L'enregistrement des événements d'un chat semble être particulièrement pertinent lorsqu'il est associé à la douleur ou au plaisir. Ces deux sentiments opposés mais remarquables semblent laisser une empreinte dans l'esprit du chat.
Voyons comment des événements douloureux ou stressants restent vifs dans l'esprit d'un chat. Par exemple, la majorité des chats s'absentent sans permission officielle après avoir vu leurs propriétaires s'emparer de leur porteur. En effet, les chats ont rapidement appris à associer (grâce aux souvenirs) le porteur à quelque chose de désagréable, comme se faire sortir de son territoire familier.
Les chats peuvent devenir tendus lorsqu'ils vont chez le vétérinaire: la plupart des chats se rappelleront que c'est un endroit rempli d'aboiements de chiens et d'infirmières qui collent des thermomètres dans le derrière avant de se faire piquer à plusieurs reprises par un vétérinaire qui a eu une mauvaise journée. Votre chat peut aussi se cacher sous le lit en vous voyant ouvrir la bouteille de pilules prête à jeter cette tablette au goût désagréable dans la gorge du chat.
Les chats peuvent aussi se rappeler que l'oncle Joe ne l'aime pas et n'oubliera jamais de se faire éloigner du canapé lorsqu'ils tentent de s'approcher de lui en ronronnant. Les chats maltraités peuvent sembler se souvenir, par peur, des propriétaires qui les ont maltraités ou, pire encore, ont eu recours à leur mal.
Les bons souvenirs sont évidemment beaucoup plus agréables pour les chats. Votre chat se souviendra que lorsque vous revenez du marché (que les chats perçoivent comme votre "session de chasse"), vous rapporterez à la maison de très bonnes friandises en conserve et que lorsque vous ouvrirez l'ouvre-boîte, il est fort probable qu'un peu de jus de thon suivra.
Votre chat se souviendra également que tante Rosie adore échanger des baisers avec le nez et que de jolies petites caresses et égratignures aux oreilles suivront. Les chats entraînés en laisse se rappelleront que la laisse est un élément positif qui leur permet de prendre l'air et de voir les oiseaux chanter.
Un processus intéressant, lié d'une certaine manière à la mémoire, est un processus appelé "empreinte". Les éleveurs connaissent ce terme. L’impression est le processus de manipulation de petits chatons (même âgés de plusieurs jours) dans le but de les socialiser et de les familiariser avec les humains. Une liaison intense peut donc se former lorsque le chaton est manipulé au cours de certaines phases cruciales de sa vie. Lorsque cela est fait correctement, l’impression entraîne un chat à accepter les humains et
faites-leur confiance tout au long de leur vie. N’est-ce pas un bon exemple de la façon dont les chats se souviennent et très bien en effet?
Bien que la plupart des chats semblent se rappeler facilement avoir démontré une bonne capacité à se souvenir d'événements et associer des faits à des événements, la mémoire à long terme peut sembler difficile à prouver. Cependant, je peux en témoigner par expérience personnelle.
Mon chat persan félin de 10 ans a vécu avec moi en Italie avec mes parents et moi pendant 5 bonnes années. Une fois marié, mon mari a reçu l’ordre de partir en Allemagne avec l’armée et c’était un fait certain que mon cher minou devait venir avec nous. Nous avons passé 3 bonnes années en Allemagne pendant toute la durée de la mission, puis nous avons été renvoyés en Italie.
Il était difficile de croire qu’une fois rentrée en Italie, une fois ma chatte assoiffée, après trois ans au loin, elle se dirigeait directement vers son bol d’eau situé sous la table de la cuisine. Incertain de savoir si c'était une coïncidence ou non, je devais me croire encore une fois quand elle devait faire un petit pot et elle se dirigea droit vers le balcon et entra dans la boîte couverte qui était restée telle quelle, à partir du moment où nous sommes partis. Elle se souvint également de ses endroits de sommeil préférés et occupa une fois de plus ce bel endroit où les rayons du soleil frappaient le canapé.
C'était incroyable. Le fait qu'elle se souvienne bien a également été prouvée par le fait qu'elle était très à l'aise. Je savais par expérience que lorsque nous allions vivre dans une nouvelle maison inconnue, elle pleurait, se cachait sous un lit et refusait la nourriture les premiers jours. Ici, c'était comme si elle savait qu'elle était de retour chez elle. Parfois, je me demande si elle a peut-être pu retrouver son vieux parfum, même après ces trois longues années …
Elle m'a encore plus surprise quand je suis allée dans ce qui était autrefois mon ancienne chambre et a ouvert ma boîte à bijoux pour sortir un vieux collier de chaîne que je traînais pour jouer avec elle. Elle leva donc les oreilles et laissa son canapé moelleux prêt pour un match plein d'action, comme autrefois …
Les chats sont certainement des animaux remarquables et fascinants à étudier. Juste au moment où nous pensons les connaître si bien, ils nous surprendront par leurs gestes intelligents suggérant une intelligence supérieure aux attentes. Je suis sûr que les chats ont à la fois une mémoire à court et à long terme et que si on leur en donne la possibilité, ils pourront peut-être le prouver, que vous le croyiez ou non.
