Qu'est-ce que la dérive prédatrice?
Bien que domestiqué il y a plus de 12 000 ans, nourri dans un sac et dormant dans un lit confortable, le chien reste un chasseur essentiel. Plusieurs comportements observés chez les chiens proviennent encore de leur passé de chasseurs vivant à l'état sauvage. Votre chien tourne toujours en rond avant de se coucher, enterre ses os et marque son territoire, même si, aujourd’hui, ces comportements ne sont peut-être plus nécessaires dans un environnement domestique. Parmi certains de ces comportements ancestraux, il existe également un phénomène appelé "dérive prédatrice". Qu'est-ce que la dérive des prédateurs? Et qu'est-ce qui semble le déclencher?
Dans la nature, les chiens chassaient pour survivre et pour réussir, ils suivaient une séquence prédatrice comprenant les étapes suivantes: la recherche, la paupière, la chasse, la morsure et la mise à mort. L'élevage sélectif a amené plusieurs chiens à inhiber les dernières étapes de la séquence.
Nous avons donc des chiens de berger qui vont garder les moutons, en les traquant, les pourchassant et même en agrippant parfois, mais ils ne tueront pas les moutons. Nous avons des chiens de chasse qui ont développé des bouches "douces", alors qu’autrefois, il n’existait pas une telle chose si le chien voulait survivre. Pourtant, certaines races ont également été sélectionnées pour compléter la séquence complète. Par exemple, de nombreux terriers ont été utilisés comme des "tortues" qui ont tué la vermine dans de nombreuses usines et fermes.
Ainsi, au départ, les chiens étaient naturellement enclins à tuer des proies à des fins de survie, complétant ainsi toute la séquence prédatrice. Ensuite, les chasseurs ont élevé de manière sélective plusieurs chiens pour ne pas terminer la séquence entière à des fins d'élevage ou pour éviter que la viande ne soit gâchée par leurs dents acérées.
De nos jours, il n'est pas rare que certains chiens terminent la séquence en tuant un chat ou un autre chien. Lorsque cela se produit, le chien a inévitablement de gros problèmes et peut même parfois être mis à mort.
La dérive prédatrice est essentiellement considérée comme un retour à la séquence prédatrice ancienne et ancienne. En termes de comportement, c'est un modèle d'action modal câblé. En gros, une fois qu'un déclencheur a déclenché le comportement, il doit être terminé. En termes simples, il s'agit d'une pulsion prédatrice dans sa forme la plus pure, à ne pas confondre avec l'agression! Alors que le terme «dérive instinctive» a été inventé pour la première fois en 1961 par Breland et Breland, le terme «dérive prédatrice» a été inventé des années plus tard par le docteur Ian Dunbar, vétérinaire, comportementaliste et dresseur de chiens.
Il peut être initié par le jeu. Le jeu suit souvent plusieurs séquences de comportement prédateur. Vous avez la chasse, le harcèlement et la morsure. La plupart des chiens vont adopter de nombreux comportements rituels et méta-communication pour dire à l'autre chien qu'ils ne jouent que sous la forme d'archets et de morsures inhibées. Cependant, à certains moments, cet instinct de prédateur prévaut et, une fois commencé, il doit cesser, parfois avec des conséquences désastreuses.
Ce phénomène peut se produire lorsque des chiens plus gros jouent avec des chiens plus petits. Les chiens semblent très bien jouer, quand, à l'improviste, le plus gros des chiens se met soudain à tuer. Il existe plusieurs rapports anedoctaux sur ces événements et, malheureusement, les chiens de petite taille ne survivent souvent pas à la morsure et les tremblements de tête qui l'accompagnent une fois saisis par le cou.
Comment prévenir la dérive prédatrice
Prévenir la dérive des prédateurs peut être une tâche ardue. Parfois, les chiens affectés n'ont pas d'antécédents de comportement. En fait, beaucoup n'ont jamais montré de signes d'agression jusque-là! La prévenir est donc assez délicate. Reconnaître cette tendance est un grand pas en avant.
Les propriétaires de chiens peuvent contribuer à réduire leurs risques en empêchant les gros chiens de jouer avec les plus petits ou en les autorisant avec une surveillance très étroite. Il y a une bonne raison pour laquelle de nombreux parcs pour chiens ont commencé à diviser le jeu en fonction de la taille. Beaucoup de crèches suivent également cette tendance.
Vous pouvez reconnaître certains signes de "pré-dérive". La dérive des prédateurs semble souvent être provoquée par des comportements qui stimulent la pulsion prédatrice. Un petit chien qui fuit, qui gémit et qui crie parce qu’il est effrayé peut déclencher une dérive prédatrice car il agit presque comme une vraie proie. Lorsque les chiens se liguent avec un petit chien qui agit comme une proie, une dérive prédatrice peut s'ensuivre. Tout ce qu’il faut, c’est un chien qui marche sur le pied d’un petit chien et le petit chien gémit puis la dérive prédatrice peut prendre le dessus.
Je me souviens encore d'avoir rendu visite à mes beaux-parents il y a plusieurs années et d'avoir entendu parler d'histoires d'interactions de chien à chien qui avaient mal tourné. Leurs deux bergers allemands commençaient parfois à s’engager avec des chiens plus petits dans ce qui semblait être un jeu, puis lorsque mes beaux-parents se réveillaient le matin, ils trouvaient un désordre sanglant.
Je me souviens encore de ces histoires d'horreur, et un soir de sommeil, je les ai vus tous les deux se liguant de façon amusante avec un plus petit garçon. Préoccupé, je me suis assuré que le petit gars était fermé à la maison ce soir-là.
Maintenant, en tant que dresseur de chiens, je pense savoir exactement ce qui peut avoir mal tourné et je prends encore beaucoup de précautions pour organiser des dates de jeu structurées avec des chiens de tailles différentes. Bien que la dérive des prédateurs soit assez rare et sujette à controverse, je pense qu’il est important d’en prendre conscience. Ma politique est toujours la même et très conservatrice: il faut toujours surveiller le comportement de près et éventuellement garder les petits chiens à l’écart des plus grands. Les risques en jeu sont parfois trop élevés, même si une dérive prédatrice est peu probable, les petits chiens peuvent être facilement piétinés et traumatisés.
Avertissement: cet article ne doit pas être utilisé comme substitut à une évaluation comportementale pratique. Si votre chien présente des comportements agressifs, veuillez consulter un professionnel du comportement.
