La Dre Ellen Bronson du zoo du Maryland à Baltimore a toujours voulu travailler avec les animaux. Contrairement à beaucoup de petites filles aimant les animaux, cependant, sa première idée n'était pas d'être vétérinaire.
"Dès l'âge de 5 ans, je voulais être naturaliste", dit-elle. "Je ne sais toujours pas ce que c'est, mais c'est ce que je voulais faire."
Si un naturaliste est une personne assise dans les bois, observant des animaux et prenant des notes, c'est exactement ce qu'elle faisait à l'époque. La D re Bronson a grandi «au milieu de nulle part» et ses parents ne l'ont pas laissée regarder la télévision. "J'ai donc passé beaucoup de temps à traîner dans les bois car il n'y avait pas grand-chose à faire autrement", se souvient-elle. "J'avais un cahier amusant que mes parents avaient encore, où chaque page parle d'un certain animal."
Quand elle est devenue un peu plus âgée, être vétérinaire semblait être une option plus réaliste que de travailler avec la faune. Ce n’est que lors de sa première année d’école de vétérinaire qu’elle a déclaré avoir eu le «moment idéal» et réalisé qu’elle pouvait combiner les deux. intérêts. Ce n’était pas une conclusion évidente, cependant, car il s’avère que vous n’en apprendrez pas beaucoup sur les animaux sauvages à l’école vétérinaire.
La route vers un travail de vétérinaire au zoo
Le Dr Bronson a étudié en Allemagne en tant qu'étudiant participant à un échange, mais aux États-Unis et aux États-Unis, ce que vous apprenez à l'école vétérinaire est celui des animaux domestiques. "Ce sont vraiment des chats et des chiens, des chevaux et des vaches, avec un peu de chèvre, de mouton et de volaille", dit-elle.
Fait intéressant, cependant, elle ne voit pas cela comme un problème. Lorsqu'elle conseille aux aspirants vétérinaires du zoo, elle déclare: «Souvent, ils choisissent une école de vétérinaire en fonction du nombre de patients exotiques qu'ils verront ou de leur programme de protection de la vie sauvage. Personnellement, je ne pense pas que ce soit très important. L'important est de pour obtenir une très bonne formation médicale.
Cela fonctionne parce que lorsque vous rencontrez enfin les autres espèces en formation postdoctorale, comme le programme de stages que Bronson supervise maintenant au zoo du Maryland, ce qui est cool, c'est combien c'est pareil.
"Nous avons tous les mêmes parties", dit-elle. «Tout le monde a une sorte d’organe semblable au cœur, tout le monde a une sorte de tractus gastro-intestinal, tout le monde a des nerfs. Qu’il s’agisse d’un ver ou d’une araignée, c’est plus ou moins la même chose. Si vous avez ce fond comparatif de base, alors une girafe ressemble beaucoup à une vache, un lion ressemble beaucoup à un chat, et les nuances sont ce que nous enseignons."
Ces nuances sont toutefois importantes et leur apprentissage est essentiel pour comprendre les véritables différences entre les espèces. C'est là que l'éducation devient extrêmement importante.
L'acceptation dans les écoles vétérinaires, puis dans les stages et les résidences où les étudiants apprennent ces nuances, est assez compétitive; ensuite, pour obtenir la certification du conseil d'administration, les vétérinaires doivent également publier. La liste des publications du Dr Bronson comprend une étude sur la vaccination des pandas contre la maladie de Carré et des rapports de cas sur un caméléon avec une tumeur et un tamarin lion doré avec des problèmes de reproduction.
Les défis du métier
L'un des grands défis du travail avec des animaux sauvages est qu'il peut être très difficile de dire quand ils sont malades. "Même un chat est très doué pour cacher les symptômes - c'est cent fois chez un animal sauvage", dit-elle. "Ils sont câblés pour ne pas montrer les symptômes à tout prix, parce que s'ils étaient dans la nature, ce serait une condamnation à mort."
Lorsque vous réalisez qu'il y a un problème, il peut être délicat de décider quand et avec quelle agressivité intervenir, car ces créatures sont plus facilement stressées que les animaux domestiques. Et lorsque vous décidez de soigner, vous devez souvent comprendre comment prendre soin d'un animal qui ne peut être manipulé physiquement. Récemment, la loutre de rivière nord-américaine du zoo, Elvis, qui a 17 ans, est assez âgée, a eu un problème neurologique soudain, le laissant presque comateux au début et affaibli par l'arrière-train.
