Thinkstock Si vous remarquez que votre chien commence à gratter davantage, ou peut-être à lécher ou à mâcher sa peau, parlez à votre vétérinaire des allergies causées par la chute.
L’automne apporte de nombreux plaisirs: des feuilles colorées, de la citrouille épicée, un répit de la chaleur de l’été. Pour les animaux souffrant d'allergies, toutefois, un changement de saison peut également signifier l'apparition de démangeaisons et d'infections cutanées désagréables.
Selon le Dr Kimberly Coyner, dermatologue vétérinaire à la clinique de dermatologie pour animaux de Tacoma, l’idée que les allergies saisonnières se limitent au printemps est un mythe. «Les animaux domestiques présentant des symptômes de chute sont souvent allergiques aux mauvaises herbes qui pollinisent à l'automne, en particulier à l'ambroisie», déclare le Dr Coyner. «Parmi les autres mauvaises herbes susceptibles de provoquer des réactions allergiques à l’automne, citons le sagebrush, le chardon russe (tumbleweeds), la banane plantain, le cocklebur et le chénopode.»
Les animaux allergiques à l'environnement, connus sous le nom de dermatite atopique ou atopie, peuvent présenter des signes limités à une saison ou peuvent souffrir toute l'année. «Les animaux peuvent également être allergiques aux plantes qui pollinisent en d'autres saisons, notamment les arbres (printemps) et les graminées (été), ainsi qu'à des éléments présents dans l'environnement toute l'année, tels que les acariens et les moisissures», a déclaré le Dr Coyner explique.
À quoi ressemble un animal allergique
De nombreuses personnes oublient l'apparition de la maladie allergique chez leur animal de compagnie, car elles s'attendent à ce que leur chien ou leur chat commence à éternuer, comme c'est souvent le cas chez l'homme. «Les chiens et les chats n’éternuent pas et n’ont généralement pas les yeux qui coulent et sont allergiques, ce qu’on appelle la rhinite atopique», explique le Dr Coyner. "Plus généralement, ils se gratter et se lécher ou se mastiquer la peau, causant souvent la perte de cheveux, des plaies et des infections cutanées secondaires."
Bien que les allergènes inhalés puissent créer des problèmes pour la peau de l'animal à l'intérieur de celui-ci, ces mêmes pollens peuvent également causer des dommages de l'extérieur. «Les grains de pollen ne sont pas seulement inhalés; ils se déposent sur la peau et le pelage, puis provoquent des réactions allergiques sur la peau », explique le Dr Coyner. L'atopie peut être gâchée par les animaux de compagnie et les humains.
Les démangeaisons cutanées sont le principal signe observé par les propriétaires, mais les signes les plus courants de maladie allergique sont les oreilles qui piquent et les infections récurrentes de l’oreille, explique le Dr Coyner. Des infections récurrentes de l’oreille secondaires à l’atopie peuvent se produire même en l’absence de tout autre signe de maladie allergique. Par conséquent, de nombreux propriétaires continuent de traiter les épisodes réguliers sans se rendre compte qu’il existe une cause sous-jacente qui pourrait être traitée.
Ce que vous pouvez faire pour votre animal de compagnie allergique
Pour les propriétaires qui luttent pour gérer un animal souffrant d'allergies saisonnières, la bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses options. La première étape consiste en une évaluation vétérinaire afin de s’assurer que l’animal n’a pas d’infection bactérienne secondaire nécessitant des antibiotiques, ni aucun autre problème médical non lié à l’atopie. Pour aider à gérer les démangeaisons, de nombreux vétérinaires commencent avec des médicaments plus doux et s’élevent au fur et à mesure que les médicaments ne fonctionnent pas.
«Chez les animaux de compagnie qui présentent des symptômes légers ou qui présentent des symptômes seulement quelques mois par an, les médicaments symptomatiques peuvent suffire», a déclaré le Dr Coynersays. «Les animaux allergiques à la saison peuvent être traités avec des médicaments pour réduire les démangeaisons, tels que des shampooings doux anti-démangeaisons une ou deux fois par semaine, des antihistaminiques et, dans les cas graves, des stéroïdes occasionnels."
Bien que de nombreux animaux réagissent aux shampooings et aux antihistaminiques, les animaux plus gravement atteints pourraient nécessiter des traitements plus puissants. On utilise souvent des immunosuppresseurs, tels que la cyclosporine, ou un traitement de désensibilisation (injections ou gouttes orales, qui contiennent de petites quantités de ce à quoi l'animal est allergique afin de réaccorder le système immunitaire).
Plus vous en savez, mieux vous pourrez le traiter
L'élimination des signes de maladie allergique est la principale préoccupation des propriétaires. Cependant, des dermatologues vétérinaires tels que le Dr Coyner effectuent régulièrement des tests d'allergie sur les animaux domestiques afin d'identifier les déclencheurs d'allergie spécifiques. Connaître le coupable spécifique peut aider les propriétaires à minimiser l'exposition de l'allergène et à réduire les signes de l'animal. «Les tests d'allergie et la thérapie de désensibilisation peuvent souvent être utiles pour identifier et traiter la cause sous-jacente de la démangeaison et réduire le besoin de médicaments symptomatiques», explique le Dr Coyner.
Avec autant d’options disponibles, votre animal de compagnie n’a nul besoin de se démanger et de se frayer un chemin en automne (ni en toute saison). Si vous remarquez l'apparition soudaine de signes de maladie allergique, rendez-vous chez le vétérinaire pour une consultation.
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