Lors de ma visite à Los Angeles il y a quelques semaines, j'ai passé du temps avec un autre camarade de classe de l'école vétérinaire. Au milieu de toutes ces rumeurs obligatoires et de rattrapage, nous avons réussi à aborder le sujet de la toxicologie vétérinaire. En fait, le sujet était plutôt inévitable, car c’est ce que cet ami a choisi pour sa carrière de vétérinaire. Il n’ya actuellement que 83 toxicologues vétérinaires certifiés par le conseil d’administration aux États-Unis; ils sont donc considérés comme des oiseaux rares dans les milieux vétérinaires. C’est pourquoi je suis si fier du fait que mon camarade de classe, le Dr John Tegzes, MA, VMD, Dipl. ABVT, peut être compté parmi cette classe exaltée.
Comme vous pouvez l’imaginer, il est difficile de devenir toxicologue vétérinaire. Après avoir effectué leur résidence et passé un examen rigoureux (c’est tellement pénible que la plupart des candidats ne passent pas le premier essai), ces professionnels de haut niveau acquièrent des compétences uniques pour non seulement donner des conseils sur la manière dont les poisons affectent nos animaux domestiques, mais aussi les espèces sauvages et agricoles.
Malheureusement, même les animaux les plus dévoués ne savent pas qu’il existe des toxicologues vétérinaires - et encore moins comment ils s'efforcent de sauver des vies chaque jour. En fait, beaucoup de vétérinaires ne comprennent même pas à quel point ces collègues peuvent être utiles.
Dans le but d'atténuer une partie de cette ignorance compréhensible, j'ai décidé d'interviewer le Dr Tegzes, professeur à la Western University School of Veterinary Medicine, sur le sujet de sa profession:
Q. Que fait le toxicologue vétérinaire moyen?
A. Dr. Tegzes: Les toxicologues vétérinaires travaillent dans divers domaines. Historiquement, une grande partie de notre travail a été réalisée dans des laboratoires de diagnostic publics qui analysent les toxines chez les animaux, les aliments pour humains et les aliments pour animaux, dans le but de les empêcher de pénétrer dans les chaînes alimentaires humaine et animale. Nous sommes spécialisés dans la détermination des toxines potentiellement dangereuses et dans la prévention de leur transfert - résidus de médicaments, toxines végétales et pesticides - dans les aliments pour animaux et les aliments pour animaux.
Par exemple, une vache paissant sur un terrain de parcours pourrait potentiellement manger une variété de plantes toxiques au cours de sa vie. Nous travaillons pour déterminer quelles plantes sont potentiellement toxiques, puis pour déterminer si l'animal a survécu à l'ingestion et si les toxines pourraient potentiellement être transférées dans leur viande ou leur lait, puis transmises à l'homme (ou à d'autres animaux) qui les ingèrent."
Q. Qu'est-ce qui vous a incité à devenir un toxicologue vétérinaire?
UNE. J'étais étudiante en deuxième année de médecine vétérinaire à l'Université de Pennsylvanie et j'avais un conférencier invité dans mon cours de pharmacologie / toxicologie. Elle était toxicologue médico-légale pour la ville de Philadelphie et j'étais fascinée par son travail. Je me suis étonné de la manière dont les toxines affectent le corps et de la manière dont leurs effets spécifiques provoquent des lésions très spécifiques dans divers systèmes organiques. Il est quelque peu étonnant pour moi que la plupart des toxines se produisent dans la nature, que ce soit dans les plantes, les minéraux ou dans l’atmosphère.
Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai travaillé pendant quelques années dans un cabinet de médecine générale pour petits animaux, puis j'ai postulé à un programme de résidence en toxicologie vétérinaire à UC Davis. À ce jour, je suis toujours étonnée de la manière dont les toxines agissent dans le corps - et de la préparation dont la nature est préparée pour faire face à la plupart d'entre elles!"
