S'occuper de chiens et de chats peut avoir son lot de moments imprévisibles, mais la technicienne vétérinaire de la Floride, Mary Ellen Goldberg, affirme que travailler dans un zoo est un animal complètement différent. "Ce n'est jamais Mme Jones qui fait venir Fluffy pour un examen de routine", dit-elle. «Chaque jour, j'éprouve quelque chose qui m'étonne.» En tant que technicien vétérinaire à temps partiel chez Lion Country Safari à Loxahatchee, Floride, Goldberg s'est occupé de tout, des antilopes aux zèbres. Tout en soulignant qu’aucun jour n’est typique, elle ajoute que la collecte d’échantillons et l’assistance chirurgicale sont deux des tâches principales du technicien vétérinaire du zoo.
En raison de la rareté des postes, les emplois de techniciens de zoo sont parmi les plus compétitifs du secteur des techniciens vétérinaires. Goldberg a passé 35 ans dans la profession, travaillant dans un laboratoire de recherche et dans un cabinet privé. «J’ai aimé ces deux postes, mais j’ai toujours voulu travailler dans un zoo», dit-elle. "Quand ils ont eu un poste temporaire ouvert, j'ai sauté sur l'occasion et en ai aimé chaque minute." Goldberg a en fait effectué plusieurs missions à temps partiel au Lion Country Safari et aime vraiment le changement de rythme, mais elle admet que le plus gros Le défi face aux animaux de zoo n’est pas trop à l’aise avec eux: «Ils ont appris à accepter les gens, mais même les plus dociles peuvent revenir à leurs instincts sauvages en une minute.»
Pour cette raison, les animaux doivent être retenus pour être examinés. «Parfois, nous pouvons demander à l'un des gardiens de les tenir ou de les mettre dans une goulotte pour pouvoir les regarder», dit-elle. "D'autres fois, ils doivent être sous sédation."
Selon Goldberg, à moins d’une opération compliquée, les animaux sont généralement traités sur le terrain, au lieu d’être conduits à l’hôpital. C’est le technicien vétérinaire de préparer le matériel pour la chirurgie, puis d’assister le vétérinaire pendant la procédure. «Chaque cas comporte ses propres défis», dit-elle. Récemment, Goldberg a participé à une intervention chirurgicale sur un bébé girafe qui s'était blessé à la paupière. «Nous devions sortir et immobiliser le bébé, ce qui signifiait que maman devait être séparée», dit-elle. "Ce que nous avons fait, c'est laisser la mère à proximité et installer une clôture pour qu'elle puisse regarder et voir le bébé."
Le bébé girafe a ensuite été placé sous anesthésie afin que l’ophtalmologiste puisse réparer la paupière. Alors que la girafe était en dessous, Goldberg et d’autres techniciens surveillaient de près les signes vitaux. Après, la girafe de 4 mois était groggy pendant un petit moment, mais allait très bien.
L’assistance dans une procédure est excitante, mais Goldberg affirme qu’elle est tout aussi fascinée de regarder et d’interagir avec les animaux. Elle dit qu'elle découvre chaque jour quelque chose de nouveau: "Par exemple, qui savait que les rhinocéros aiment se gratter derrière les oreilles?"
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