Les Grandes Pyrénées ont aidé à réhabiliter la race Saint-Bernard en 1870.
À des hauteurs allant jusqu'à 29 pouces au garrot et pesant jusqu'à 100 livres, le chien royal des Grandes Pyrénées a captivé ses compagnons humains pendant des siècles. Sa nature indépendante mais affectueuse a fait de lui un favori de la famille, ainsi qu'un précieux berger et tuteur. L'utilité et l'influence continues des Grandes Pyrénées assurent sa popularité pour les années à venir.
Histoire des Grandes Pyrénées
Les Grandes Pyrénées, également connu sous le nom de chien de montagne des Pyrénées, ont évolué au cours d'une période de plusieurs siècles dans la chaîne des Pyrénées du sud-ouest de l'Europe. Selon le Club des Grandes Pyrénées d'Amérique, les chiens sont issus d'un groupe de grands chiens de garde blancs originaires d'Asie mineure, il y a plus de 10 000 ans. Ils sont arrivés dans les montagnes des Pyrénées avec leurs compagnons de berger humain vers l'an 3000 av. Au cours de plusieurs siècles, les chiens développèrent leur instinct de berger unique et conservèrent leur couleur blanche. Bien qu'historiquement, les Grandes Pyrénées fussent un précieux compagnon de berger paysan, leur utilité et leurs dispositions attirent l'œil de la royauté française et furent baptisées "chien royal de la France" en 1675. Les chiens continuèrent de faire leurs preuves en tant que gardiens des troupeaux maisons, et traversé l'océan à Terre-Neuve en 1662 avec des pêcheurs basques. Bien que la race ait subi un déclin à la fin du 19ème siècle, elle fut sauvée par les efforts d'éleveurs français dévoués et devint une race officiellement reconnue par l'American Kennel Club en février 1933.
Lupomossoloids vs. Mossoloids
Les racines de la race des Grandes Pyrénées atteignent l'Asie mineure, ainsi que les chiens blancs qui accompagnaient les commerçants phéniciens et les Aryens d'Asie centrale. Le Club des Grandes Pyrénées d'Amérique affirme que les Grandes Pyrénées sont un lupomossoloïde, descendant de loups sans l'influence d'un chien dogue ou mossoloïde. Bien que le croisement puisse avoir eu lieu au cours de nombreux siècles de développement, la GPCA indique que les chiens des Grandes Pyrénées doivent leur taille et leur apparence au loup gris européen.
Ancêtres du dogue tibétain
D’autres sources encore ne sont pas d’accord sur les influences du mastiff sur le développement des Grandes Pyrénées. Le site Animal Planet cite le mastiff tibétain comme un ancêtre possible des Grandes Pyrénées. L'histoire de cette ancienne race est entourée de mystère et les traces de ses ancêtres sont presque inexistantes. On pense cependant que le dogue du Tibet est l'ancêtre de la plupart des grandes races et des chiens de montagne du groupe de travail. Très peu de détails spécifiques sont disponibles sur ces chiens, bien qu'il existe de nombreux écrits à leur sujet à partir du 17ème siècle. A l'instar des Grandes Pyrénées, le dogue tibétain est intelligent et indépendant, très protecteur de son domaine perçu. Les mastiffs tibétains sont réservés et peuvent être distants des étrangers. Leurs manteaux peuvent être bleu-gris, noir ou marron avec des marques de bronzage. La couleur du pelage blanc est une disqualification pour cette race.
Influence des Grandes Pyrénées
Bien que l'origine des Grandes Pyrénées ne soit pas totalement certaine, les chiens ont exercé une influence inestimable sur les autres races rencontrées au cours de son histoire. Lorsque les pêcheurs basques ont amené leurs chiens des Pyrénées à Terre-Neuve en 1662, ils ont été élevés avec les retrievers à poil bouclé indigènes, créant ainsi le chien noir et blanc de Terre-Neuve appelé "Landseer". Le Club des Grandes Pyrénées d'Amérique attribue aux Grandes Pyrénées la réhabilitation de la race Saint-Bernard, dévastée par la maladie de Carré et les suites d'avalanches en Suisse en 1870.
