Comprendre les prises de bouche
Parmi les canidés, il n’est pas rare de voir un chien saisir un autre chien par le museau. Que ce soit fait gentiment entre deux chiens qui se connaissent ou plus grossièrement lors d’une dispute, ce comportement est tout à fait normal chez les chiens et a été observé chez les loups, les dingos et les chiens. Mais qu'est-ce que ce comportement signifie vraiment? Pourquoi les chiens font-ils cela? Et quand est-il plus susceptible de se produire? Comme avec beaucoup d'autres comportements canins, cela dépend vraiment du contexte.
Vous pouvez constater que ce comportement se produit dans différentes circonstances dès le plus jeune âge. Pendant le sevrage, lorsque les chiens mères commencent à avoir du ressentiment envers l'allaitement en raison de l'apparition des dents pointues du chiot, il est possible que vous voyiez parfois une prise au museau qui décourage les chiots de l'allaitement. Vous pouvez parfois voir un chien adulte se livrer à une muselière pour informer un chiot turbulent qu'il a un comportement grossier. À certains moments, les chiots semblent même solliciter l'accrochage au museau des adultes. Contrairement à ce que l'on pensait auparavant, les chiennes mères n'épinglent pas leurs chiots; les chiots se soumettent plutôt volontairement. Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez "Alpha Rolls". Les chiots apprennent bientôt à utiliser les prises de bouche dans les jeux, ce qui leur apprend à appliquer les bases de l'inhibition de la morsure.
Lorsque les chiens adultes jouent, vous les verrez peut-être essayer de se saisir mutuellement du museau. Bien sûr, cela se produit après que les chiens ont communiqué par le biais de méta-communications leurs intentions ludiques. Parmi les loups, des prises de museau douces et inhibées peuvent faire partie des salutations rituelles. Vous risquez alors de vous faire mal à la gueule lors d'un défi discret, par exemple celui de savoir qui a accès à une ressource particulière. Et puis vous avez le poinçon agoniste au museau qui, selon Wolf Ethogram (Wolf Park, Indiana), consiste à «attraper le museau et à appliquer suffisamment de force pour faire gémir le loup saisi. Les morsures au museau sont souvent accompagnées d'autres comportements menaçants qui peuvent également provoquer des gémissements. »Roger Abrantes , Un baccalauréat en philosophie et un doctorat en biologie évolutive indiquent toutefois que les prises de bouche sont principalement utilisées «pour confirmer une relation plutôt que pour régler un différend».
En tant qu'humains, nous oublions souvent que les chiens utilisent leur bouche de la même manière que nous utilisons nos mains. Si nous promenons un bambin dans un supermarché et que celui-ci a une crise de colère voulant aller voir à nouveau la section des jouets, nous utiliserons probablement nos mains pour guider le bambin en lui expliquant que nous ne pouvons pas y retourner, mais que si nous nous dépêchons nous pouvons faire des biscuits à la maison. Les chiens sont privés de notre dextérité manuelle et de notre capacité à parler et utiliseront plutôt leur bouche.
La vétérinaire, consultante et auteure, Myrna Milani, note que le museau du chien semble avoir été conçu à dessein pour "permettre à un chien de saisir et de tenir un autre chien en appliquant quatre petits points de pression, permettant ainsi protéger l'autre de la force de compression des prémolaires et des molaires. " La zone du museau du chien est principalement composée de peau et d'os. Si le chien est accroché au museau et sent des os, il doit instinctivement arrêter d'appliquer une pression, surtout si l'autre chien réagit correctement et gèle plutôt que de résister. Heureusement, la plupart des chiens reçoivent le message et appliquent la réponse la plus appropriée.
Il semble y avoir des controverses sur la façon de classer une prise de bouche, certaines suggérant qu'il s'agit d'un comportement social, d'autres le décrivant davantage comme un comportement agonistique et d'autres le classant comme un comportement pacifiant. À mon avis, il n’appartient à aucune catégorie particulière car son utilisation dépend du contexte.
A voir, les chiens utilisent des prises de bouche entre eux et la plupart savent comment y répondre. Les problèmes commencent lorsque les humains essaient d'acquérir les comportements utilisés chez les chiens et veulent les appliquer à leurs chiens. Nous verrons les effets délétères de cette pratique dans les prochains paragraphes.
Utilisation de morsures de bouche pour corriger les chiens
Il est souvent tentant pour les propriétaires de chiens d'imiter les comportements observés chez les chiens, puis de les appliquer à leurs compagnons. Vous entendrez souvent des gens dire: "si votre chien aboie, dites-lui de se taire en attrapant son museau et en le tenant fermement" ou "si votre chiot mordille, saisissez son museau et appliquez une pression". Ces conseils proviennent des partisans d’utiliser les mêmes méthodes que celles utilisées chez les chiens (ou pire, chez les loups) pour tenter de "parler le même langage". Cela peut avoir du sens pour beaucoup, mais les résultats sont souvent néfastes.
Tout d'abord, nous ne sommes pas des chiens! Nous n'allons certainement pas aux fêtes et ne reniflons pas les fesses d'autres personnes ni n'urgeons sur le tapis de l'hôte pour laisser un «mail pipi». Nous sommes des humains. En tant que tels, nous nous serrons la main et utilisons Facebook ou Twitter pour socialiser. Bien sûr, nous ne serrons pas la main des chiens et ne leur envoyions pas de courriels pour communiquer, mais les chiens savent certainement que nous ne sommes pas des chiens déguisés en humains.
Deuxièmement, lorsque nous appliquons une muselière à un chien, nous leur apprenons seulement que "les mains sont mauvaises" et que mordre est le meilleur moyen de les éloigner. C’est la raison pour laquelle j’ai des cas de chiens mordillants qui ne veulent pas avoir les mains sur le visage et de chiots qui n’apprennent jamais à arrêter de mordre. Quand je demande aux propriétaires ce qu’ils ont fait pour essayer d’arrêter les morsures, ils me disent alors «un entraîneur (ou le vétérinaire) m’a dit de le saisir par la muselière ou par le scruff chaque fois qu’il mord. Correction après correction, le comportement mordant exacerbe parce qu'il a appris au chien deux choses: 1) "les mains sont désagréables" et 2) "mieux mordre pour les garder loin de mon visage".
Ce modus operandi prend un certain temps à se défaire et il faut déployer beaucoup d'efforts pour créer des associations positives avec les mains afin que les propriétaires puissent à nouveau faire des choses normales, comme chouchouter le chien, se sécher les yeux ou se mettre un collier sans se faire pincer. Si vous avez un chiot qui a tendance à pincer, apprenez quelques méthodes sans contrainte pour réduire les comportements de pincement et consultez un formateur / consultant en comportement sans contrainte.
