Teddy Bear, le porc-épic préféré d’Internet, célèbre toujours les vacances avec une nouvelle vidéo - et il n’a pas déçu pour Pâques, se mettant une oreille de lapin lors de sa dernière apparition sur YouTube.
Mais Vetstreet voulait en savoir plus sur Teddy - et cette voix que vous entendez toujours dans ses vidéos. Il s'avère qu'il appartient à Allison Blankenship, propriétaire de Zooniversity, un zoo itinérant d'enseignement au Texas. Elle décrit le porc-épic de 9 ans - et comment il est devenu une sensation sur Internet.
Q. Avez-vous toujours travaillé avec des animaux? Pouvez-vous nous parler de votre travail chez Zooniversity?
A. Allison Blankenship: «J'ai grandi avec le désir de travailler avec des animaux, mais les filles de ma génération ont appris que seule une vie en entreprise pouvait être qualifiée de« réussite ». Je suis donc devenu un dirigeant d'entreprise Fortune 50 et j'ai développé des programmes de formation pour les dirigeants, les médecins et les pilotes au cours d'une longue carrière de plus de 20 ans au sein d'une entreprise.
J'ai ensuite fait un changement de carrière assez dramatique à la mi-vie pour suivre mon cœur - je voulais enseigner au public les problèmes critiques de conservation auxquels notre planète est confrontée, en utilisant des animaux exotiques sauvés comme enseignants. En 2001, avec un acte de foi géant, j'ai fondé Zooniversity. La première année, nous avons eu neuf animaux exotiques sauvés et nous avons enseigné 26 programmes. Aujourd'hui, nous avons plus de 100 "professeurs" exotiques et nous organisons chaque année 700 spectacles sur la faune axés sur la conservation dans des écoles, des bibliothèques, des églises et des événements privés dans tout le Texas."
Q. A quoi ressemble une journée typique pour vous?
UNE."On a longue jours ici à Zooniversity. Aujourd'hui, nous étions debout à 4 heures du matin. Nous avons chargé des enseignants de nos animaux de compagnie dans des supports de voyage afin de faire un voyage d'une heure dans une école rurale du centre du Texas. Nous accordons également des soins intensifs spéciaux aux nouveaux sauvetages. Cette semaine, c'est quatre opossums de Virginie dont la mère a été renversée par une voiture. La semaine dernière, il s'agissait d'un gecko aveugle et anorexique dont le propriétaire, âgé de 10 ans, était mal informé sur les soins apportés au gecko. Nous avons également soigné joey wallabies, des chiots de chien de prairie et des animaux exotiques indésirables. Entre les deux, nous nous occupons des responsabilités non glamour quotidiennes de la gestion d’une entreprise. Nous faisons toujours une vérification des animaux après la mi-nuit avant de l'appeler un jour. Jours de congés? Rarement. Les vacances? Du jamais vu."
Q. Et à quoi ressemble une journée normale pour Teddy Bear?
UNE. «Teddy Bear enseigne uniquement lors de nos grands événements de style scène et son emploi du temps est surveillé de manière à ce qu'il dispose de jours de repos entre les spectacles. Bien qu'il soit techniquement nocturne, Teddy passera une partie de la journée éveillé à enquêter sur son enclos, à rendre visite à ses gardiens et (bien sûr) à manger. Il adore grimper, fait la sieste dans son arbre et enquête sur les visiteurs. Lorsqu'il enseigne, il grignote des tranches de patate douce tout en «parlant» dans le micro. Il ne craint ni les éclats de rire ni les applaudissements et semble considérer le voyage et les destinations comme un enrichissement intéressant.”
