Le nom caniche est dérivé du mot allemand pudel, qui signifie éclabousser.
L'American Kennel Club reconnaît trois types de races de caniches: le standard, le miniature et le jouet. Une variété de mélanges de caniches bien connus ne sont pas acceptés pour les expositions ou les normes AKC. Le caniche est issu de la classe ouvrière des chiens et a été élevé en Allemagne comme un grand récupérateur d’eau. Les variétés miniatures et jouets ont vu le jour au fur et à mesure que la race gagnait en popularité auprès de la classe supérieure.
Caniche Standard
La première race de caniche connue est le caniche standard, un grand chien actif avec un penchant pour l'eau. Les caniches standards pèsent entre 45 et 70 livres et tiennent presque deux pieds à l'épaule. Ces chiens intelligents apprennent rapidement et sont la plus athlétique des trois races reconnues par l'AKC, excellant à la compétition d'obéissance, à la récupération et à la formation d'obstacles. Instinctifs par nature, les caniches conservent une grande partie de leur pulsion de chasse innée, une différence de tempérament par rapport aux races de caniches plus petites.
Caniche miniature
Peu de temps après l'élevage du caniche standard, le sens aigu de l'odorat du chien attira l'attention. Plus que d'autres chiens, le caniche était capable de détecter l'odeur délicate de la truffe, un champignon odorant et coûteux. Comme les normes étaient trop volumineuses pour récupérer les truffes avec précaution, des versions plus petites du caniche ont été créées. Ces caniches miniatures mesurent plus de 10 pouces à l'épaule mais moins de 15 pouces et sont tout aussi intelligents et actifs que leurs homologues plus grands.
Caniche Jouet
Populaire chez les chasseurs pour les compétences de chasse et de récupération de la race, le caniche a commencé à faire des vagues avec des dames de la classe supérieure qui pensaient que le pelage frisé naturel et la nature affectueuse de la race étaient attrayants. Au cours du XVIIIe siècle, les chiens de combat devinrent à la mode et le caniche miniature fut donc reproduit encore plus petit, ce qui donna le caniche jouet. Compte tenu de la taille du jouet - 10 pouces ou moins à l'épaule - et du fait que les caniches sont rarement versés, les caniches-jouets ont rapidement réalisé une popularité de chien qui se maintient.
Poodle Mixes
Bien que l'American Kennel Club ne les reconnaisse pas comme des races individuelles, de nombreux propriétaires sont attirés par les mélanges de caniches, dans l'espoir de combiner le meilleur de la personnalité et des caractéristiques de chaque race. Communément étiquetés avec un "caca" ou "oodle" dans le nom du chien, les mélanges comprennent Cockapoos, caniches mélangés avec des cockers; Goldendoodles, caniches mélangés avec des récupérateurs d'or; Labradoodles, caniches mélangés avec des récupérateurs du Labrador; Yorkipoos, caniches mélangés avec des Yorkshire terriers; et schnoodles, caniches mélangés avec des schnauzers. Une remarque importante à propos des chiens hybrides est que, si le meilleur résultat est un mélange parfait de races, les mélanges sont au mieux imprévisibles; le tempérament de l'un ne peut pas indiquer fermement le tempérament d'un autre.
