Il n’ya rien de plus adorable qu’une jolie photo de votre chien et de votre enfant. Mais lorsque vous sortez votre téléphone portable pour capturer ce moment précieux, il est important de garder une chose à l’esprit: les chiens peuvent être dangereux. En tant que mère et dresseuse d'animaux, je suis inquiète lorsque je vois des images et des vidéos «mignonnes» de chiens et d'enfants réunis où l'enfant risque de se faire mordre. Vous avez vu les images dont je parle: un bébé tendant la main dans le bol du chien ou couché sur le chien, ou un bambin marchant ou assis sur un chien, souvent avec son visage juste à côté de la gueule du chien.. Dans chaque image, l’espace personnel du chien est envahi; dans beaucoup, sa nourriture, son coin nuit ou ses jouets sont également pris en charge par l'enfant.
"Mignon" ne devrait pas être synonyme de "effrayant"
Les chiens sur ces images sont souvent stressés ou ont peur. Un chien anxieux ou apeuré est plus susceptible de mordre, ce qui semble être un très gros prix à payer pour une photo ou une vidéo mignonne. Je ne peux m'empêcher d’imaginer que ma fille de 3 ans, Reagan, est dans la même situation que nos chiens et que je grince des dents à chaque fois. C’est un gros risque pour un parent que de prendre pour obtenir une photo adorable à publier sur Facebook.
J’ai lancé un tableau d’images Pinterest intitulé «NOT Cute» sur les chiens et les enfants, avec des notes expliquant pourquoi ces photos me semblent inappropriées. Certains parents me traitent de fêtard parce que je ne peux ignorer les dangers que je vois sur ces photos, mais je ne pense pas qu’il y ait quelque chose d’adorable dans un bébé mordu par un chien. Je suis sûr que ces parents ont la santé et la sécurité de leur enfant - et de leur animal de compagnie - à cœur, mais ces photos restent problématiques. Le désaccord entre ce qui est mignon et ce qui est dangereux semble provenir de l’incapacité de lire le langage corporel d’un chien.
Les chiens présentent de nombreux signaux d'inconfort subtils: un chien stressé peut se lécher les lèvres, fermer sa bouche hermétiquement, baisser la queue ou détourner la tête. Cependant, de nombreux propriétaires d’animaux familiers ne connaissent pas ces signaux et ne reconnaissent l’inconfort du chien que lorsque celui-ci se transforme en grognement, en un claquement ou même en une bouchée. Bien trop souvent, les parents diront qu’un chien mord «sans prévenir» alors qu’en réalité le chien présentait des signes avant-coureurs. Une mauvaise compréhension de ces signaux peut entraîner des blessures graves, en particulier s’il s’agit d’un jeune enfant mordu.
Traitez votre chien avec respect, tout le temps
Même si un chien tolère le comportement inapproprié et brutal des enfants, dans la plupart des situations, ce type de traitement n'est pas amusant pour le chien. Chaque interaction avec un animal domestique est un «moment propice à l'apprentissage» pour l'enfant et l'animal domestique. Permettre à un enfant de passer à la dure avec un chien lui apprend que ses enfants sont imprévisibles et plutôt effrayants. En même temps, l'enfant apprend que les taquineries sont acceptables et sans danger. En autorisant ce type d'interaction, il est plus probable que votre chien soit nerveux avec les enfants. cela peut également apprendre à votre enfant qu’il est acceptable de s’asseoir ou de serrer dans ses bras un chien inconnu. Dans les deux cas, le résultat final peut être une morsure.
En tant que propriétaires d’animaux domestiques, nous ne tolérons pas les comportements indésirables de nos chiens, qu’ils aboient, sautent ou creusent. D’autre part, nous pensons que c’est mignon quand nos enfants font à nos chiens des choses qui les bouleversent et les effraient. Les chiens sont censés tolérer notre comportement et celui de nos enfants, sans aucune réaction négative. Je trouve ce mépris total pour le câblage en dur que Mère Nature a donné à nos chiens à la fois tristes et bouleversants. Les chiens ne sont pas petits en manteau de fourrure; ils sont une espèce élevée et née pour des tâches, des rôles et des comportements spécifiques. Il incombe au propriétaire du chien de s’assurer que ce dernier est traité avec respect et gentillesse, en particulier par les enfants trop jeunes pour en savoir plus.
Au lieu de rire de ces images et de ces vidéos d’enfants et de chiens dans des situations dangereuses, il est important de penser objectivement à la situation et de décider si elle implique une interaction appropriée pour les enfants et les chiens; il est également important de noter si le langage corporel du chien montre de la joie ou de l’inconfort. Prenez le temps de lire le langage corporel du chien pour apprendre ce que votre chien essaie de vous dire. Une fois que vous avez appris à reconnaître les signes de stress chez votre chien, apprenez à vos enfants à les voir aussi. Et arrêtez d’encourager les comportements dangereux en les enregistrant et en les partageant sur Facebook simplement parce que vous pensez que c’est mignon.
La sécurité et le bien-être de nos enfants et nos chiens devraient être notre priorité absolue dans toutes les situations. Vous pouvez toujours obtenir des photos adorables de votre enfant et de votre chien sans compromettre la sécurité de quiconque. En fin de compte, ce sont les moments que vous voudrez vraiment mémoriser et enregistrer.
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