C’est la saison de la grippe, et les rappels sans escale vous invitent à vous faire vacciner contre la grippe et les avertissements sans escale quant à ce qui pourrait arriver si vous ne le faites pas. Les centres américains de contrôle des maladies signalent que près d’un cinquième des Américains contracte la grippe chaque année; plus de 200 000 personnes se retrouveront hospitalisées avec des complications et environ 50 000 mourront. Les autorités de santé publique ont bien sensibilisé aux risques liés au virus de la grippe et la plupart des personnes à risque - ainsi qu'un nombre important de personnes non à risque - se font vacciner contre la grippe chaque année. Il ne fait aucun doute que cet effort a sauvé de nombreuses vies.
Mais qu'en est-il de votre chien? A-t-il besoin d'un vaccin contre la grippe? En 2004, une nouvelle maladie, rapidement surnommée «grippe canine», a été découverte chez les Greyhounds de Floride, et elle s’est rapidement étendue à la plus grande population de chiens de compagnie. Bien qu’il existe un vaccin contre ce virus respiratoire, des parallèles entre la grippe humaine et les variétés canines - et la nécessité de vacciner les animaux domestiques à risque - ne sont pas aussi puissants que le suggèrent des noms similaires. Contrairement à la grippe saisonnière chez l’être humain, la grippe canine n’est pas très répandue et le vaccin ne change pas pour faire face au défi que représentent les souches évolutives de la grippe. Mais cela ne signifie pas qu'il ne s'agit pas d'un problème de santé potentiellement grave pour votre chien.
La Dre Kate Hurley du School of Veterinary Medicine du Koret Shelter Medicine Program de l’Université de Californie à Davis a expliqué à Vetstreet comment se propageait la grippe canine, ce qui mettait les chiens en danger et pourquoi elle ne vaccinait pas son propre chien.
Q. Lorsque le public a entendu parler de la grippe canine pour la première fois, c'était plutôt effrayant. Les chiens tombaient très malades et mouraient et personne ne savait à quel point et à quelle vitesse cette maladie se propagerait. Que s'est-il passé depuis?
A. Kate Hurley: Deux choses, vraiment: la maladie s'est propagée au-delà de la Floride et un vaccin a été mis au point. Il y a des bonnes et des mauvaises nouvelles. La maladie est endémique à de nombreux endroits sur la côte est des États-Unis. ailleurs au Colorado et au Texas, mais il ne s’est pas encore répandu ailleurs.
«Par exemple, je vois beaucoup de distemper dans certains abris californiens, mais je ne vois pas de grippe canine sauf un cas rare ici et là. On ne sait pas pourquoi elle n'est pas devenue endémique, mais nous soupçonnons que c'est parce que contrairement à la détrempe, il existe une petite fenêtre pour transmettre le virus. Avec la maladie de Carré, les chiens parcourent la terre en excrétant le virus, qu'ils peuvent transmettre pendant des semaines, voire des mois après leur rétablissement. Avec la grippe canine, la période pendant laquelle le chien excrète le virus - lorsque d’autres chiens pourraient l’attraper - est courte et c’est la bonne nouvelle.
«Le vaccin est aussi une bonne nouvelle, jusqu’à un certain point. Il n’empêche pas la maladie, mais il atténue la gravité du virus chez les chiens qui contractent la grippe canine. Etant donné que même les jeunes chiens en bonne santé peuvent être très, très malades et très malades. même mourir, réduire la gravité est une très bonne chose.
