Au cours de ses deux années comme chien de course en Floride, Kevin the Greyt a parcouru 37 km / h en moyenne et a terminé parmi les trois premiers au moins dans la moitié de ses courses. Mais ce n’est pas ainsi qu’il a gagné le titre royal à la fin de son nom.
Cela lui a été confié par sa mère adoptive, Alex Russell, lorsqu'il est devenu le premier chien de thérapie sur le campus de l’Université de Central Oklahoma.
«Je savais qu'il était voué à la grandeur une fois qu'il a commencé à travailler chez UCO et je l'ai vu interagir avec des étudiants», a déclaré Russell à iHeartDogs.
À l'âge de cinq ans, Kevin s'est retiré de la course et a été pris en charge par le centre de sauvetage basé à Oklahoma, Hounds of the Heartland. Après une année dans une famille d'accueil aimante, Russell et son mari l'ont adopté en novembre 2016.
En tant que directeur adjoint de la promotion de la santé au Centre de conseil et de bien-être de UCO, Russell a immédiatement reconnu le potentiel de service du chien. En six mois, Kevin a obtenu son certificat de chien de thérapie et a commencé à offrir un soutien aux élèves et au personnel de l’école. Il a même son propre badge d'identification.
Ensemble, Russell et Kevin travaillent à la mise en place d’un programme de thérapie pour chiens sur le campus à UCO, inspiré du programme Pet Posse de Pete dans l’Oklahoma State. Comme eux, ils espèrent constituer une équipe de chiens et de maîtres hautement qualifiés pour améliorer la santé physique et émotionnelle de la communauté du campus.
Lorsque Kevin ne se promène pas dans les couloirs et les cours d’UCO, il s’assoupit sur son lit moelleux dans le bureau de Russell. Pendant ses jours de congé, il aime aller au parc pour chiens, couiner, grignoter ses jouets, manger du beurre de cacahuète, faire des zoomies dans toute la maison et, bien sûr, faire la sieste.
"Ils sont connus comme la pomme de terre de canapé de 45 km / heure", dit Russell à propos de la race Greyhound, "alors si vous avez déjà été avec Kevin, il sera toujours froid."
Mais si un étudiant a besoin de son traitement spécial apaisant, il lui suffit de se gratter les oreilles pour le réveiller. Kevin est une ventouse pour une bonne égratignure à l'oreille!
Durant son séjour à UCO, il a aidé des étudiants et des professeurs à faire face à des problèmes allant du simple stress scolaire aux attaques de panique et à la perte de leurs proches. Pour Kevin le Greyt, tout est dans la journée.
Pour Russell, la décision d'adopter un lévrier de course à la retraite était une évidence.
«Ce sont les chiens trempés les plus calmes que vous puissiez trouver», a-t-elle déclaré. «Ils ressemblent plus à des membres de la famille qu'à des boules d'énergie qui apportent le chaos dans la maison. Ils sont aussi incroyablement intelligents, doux et doux."
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi les gens devraient envisager d'adopter un coureur à la retraite, Russell a déclaré:
«Parce qu'ils ont besoin de nous. Parce qu’ils sont les meilleurs. Si vous cherchez un chien qui est même tempéré, vous serez heureux de passer du temps avec vous et votre famille, il est le chien qu'il vous faut."
Le vote de la mi-mandat des élections en Floride visant à interdire les courses de lévriers a laissé 15 000 chiens avec un avenir incertain. Les 11 voies de l’état seront progressivement fermées au cours des deux prochaines années. Pendant ce temps, des groupes de secours à travers le pays - y compris Hounds of the Heartland - se préparent à un afflux de coureurs à la retraite.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'adoption ou la promotion de l'un de ces merveilleux animaux de compagnie, visitez Adopt-A-Greyhound.org. Le site propose une carte interactive pour vous aider à trouver le groupe d'adoption de Greyhound le plus proche aux États-Unis, au Canada, en Europe ou en Australie.
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