'électrolytes, entraînent la soif et augmentent l'excrétion.
Pour ces raisons, il est très courant de noter une augmentation de la consommation d'eau et il est également possible que votre chien d'intérieur bien entraîné commence à laisser des flaques d'urine dans la maison en raison d'une fréquence accrue de miction associée à un contrôle plus faible de la muscles du sphincter de la vessie.
Les médicaments stéroïdes rendent votre chien affamé
Comme mentionné ci-dessus, un animal qui reçoit des stéroïdes va présenter des symptômes de diabète légers à modérés. En réduisant les effets de l'insuline dans l'organisme, la prednisone augmentera les niveaux de glucose dans le sang, tout en réduisant l'absorption des nutriments par l'organisme (dans les tissus maigres) et en créant une sensation de faim.
Malheureusement, les corticostéroïdes également encourager le dépôt de graisse, alors que les animaux atteints de véritable diabète vont perdre du poids, ceux qui prennent de la prednisone et de la prednisolone vont réellement prendre du poids sous forme de graisse, tout en perdant de la masse musculaire.
Les stéroïdes causent le gaspillage musculaire
Comme mentionné ci-dessus, les chiens sous traitement aux stéroïdes présenteront un gaspillage musculaire marqué. Ceci est souvent le plus évident dans les muscles temporaux, donnant au visage et au front un aspect «plus net». La perte de force musculaire de la paroi abdominale donne une apparence caractéristique au ventre bombé (voir ci-dessus), tandis que la perte musculaire des membres contribue à l'intolérance à l'exercice.
Une autre plainte fréquente des propriétaires est que leurs animaux domestiques halètent de manière excessive; Cela est également dû à une faiblesse musculaire de la paroi thoracique et du diaphragme, tandis que la salissure domestique est au moins en partie due à des effets sur les muscles du sphincter.
Une complication rare du traitement est myopathie corticostéroïde, qui est une condition très douloureuse en raison de la diminution des niveaux intracellulaires de carnitine dans le muscle squelettique. Si l’identification est précoce, cela peut généralement être corrigé par une réduction de la dose et l’initiation d’une supplémentation en carnitine.
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Effets secondaires sur la peau et les cheveux
Bien que la prednisone et la prednisolone soient le plus souvent prescrites pour les maladies de la peau, des doses élevées peuvent avoir des effets indésirables sur la qualité du pelage et de la peau. On observe fréquemment des comédons (points noirs), tandis que l’amincissement de la peau et la fragilité peuvent provoquer la formation de stries (vergetures), voire même des larmoiements dans les cas graves.
La calcinose cutanée, le dépôt de calcium dans la peau, peut survenir à des doses très élevées et peut provoquer l'apparition de grumeaux disgracieux et durs, souvent à la surface de la peau.
La chute des cheveux et la non régénération des cheveux après la coupure sont également des effets extrêmement fréquents.
Les stéroïdes provoquent la suppression immunitaire
En plus de causer la mort de certains globules blancs (lymphocytes), les corticostéroïdes inhibent la communication entre les composants du système immunitaire, faisant des infections bactériennes indésirables une complication courante du traitement.
Les infections des voies dentaires et des voies urinaires sont le plus souvent observées, et tout animal recevant un traitement prolongé aux stéroïdes devrait subir des examens oraux réguliers afin de détecter les premiers stades de la maladie parodontale et, partant, de prévenir la perte de dents. Une surveillance régulière de l'urine de l'animal est également recommandée pour détecter une maladie des voies urinaires, qui existe souvent sans signes évidents.
Effets secondaires moins courants des stéroïdes
| Système | Chien | Chat | |
|---|---|---|---|
| Cardiaque | - | Peut causer un épaississement du myocarde (rare) | |
| Pliver & Pancréas | Lipidose hépatique, pancréatite | Lipidose hépatique, pancréatite | |
| Gastro-intestinal | Vomissements, diarrhée, ulcération | Vomissements, diarrhée, ulcération | |
| Sang | Caillots de sang / accident vasculaire cérébral | Caillots de sang / accident vasculaire cérébral |
Réduire le besoin de médicaments stéroïdes
La clé pour réduire tous ces effets secondaires indésirables est de réduire la dose de stéroïde administrée. Pour y parvenir, votre vétérinaire devrait préconiser des thérapies complémentaires pour le principal problème de votre animal. Ces autres thérapies varieront en fonction du problème spécifique traité.
La supplémentation en huile de poisson enrichie d’oméga-3 (presque tous les animaux domestiques présentant des problèmes auto-immuns ou allergiques) voir au dessus). Ces huiles sont de puissants anti-inflammatoires et offrent une certaine protection contre les effets indésirables des stéroïdes.
Lorsqu'il s'agit d'affections cutanées allergiques, il est essentiel que toutes les infections bactériennes et fongiques concomitantes soient contrôlées au moyen de traitements topiques et systémiques appropriés. Malaseb est un shampooing très utile lors de la première présentation d’une maladie de la peau ou lorsque la peau s’aggrave, alors qu’un shampooing protecteur comme Allermyl devrait être utilisé pour le lavage de maintenance.
Les changements de régime alimentaire, le contrôle méticuleux des parasites, les traitements probiotiques et le traitement antibiotique à faible dose sont généralement bénéfiques pour les animaux domestiques souffrant de troubles digestifs. Alors que les stéroïdes seront toujours nécessaires, la dose sera souvent considérablement réduite.
Enfin, il faut savoir que les stéroïdes ne doivent pas nécessairement être utilisés isolément pour traiter ces affections. Bien que la prednisone et la prednisolone soient généralement les traitements de première intention, d'autres médicaments tels que l'oclacitinib, la ciclosporine et l'azathioprine peuvent souvent être utilisés en association pour réduire les effets indésirables.
En tant que vétérinaire, je peux affirmer sans l'ombre d'un doute que d'innombrables animaux mèneraient des vies plus pauvres sans l'aide de stéroïdes pour le traitement de nombreuses affections courantes. Toutefois, les médecins vétérinaires et les propriétaires ont beaucoup de marge de manœuvre pour faire preuve de la plus grande prudence dans leur utilisation et pour explorer d'autres options de traitement afin de minimiser les effets secondaires potentiellement nocifs.
