Les lapins ne sont qu'une source d'infection par la tularémie.
Bien que la fièvre des lapins puisse être transmise d'une espèce à une autre, y compris l'homme, votre chien ne doit pas nécessairement entrer en contact avec un lapin pour contracter la tularémie. Cette maladie bactérienne se transmet aux chiens par la piqûre de tiques, de puces et de moustiques, ainsi que par l'exposition à de l'eau contaminée. Si votre chien consomme un lapin, un rongeur, un oiseau ou un autre porteur infecté, une tularémie pourrait s'ensuivre. Sans traitement rapide, la tularémie peut être fatale.
Francisella Tularensis
Francisella tularensis, la bactérie responsable de la tularémie, peut survivre pendant de longues périodes dans des environnements humides. Bien que la tularémie soit présente dans tout le pays, elle est plus répandue dans le sud et l'ouest des États-Unis pendant les mois de printemps et d'été. Les symptômes apparaissent chez les chiens entre un jour et deux semaines après l'exposition. La plupart des chiens deviennent symptomatiques entre trois et cinq jours plus tard. Parce que les gens peuvent contracter la tularémie chez les animaux, consultez votre médecin si votre chien est diagnostiqué avec la maladie.
Apparition soudaine
La fièvre de lapin frappe soudainement. Votre chien peut avoir une forte fièvre, même si vous savez que quelque chose ne va pas, même sans prendre sa température. Il cesse de manger et de boire, semble raide et faible et ses ganglions lymphatiques enflent. S'il attrape la maladie par un insecte ou une morsure de tique, un abcès peut se former sur le site. Il pourrait avoir une décharge de son nez et de ses yeux. La jaunisse, le jaunissement des yeux, l’ulcération de la langue et la sensibilité abdominale à cause de l’agrandissement du foie ou de la rate sont d’autres symptômes.
Urgence vétérinaire
Si votre chien présente l'un de ces symptômes, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Sans traitement, la mort pourrait être à quelques heures. Des analyses de sang indiquent, outre les signes cliniques, si le nombre de globules blancs dans le sang de votre chien est élevé, ce qui peut indiquer la présence de la bactérie. Votre chien pourrait avoir des niveaux élevés de bilirubine et de faibles taux de glucose et de sodium. Les analyses d'urine peuvent révéler des taux sanguins et de bilirubine élevés. Cependant, la confirmation définitive de la tularémie nécessite généralement un travail de laboratoire spécialisé. Votre vétérinaire administrera des antibiotiques à votre chien pour traiter la maladie.
Précautions tularémie
Étant donné que la tularémie se propage parmi les espèces, votre vétérinaire peut vouloir examiner les autres animaux domestiques et le bétail que votre chien pourrait avoir exposés à la maladie. Bien que vous ne puissiez pas prévenir la tularémie, votre vétérinaire peut vous recommander une prévention mensuelle topique ou orale contre les puces et les tiques qui diminue les risques de contracter la maladie pour votre chien. Ne laissez pas votre chien manger des carcasses d'animaux sauvages, ni boire ni se baigner dans les ruisseaux, les étangs ou les lacs.
