Cela peut sembler insensé, mais lorsque j'ai découvert que j'étais enceinte l'année dernière, l'une de mes premières préoccupations était ma chatte, Mina. Je suis Mina depuis presque 15 ans. Siamoise, elle est donc assez tendue et dans le besoin. Et elle déteste les bruits aigus. Bien qu’elle soit généralement douce et affectueuse, quand je chante, elle grogne littéralement, me poursuit et essaie de me rabaisser.Ma voix est mauvaise, mais pas si mal.
Alors je me suis inquiété: que ferait-elle quand le bébé pleurerait?
Mon autre chat, Waldo, était moins préoccupant. c'est un snowshoe américain (nous pensons) et un grand sauveteur. Mon mari, Andrew, et moi-même avons pensé qu'il s'enfuirait ou voudrait la câliner.
Mais ensuite, un ami a soulevé la question de Waldo qui montait dans le berceau pour se réchauffer et étouffer le bébé accidentellement et nous avions quelque chose de nouveau à craindre. (Il s’avère que ce phénomène n’est qu’une légende urbaine. Les tentes de chat et les filets pour berceaux que les parents ont achetés pour protéger les bébés sont maintenant plus dangereux que les animaux.)
D’autres amis serviables ont suggéré que nous nous débarrassions complètement de nos chats: «Vous ne vous en soucierez plus une fois que le bébé viendra», ont-ils prédit. C’était difficile à imaginer - nous sommes très attachés à nos animaux.
Il s'est avéré que l'accueil de notre premier enfant impliquait en effet un drame lié au chat - mais ce n'était pas ce à quoi nous nous attendions.
Une nouvelle maison - avec de nouveaux chats
En fin de grossesse, nous avons découvert de la moisissure noire dans notre appartement à New York. Notre propriétaire a traîné ses pieds pendant si longtemps que nous n'avions d'autre choix que de les quitter. Le bébé était attendu à tout moment et nous ne pouvions pas le ramener à la maison dans ce moule! Nous devions aller dans un endroit sûr, disponible immédiatement et où nous pouvions rester indéfiniment. Et nous devions bien sûr amener les deux chats.
Notre seule option était la maison de mes parents … à Pittsburgh.
Pour compliquer encore les choses, mes parents ont deux chats, un duo frères et soeurs, Pom et Flora. Comme si cela ne suffisait pas, un des chats de mes parents souffre d’une allergie au gluten et ne risque pas de manger de la nourriture pour nos chats.
Pour que tout le monde puisse vivre ensemble, nous voulions que les chats restent séparés, du moins au début, afin que mes chats aient leur propre grenier à grenier. Mais les félins ne l’avaient pas. Dès le début, Pom a frappé à la porte du grenier, insistant pour que nous le laissions descendre et le laisser tomber. En quelques jours, Waldo avait compris comment déverrouiller la serrure. Nous allions dans le couloir et les trouvions en train de se regarder l'un l'autre à travers la fente de la porte.
Une urgence imprévue
Deux semaines avant la date prévue pour mon accouchement, alors que mes parents étaient en ville, nous avons constaté que Mina était léthargique et buvait beaucoup d'eau. Elle avait déjà eu des infections des voies urinaires, alors nous avons supposé que c’était ce qui se passait cette fois-ci. C'était un dimanche et les vétérinaires que nous appelions étaient tous fermés. Nous avons donc dû la chercher et l'emmener à un hôpital pour animaux.
La situation était beaucoup plus grave que nous ne l'avions imaginé: Mina était en insuffisance rénale et devait rester à l'hôpital, indéfiniment attachée à une intraveineuse. Pendant des jours, nous sommes allés de l’avant lui rendre visite. J'étais gigantesque et inconfortable. Dehors, la température est tombée à 8 en dessous de zéro. Un tuyau a éclaté dans la maison et nous n'avions pas d'eau chaude. Enfin, nous avons pu ramener Mina à la maison avec des instructions pour administrer chaque jour trois médicaments différents - des liquides et des pilules - et des liquides sous-cutanés IV.
Au moins, nous étions tous en sécurité et au chaud.
Et le bébé fait … cinq?
Andrew a plaisanté en disant que si le bébé venait quand mes parents étaient toujours absents, il viderait simplement un sac de nourriture sèche pour chats sur le sol du salon et se précipiterait. Il y avait trop d'animaux à penser! Mais quand j’ai commencé le travail (12 jours plus tôt, alors que mes parents étaient partis), il a fait exactement le contraire: je me tenais dans le couloir, me tenant le ventre et gémissant: «Allons-y! Les contractions se rapprochent! »Andrew s'est dépêché de nettoyer les bacs à litière, de préparer les repas et de veiller à ce que tous les chats soient pris en charge.
Notre fille est née ce jour-là. Mes parents sont rentrés tôt après leur voyage et Andrew et moi avons ramené le bébé de l'hôpital à la maison. Et puis commença la routine de notre nouvelle vie de famille.
Chaque matin, nous nourrissions Mina à l'étage supérieur dans le grenier et Waldo dans notre chambre à coucher, tandis que Pom et Flora mangeaient en bas. (Entre la nourriture sans gluten pour le nouveau régime rénal de Pom et Mina, nous devions rester extrêmement vigilants pour les séparer pendant les repas.) Quand Mina et Waldo avaient terminé, nous nettoyions les assiettes et ouvrions la porte du grenier. Pom et Flora pourrait entrer en toute sécurité.
Andrew ramasserait les bacs à litière, puis nous administrerions le premier traitement de Mina - c’est-à-dire si le bébé ne pleurait pas. Il a fallu deux personnes pour donner à Mina sa perfusion intraveineuse et ses pilules. Si le bébé avait besoin de moi, le chat devait attendre.
Au fur et à mesure que la journée passait, nous alternions entre prendre soin du bébé et rompre les affrontements entre les chats. Cela a continué encore et encore. Mes parents ont aidé où ils pouvaient, avec le bébé et avec les chats.
