L'idée d'un chien souriant est quelque chose que nous entendons souvent. Les entreprises organisent même des concours du «meilleur sourire» dans lesquels vous pouvez envoyer une photo du sourire de votre chien pour gagner un prix. Mais les chiens sourient-ils vraiment? Si oui, est-ce que sourire signifie la même chose que quand nous sourions?
Grin soumis
Le «sourire» le plus courant chez un chien est probablement le sourire soumis, ainsi nommé parce que les chiens le font en essayant «d'apaiser» un autre chien ou une autre personne. Dans cette pose, le chien lève sa lèvre supérieure pour révéler ses dents de devant avec une bouche fermée. Les chiots feront cela aux chiens plus âgés, et les chiens nous le feront quand ils sont mal à l'aise à propos de quelque chose ou si la personne ou un autre chien montre de l'agressivité envers eux. Cette vidéo montre un grand sourire. Et rappelez-vous, tout comme les gens, tous les chiens n'utilisent pas exactement les mêmes expressions. Chaque chien aura ses propres particularités.
Sourire agressif
Le problème avec le «sourire soumis» est qu’il peut ressembler beaucoup à un «sourire» agressif ou à un grincement. Les chiens vont également tirer leurs lèvres en arrière pour révéler avec les dents avant quand ils sont sur le point de mordre. Parfois, les lèvres remontent (différente de l’ascenseur vertical observé dans le sourire soumis). MAIS, parfois, ils lèvent les lèvres de la même manière, ce qui rend difficile de dire si le chien vous apaise, vous avertissant d'une agression imminente, ou si le chien lui-même n'a pas décidé quelle voie prendre.
«Ma seule prudence est que, sans voir le chien en entier, les sourires peuvent parfois être mal interprétés. C’est bien de placer l’expression du visage dans son contexte avec le reste du langage corporel du chien pour être sûr qu’il s’agit d’un sourire et non d’un affichage agressif », prévient Robin Bennett, CPDT-KA.
Comparez le chien avec le sourire soumis, gracieusement fourni par Tao Of The Paw, avec le chien hargneux de la deuxième image. Étant donné que ces deux sourires sont très similaires, il est important de regarder le reste du chien avant de décider comment réagir. Sinon, vous pourriez vous faire mordre par un chien qui vous indiquait clairement de rester à l'écart.
Les chiens sourient-ils du bonheur?
Habituellement, lorsque les chiens sont «souriants» au sens anthropologique, par bonheur, c’est quand ils ont les oreilles en avant ou à l’état détendu pour la race, des yeux détendus et une grande gueule grande ouverte, avec la langue pendante, parfois haletant aussi. Alors, est-ce un chien heureux?
«Je pense qu'il y a du bonheur, car le langage corporel du chien souriant contient souvent des signaux lâches et ondulés que nous verrions chez un chien heureux. Cependant, je ne sais pas que le bonheur est la seule émotion », déclare Bennettt.
Par exemple, un chien avec la gueule ouverte qui a l'air heureux, pourrait en fait être chaud et inconfortable ou stressé, aucun des deux ne pouvant être considéré comme «heureux» par un humain.
La prochaine fois que vous êtes sûr que votre chien est heureux, regardez l’ensemble du tableau et voyez si vous pouvez dire ce qu’il essaie vraiment de vous dire. Et certainement le faire avant de vous approcher d'un chien qui peut-être vous avertir de rester à l'écart.
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