Les races à long dos comme le teckel sont particulièrement vulnérables aux maladies dégénératives des disques.
La discopathie dégénérative, également appelée discopathie intervertébrale, peut affecter votre chien progressivement ou subitement. Vous ne remarquerez peut-être pas de symptômes graduels, sauf que votre chien est plus silencieux que d'habitude et ne court pas. Si la maladie du disque intervertébral frappe rapidement, votre chien pourrait ne pas être capable de marcher. Bien que ce dernier soit une urgence vétérinaire, il est également important d'emmener votre chien chez le vétérinaire si sa démarche ou son comportement changent.
Disque intervertébral
Le dos de votre chien est constitué de vertèbres protégeant sa moelle épinière. Les disques intervertébraux servent d'articulations reliant ces nombreux os. Chaque disque a une couche externe plus dure, avec une zone interne visqueuse et un cartilage le reliant aux vertèbres. Lors de la dégénérescence du disque, la couche externe se rompt ou devient hernie. Certaines races sont plus sujettes à la dégénérescence des disques, comme le dachshund, le shih tzu, le beagle, le cocker spaniel, le caniche, le doberman pinscher, le berger allemand et le pékinois. Les chiens de petite race souffrent souvent de dégénérescence discale tôt dans la vie, tandis que la dégénérescence se produit généralement chez les races plus grandes au cours de l'âge moyen.
Diagnostiquer la maladie du disque
Votre vétérinaire diagnostique la maladie du disque intervertébral de votre chien via des rayons X ou un myélogramme, une procédure dans laquelle un colorant est injecté autour de la moelle épinière pour rendre la maladie du disque intervertébral plus visible lorsque les rayons X sont pris. Votre vétérinaire peut également effectuer une analyse tomographique sur votre chien. Grâce à ces tests et aux symptômes physiques de votre chien, il peut trouver l'emplacement et le stade de la gravité de la maladie sur une échelle de 1 à 5, 5 indiquant une paralysie et une incontinence. Notez que certains hôpitaux vétérinaires utilisent un système de notation qui se rapproche du système de planification mais avec des valeurs opposées, de sorte que 5 indique un chien normal.
Médicaments et repos
Chez certains chiens, les médicaments et le repos peuvent gérer la maladie du disque intervertébral, du moins pendant un certain temps. Cela est particulièrement vrai chez les chiens diagnostiqués aux stades 1 ou 2. Votre chien doit rester enfermé pendant plusieurs semaines. Il doit rester principalement dans une cage ou dans une caisse et être brièvement sorti pour une pause dans son pot. Votre vétérinaire vous prescrira des analgésiques, très probablement des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Si le repos et les médicaments ne fonctionnent pas, la chirurgie est votre meilleure option. Même si votre chien réagit à ce traitement, les chances de récidive varient entre 30 et 40%, selon le manuel vétérinaire de Merck.
Traitement chirurgical
Pour de meilleurs résultats, les chiens en phase 3 doivent subir une intervention chirurgicale, alors qu'une opération est fondamentalement impérative pour ceux avec un diagnostic en phase 4 ou 5, si vous voulez que votre animal repasse à nouveau. Les chiens incapables de marcher doivent être opérés rapidement, dans les 48 heures qui suivent leur paralysie. Le type de chirurgie choisi est basé sur la localisation du disque rompu et des vertèbres touchées. Votre vétérinaire vous dirigera vers un neurochirurgien vétérinaire approprié pour la procédure. Bien que la chirurgie ne profite pas à tous les chiens, beaucoup retrouvent la capacité de marcher. La récupération peut prendre des semaines, voire des mois, et il n’est pas toujours évident de savoir si le chien va guérir. Votre chien a besoin d'une thérapie physique pendant sa période de récupération. Demandez à votre vétérinaire les recommandations d'un thérapeute physique approprié, qui effectue des visites à domicile et peut vous enseigner les exercices nécessaires au bien-être de votre animal.
