Les propriétaires d'animaux bien intentionnés causent souvent de très mauvaises choses dans notre monde - et cela n'est nulle part plus évident que dans mon coin de pays, les Everglades.
Ce trésor national naturel souvent négligé pose de nombreux problèmes. Parmi les parcs nationaux du pays, les Everglades sont classés au dernier rang par les groupes environnementaux en raison de la progression du développement, du ruissellement des terres agricoles (principalement de l'industrie du sucre), de la végétation envahissante obstruant les canaux, des effets indéniables du changement climatique et maintenant - obtenez ceci - des serpents !
Animaux devenus prédateurs de la faune
Bien que les reptiles constituent un faible pourcentage des animaux de compagnie préférés de ce pays, les serpents sont un animal de compagnie de plus en plus populaire dans le sud de la Floride. Les gros joueurs, comme les pythons et les boas, se débrouillent si bien dans leurs maisons de banlieue chaleureuses et confortables que leurs propriétaires ont bien du mal à savoir quoi faire avec eux une fois qu'ils ont atteint une certaine taille. Dix pieds, n'importe qui?
C’est une situation effrayante, surtout lorsque les bébés entrent en scène. Après tout, on sait que les gros serpents considèrent des proies tout à fait convenables comme de simples bébés. Alors, que doit faire un serpentophile? Malheureusement, beaucoup abandonnent leurs animaux de compagnie dans la nature sauvage des Everglades, où ils se reproduisent et mettent à profit leurs méthodes de prédation super efficaces.
Les serpents se faufilent dans le paysage doux et confortable des Everglades à la recherche de nourriture - et ils n'ont aucun scrupule à manger des frères reptiliens. On sait que les alligators s’y mêlent avec ces gros serpents, qui ont été retrouvés avec de petites carcasses de gator à l’intérieur.
Ces serpents non indigènes, grands ou petits, commencent à avoir un impact sérieux sur la faune indigène des Everglades. Ils déséquilibrent les habitats délicats et déjà assiégés de nombreuses espèces de proies et d'oiseaux, également, lorsqu'ils grignotent leurs œufs ou nettoient leurs oisillons dans leurs nids arborés.
Si la destruction des habitats des Everglades ne le fait pas pour vous, voici une histoire effrayante en banlieue: L’année dernière, un chat a été perdu. Et un python était lâche. Lorsque Critter Control, une entreprise de réinstallation d'animaux sauvages, s'est présentée pour attraper le serpent acculé, son repas récent distendait visiblement son abdomen. Un vétérinaire a cassé quelques rayons X, et les griffes rétractables sur le film étaient incontestablement félines. Encore une autre raison de garder votre chat à l'intérieur!
Une politique de retour de serpent spéciale
Pour lutter contre la libération de telles espèces non indigènes, le zoo de Miami Metro a mis au point un concept génial: la journée de l'amnistie. Quiconque en vient à la conclusion qu’il ne peut plus garder son animal de compagnie sauvage peut remettre la créature au zoo - sans poser de question.
Le parc national des Everglades organise également une chasse au serpent mensuelle à laquelle je prévois d’assister prochainement. Le but est de traquer les serpents non indigènes, de les capturer et de les placer dans des situations de captivité. Puisqu'ils sont plus faciles à attraper la nuit, c'est une aventure nocturne. Quelle meilleure façon de passer une soirée en Floride au clair de lune?
De plus, les lois locales sont en cours pour réprimer le commerce des reptiles (particulièrement en ce qui concerne les espèces particulièrement invasives) et pour garantir que les propriétaires de ces animaux domestiques disposent non seulement des permis, mais aussi de puces électroniques pour surveiller leurs couleuvres.
En fin de compte, les gens doivent savoir que le fait de garder leurs animaux de compagnie en pleine nature - peu importe la pertinence des conditions pour les serpents - a des conséquences imprévues pour nous tous.
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