Qu'est-ce qu'un Kinkajou?
Le kinkajou vit dans les forêts tropicales tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. C'est un membre de la famille des ratons laveurs. Contrairement à ses parents, il a une longue queue préhensile qui peut s'enrouler autour des branches comme une main. Les Kinkajous sont également connus sous le nom d'ours à miel car ils aiment cueillir le miel des nids d'abeilles avec leur langue longue et étroite. Le nom "ours de miel" peut également faire référence à la couleur dorée typique de la fourrure douce de l'animal.
Les Kinkajous sont généralement des animaux solitaires, mais sont parfois trouvés en groupes. Ils sont difficiles à voir dans la forêt car ils passent leur vie dans la cime des arbres et sont nocturnes. Ce sont des animaux vocaux, il est donc beaucoup plus facile de les entendre que de les voir.
Les Kinkajous sont capturés pour le commerce des animaux exotiques et chassés pour leur fourrure ou leur viande. La fourrure est souvent utilisée pour confectionner des portefeuilles ou des selles. Malgré ces faits, les animaux ne sont pas en danger pour le moment. Les éleveurs de Kinkajou dans certains pays fournissent des animaux domestiques sans toucher la population sauvage et veillent à ce que les bébés soient utilisés par l'homme dès le plus jeune âge. Il est important de réaliser que les kinkajous en captivité ne sont pas des animaux domestiques. Garder un comme animal de compagnie est une entreprise majeure.
Apparence physique
Un kinkajou a une petite tête avec de petites oreilles et des yeux relativement grands. Son corps et sa queue sont longs et ses pattes sont courtes. Le pelage est de couleur dorée ou brune mais présente parfois une teinte grise. L'animal a une fourrure douce. Ses dents et ses griffes sont tranchantes, ce qu'un propriétaire potentiel de kinkajou doit garder à l'esprit.
Kinkajous pèse environ huit livres. Les adultes vont d’environ seize à vingt-deux pouces de longueur, sans compter la queue. La queue est à peu près aussi longue que le reste du corps et aide l'animal à s'équilibrer et à se suspendre aux branches. Le kinkajou enveloppe également sa queue autour de son corps pour rester au chaud la nuit.
Les doigts sur les pattes avant (ou les mains) de l'animal sont longs et mobiles. Les pattes sont utilisées pour saisir des objets. Cette capacité, de même que la queue préhensile, rappelait aux scientifiques précédents les singes et les persuadait de classer les kinkajous parmi les primates. Les tests ADN ont maintenant montré que les animaux ne sont pas étroitement apparentés aux primates.
Les paumes des mains d'un kinkajou sont dépourvues de poils. Les longues semelles des pattes arrières de l'animal sont également dépourvues de poils, ce qui les aide à saisir les branches. Les Kinkajous peuvent faire pivoter leurs chevilles postérieures de cent quatre-vingts pour que leurs pieds soient tournés vers l'arrière. Cette capacité permet aux animaux de courir rapidement en arrière et de descendre d'un tronc d'arbre la tête la première.
Un kinkajou ressemble beaucoup à un autre animal de sa famille appelé olingo. Cependant, un olingo a un visage plus long et n’a pas de queue préhensile. Les Olingos vivent dans les mêmes zones que les kinkajous et ont des comportements similaires, de sorte que les deux animaux sont parfois confus.
Vision et Eyeshine
Un kinkajou sauvage passe sa journée dans un trou d'arbre et émerge au crépuscule pour se nourrir. Ses grands yeux lui permettent de voir dans la pénombre. Lorsque la lumière pénètre dans ses yeux la nuit, les yeux brillent. Ce phénomène est connu sous le nom de «eyehine».
Comme beaucoup d'animaux nocturnes, le kinkajou a une couche réfléchissante appelée tapetum lucidum (ou simplement un tapetum) à l'arrière de son globe oculaire derrière la rétine. La rétine contient les cellules sensibles à la lumière. Toute lumière qui traverse la rétine frappe le tapetum et est ensuite renvoyée à travers la rétine, en émettant des appels plus sensibles à la lumière et en améliorant la vision nocturne de l'animal.
Les pupilles du kinkajou sont dilatées la nuit. Cela permet au spectateur d'avoir une bonne vision de la lueur des yeux produite par l'action du tapetum. Les chats et les chiens ont aussi un tapetum et peuvent également montrer de l’acuité visuelle. La photographie au flash améliore l'effet.
Alimentation et mode de vie
Le kinkajou a un territoire d'origine, marqué par une sécrétion de glandes odorantes situées sur le ventre, la gorge et la bouche. Il cherche généralement à manger seul. Les Kinkajous se rassemblent parfois en groupe pour jouer les uns avec les autres, se toiletter ou se nourrir d'un arbre en particulier. Ils peuvent aussi dormir en groupe. Les animaux produisent une variété de sons, notamment des aboiements, des cris et des tricheurs.
Les Kinkajous se nourrissent principalement de fruits (surtout de figues), de feuilles, de fleurs, de nectar et d'insectes. Ils mangent parfois du miel, des œufs et de petits vertébrés. Leur longue langue, qui mesure environ cinq pouces de longueur, leur permet d’avancer profondément dans les fleurs et les crevasses. Ils pendent souvent par la queue et les pattes de derrière pour atteindre leur nourriture.
Les animaux jouent un rôle important dans leur écosystème. Quand ils enfoncent leur tête dans une fleur pour boire du nectar, le pollen se colle à leur fourrure. Le pollen efface ensuite la fourrure lorsque le kinkajou visite une autre fleur, permettant ainsi la pollinisation. De plus, lorsque l'animal a fini de manger un fruit et qu'il laisse tomber les restes au sol, les graines du fruit sont libérées dans le sol.
la reproduction
Une femelle kinkajou met au monde un bébé par accouplement, ou très rarement deux bébés. La période de gestation est de trois à quatre mois. La femme élève son bébé seule et est une mère protectrice, la prenant à l'envers sous sa poitrine lorsqu'elle sent que le danger est présent.
Le kinkajou le plus longtemps vécu (à notre connaissance) était Sugar Bear, qui a vécu au zoo d'Honolulu de 1962 à 2003 et est décédé à l'âge de quarante ans. En général, les kinkajous semblent vivre environ vingt à vingt-cinq ans.
Kinkajous comme animaux de compagnie exotiques
Les Kinkajous sont élevés comme animaux de compagnie exotiques. Cela les met dans la position étrange de ne pas être un animal réellement sauvage, mais de ne pas être pleinement domestiqué non plus. De nombreuses générations d'élevage sélectif sont nécessaires pour domestiquer un animal sauvage.
Les Kinkajous font souvent des animaux de compagnie amicaux et même affectueux et peuvent être très gentils, mais ils peuvent ne pas être complètement dignes de confiance. Certains animaux ont mordu et griffé leurs propriétaires après que ceux-ci aient été surpris quand ils se reposaient ou étaient devenus trop excités. Une fameuse morsure a eu lieu en 2006 lorsque le bébé kinkajou «Baby Luv» de Paris Hilton se mordit le bras en jouant. Les animaux peuvent être doux en tant que jeunes et ensuite devenir agressifs à mesure qu'ils grandissent. On dit que la stérilisation aide à prévenir les tendances agressives.
Un Kinkajou dans la famille
De nombreux propriétaires de Kinkajou signalent que leurs animaux domestiques sont des animaux actifs, ludiques et amusants dès leur réveil vers 19 heures. Bien qu'ils soient presque complètement arboricoles dans la nature, ils jouent au sol en captivité. Ils grimpent et sautent par-dessus les meubles et les personnes. Il est important que rien ne soit fragile ou cher quand un kinkajou joue. Les propriétaires doivent parfois s'habituer à la queue préhensile qui leur est enroulée autour du cou lorsque leur animal de compagnie grimpe dessus.
Selon le site Web du Chicago Exotic Animals Hospital, ce sont les kinkajous qui sont les plus actifs entre 19h et 19h. et minuit. Le site Web indique également qu’une période de deux à trois heures d’attention quotidienne est nécessaire pour maintenir la connexion entre un animal de compagnie kinkajou et les humains. Toute personne qui souhaite faire de l’animal un animal de compagnie doit garder à l’esprit cet engagement, en particulier si elle a des obligations professionnelles, familiales ou au travail.
Les Kinkajous ne peuvent pas être formés à la propreté, mais ils aiment parfois "faire des affaires" dans des endroits particuliers, en urinant et en déféquant sur un haut perchoir. Une fois que le propriétaire a identifié l'emplacement de ces endroits préférés, des feuilles de protection peuvent être placées sous les perchoirs pour faciliter le nettoyage. Il y aura probablement encore des accidents, cependant.
Exigences de la cage
Un animal de compagnie kinkajou aura besoin d'une grande cage pour les moments où il ne peut pas être surveillé et pour un endroit tranquille où dormir pendant la journée, car il fait principalement nuit. Il aura également besoin d'un conteneur de transport pour les visites chez le vétérinaire. La cage doit contenir des objets de jeu tels que des branches, des rebords et des jouets.
Certains propriétaires signalent que la meilleure configuration est d’avoir une chambre spéciale pour un animal de compagnie kinkajou. La pièce doit contenir des meubles et un revêtement de sol facile à nettoyer, ainsi que des objets amusants à faire pour l'animal. On peut alors le laisser sortir de sa cage pour jouer.
Une pièce sûre et intéressante offrirait une tranquillité d’esprit au propriétaire et une activité amusante au kinkajou. Le problème avec cette configuration, cependant, est que la pièce ressemble à une enclos de zoo, à moins que l'animal ne soit autorisé à visiter d'autres zones de la maison (ou des espaces extérieurs). Kinkajous peut être entraîné à la laisse et au harnais et emmené dehors. Un harnais sécurisé est important pour les empêcher de s'échapper.
Être un bon propriétaire de kinkajou est un travail exigeant, comme pour tout animal exotique. L'animal a besoin de beaucoup d'attention pour rester en bonne santé, heureux et en sécurité, ainsi que pour rester confiant et amical avec les humains.
Il n'est pas légal de posséder un kinkajou dans tous les lieux. Là où c'est légal, un permis est parfois nécessaire pour en posséder un. Les Kinkajous sont des animaux coûteux à acheter, entre 1500 $ et 3000 $ US (selon mes recherches).
Préoccupations liées à la santé humaine et aux animaux de compagnie
Au moins certains kinkajous portent une bactérie appelée Kingella Potus dans leur salive. Cette bactérie a été découverte en 2005 dans une plaie infectée causée par une morsure de kinkajou. La bactérie provoque une gêne gastro-intestinale sévère et d'autres problèmes tels qu'un mal de tête et une fièvre. L'infection nécessite un traitement médical.
On a également découvert que les excréments de certains animaux de compagnie kinkajous contenaient des œufs d’un ver rond appelé Baylisascaris Procyonis, que l’on trouve couramment chez les ratons laveurs. Les chiens de compagnie peuvent également être infectés par ce ver rond. L'infection humaine par le ver peut provoquer des symptômes neurologiques graves et peut même être fatale.
Si quelqu'un possède un kinkajou, il est très important de:
- éliminer régulièrement les matières fécales de l'animal
- nettoyer les zones où les matières fécales s'accumulent avec de l'eau bouillante ou de la vapeur pour détruire les œufs de vers ronds
- se laver les mains soigneusement après avoir touché l'animal, ses excréments ou sa cage
- Faites vérifier régulièrement l'animal et les échantillons de selles par un vétérinaire.
Un vétérinaire devrait être consulté sur les avantages et les inconvénients possibles d'un traitement vermifuge pour l'animal.
Il est important de trouver un vétérinaire qui accepte de traiter un kinkajou et qui connaît bien les animaux avant de ramener un animal domestique, le kinkajou. Cela peut ne pas être une tâche facile.
Cycle de vie de Baylisascaris procyonis
Un Kinkajou, un chien ou un chat pour un animal de compagnie?
Les Kinkajous sont des animaux intéressants. Les bébés sont mignons et c'est amusant de les regarder jouer. Acheter un kinkajou à un éleveur - si vous pouvez vous le permettre - ne fait pas de mal à la population sauvage. Cependant, il me semble que si une famille contenant des enfants veut un animal de compagnie de taille comparable à un kinkajou, il est préférable d’acheter un animal avec une longue histoire de domestication. Les animaux domestiques tels que les chiens et les chats sont plus susceptibles d’être amicaux tout au long de leur vie et de s’intégrer au mode de vie de la famille. Si une famille a de jeunes enfants, il peut être préférable de faire venir un chien ou un chat d'un éleveur agréé qui tente de maintenir la convivialité chez leurs animaux.
Références
- Informations sur Kinkajou du zoo de San Diego
- Faits sur le kinkajou du zoo Hogle
- Faits et statut de Potos flavus de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature)
- Kinkajou care de l'hôpital des animaux exotiques de Chicago
- Lawson PA, Malnick H, Collins MD et al. Description de Kingella Potus sp. nov., un organisme isolé d'une plaie causée par une morsure d'animal. Journal de microbiologie clinique. 2005; 43 (7): 3526-3529. doi: 10.1128 / JCM.43.7.3526-3529.2005.
- Les vers ronds chez les animaux domestiques kinkajous des CDC (Centers for Disease Control and Prevention)
questions et réponses
Cette décision est à vous. Différentes personnes ont des idées différentes sur ce qui rend un animal mignon. Je pourrais considérer qu'un animal est mignon quand on le considère laid, et vice versa. Comme dit le proverbe, la beauté est dans l'œil du spectateur.
