Les araignées sont partout! Il y a plus de 30 000 espèces d'araignées dans le monde. La bonne nouvelle, toutefois, est que dans la plupart des cas, les piqûres d’araignées ne causent guère plus que de la douleur et de l’inflammation locales. La plupart des espèces d'araignées sont incapables de pénétrer dans la peau humaine ou animale. Heureusement aux États-Unis, il n’ya que quelques espèces d’araignées dont la piqûre peut causer de graves problèmes à l’homme et aux animaux domestiques. Ce sont les araignées veuves, l'araignée recluse brune et l'araignée hobo.
Araignées veuves
Les araignées veuves (sablier) appartiennent au genre Latrodectus. Les araignées-veuves tirent leur nom de la pratique féminine consistant à tuer le mâle après la reproduction, bien que cela ne se produise pas toujours avec toutes les espèces.
Il existe cinq espèces d’araignées veuves aux États-Unis:
- L'araignée veuve noire ou sud noire (Latrodectus mactans) se trouve dans tout le pays. Il s’agit de l’araignée typique de la veuve qui est noire avec le motif de sablier rouge sur l’abdomen ventral de la femme (ventre).
- L'araignée veuve noire occidentale (L. hesperus) se trouve dans l’ouest des États-Unis.
- L'araignée veuve du nord (L. divers) est courant dans le nord des États-Unis. Son sablier n’est pas jointif et ressemble davantage à des taches sur son abdomen.
- L'araignée veuve rouge ou à pattes rouges (L. Bishop) se trouve dans le centre et le sud de la Floride.
- L'araignée veuve brune (L. geometricus) se trouve également en Floride. Cette araignée est brune avec un sablier orange.
Les araignées de veuves aiment les endroits sombres et non perturbés. Ils peuvent être trouvés à l'intérieur des bâtiments ou à l'extérieur dans la litière de feuilles. Ces araignées ne sont pas agressives et ne mordront que de manière défensive. Les chats ont tendance à avoir des morsures multiples ou graves en raison de leur propension à frapper et à harceler l'araignée. Les morsures sont généralement causées par des araignées, les crocs du mâle étant trop courts pour pénétrer efficacement la peau.
Le venin d'araignée de veuve est absorbé dans le système circulatoire où il provoque des signes neurologiques. Les morsures sont immédiatement douloureuses. Sur la peau non épilée, une légère rougeur peut être notée avec deux petites plaies de ponction distantes de 1 à 2 mm. En 30 minutes à deux heures, les crampes musculaires commencent près du site de la morsure et se propagent ensuite à d'autres groupes musculaires importants. La douleur atteint son maximum en deux à trois heures. Une pression artérielle élevée et une fréquence cardiaque élevée sont courantes. À mesure que les signes progressent, des vomissements, une diarrhée, une paralysie et la mort peuvent survenir. Les chats sont plus susceptibles aux problèmes graves que les chiens.
Une seule piqûre peut causer des signes menaçant le pronostic vital, mais heureusement, des «morsures sèches» (aucun venin libéré) sont possibles. La gravité des signes dépend de deux ensembles de facteurs: l'araignée et la victime. Les facteurs qui dépendent de l’araignée incluent la taille de l’araignée, la quantité de venin injectée et la période de l’année (des températures plus élevées semblent augmenter la toxicité du venin). Les variables dépendantes de la victime comprennent l'espèce animale, la taille de l'animal (les animaux plus petits sont plus susceptibles), l'emplacement de la morsure, les problèmes de santé sous-jacents et l'âge (les victimes plus jeunes et plus âgées présentent des signes plus graves).
Toute morsure de veuve présumée doit être évaluée par un vétérinaire. Le traitement implique des médicaments contre la douleur et des relaxants musculaires. Il existe un antivenin, mais la disponibilité pour l'utilisation chez les animaux est au mieux sporadique, bien qu'elle ait été utilisée chez au moins un chat avec de bons résultats. La plupart des animaux se rétablissent en 48 à 72 heures, bien que certaines personnes signalent une faiblesse et une fatigue qui durent de quelques semaines à plusieurs mois. Les décès sont rares, avec des estimations allant de moins de 1% à 6% chez l’homme.
Araignées recluses brunes et hobo
Il existe quelques espèces d’araignées aux États-Unis qui peuvent causer une grande zone de dommages cellulaires (nécrose) avec leurs morsures. Le reclus brun (Loxosceles Reclusa), ou araignée de violon, a une marque distinctive en forme de violon sur le dos. Ils se trouvent généralement dans le centre-sud des États-Unis (du Texas à la Géorgie), mais se trouvent aussi au nord que l’Iowa, le centre de l’Illinois et l’Indiana. La recluse brune est nocturne et non agressive. Autres espèces de Loxosceles peut produire des plaies qui ne sont pas aussi graves que la morsure de la recluse brune. Araignées Hobo (Tegenaria agrestis) se trouvent à Washington, dans l’Oregon et dans l’Idaho (ainsi que dans l’ouest du Canada et en Alaska) et peuvent provoquer des lésions nécrotiques similaires à celle du reclus brun. Ce sont de grandes araignées brunes agressives qui construisent leurs toiles au niveau du sol ou dans les sous-sols.
Le venin d'araignée recluse contient des composés qui détruisent les membranes cellulaires. Le venin attire les globules blancs, ce qui augmente également les dommages cellulaires. S'il est absorbé dans le sang, le venin peut décomposer les globules rouges, provoquant une anémie. Le venin affecte également la coagulation et peut provoquer des saignements.
