Hier, nos flux de nouvelles étaient remplis de mises à jour concernant Rusty, un panda rouge qui s'était échappé du zoo national. Il a été retrouvé dans un buisson dans un quartier voisin et est retourné au zoo, mais cela rappelait que les animaux peuvent parfois déjouer même une exposition bien conçue. Les zoos se préparent et s'entraînent pour ces événements inhabituels, comme le sait très bien Linda Lombardi, de Vetstreet.
Une des choses que j'ai apprises sur le travail dans un zoo, c'est que vous devez être préparé à l'inattendu. Prenez le temps, je suis sorti de mon bâtiment dans le chemin d'un lion échappé.
Heureusement pour moi, le "lion" était en réalité une personne vêtue d'une veste orange avec une pancarte indiquant "LION" au dos - parce que cela s'est passé alors que le zoo était en train de faire un exercice d'entraînement sur les animaux évadés.
Vous imaginez peut-être capturer un animal de zoo en fuite en courant et en tirant avec des pistolets tranquillisants. Les pistolets à fléchettes en font parfois partie, mais pas aussi souvent que vous le souhaiteriez. Et minimiser la course est une partie importante de la stratégie.
Recueillir en toute sécurité un animal en liberté nécessite des connaissances sur le comportement des animaux, à commencer par le fait que pour la plupart des animaux de zoo, se trouver en dehors de leurs objets d'exposition n'est pas exactement une bonne nouvelle. Ils se trouvent dans un endroit inconnu où ils ne se sentent pas en sécurité et ils ne voulaient probablement pas vraiment y aller en premier lieu.
Obstacles à l'itinérance
Dave Bernier, conservateur général au zoo de Lincoln Park, a déclaré que, selon son expérience, les évasions sont généralement un effet secondaire d'un autre problème, non pas parce que l'objectif d'un animal est de courir librement. Par exemple, une évasion est le résultat d’un groupe de gazelles qui se sont battues. "Cet animal a sauté parce qu'il était poursuivi", dit-il. "Ils ne voulaient pas y aller, mais c'est là que ça a fini."
Une fois hors du conflit, la gazelle n'a pas continué à courir - elle s'est simplement étendue. C'est à ce moment-là que le personnel a dû réagir rapidement afin de garder l'animal immobile et de limiter ses options. "Souvent, les animaux chercheront à retourner dans leur enclos si on leur en donne la possibilité. Nous essayons donc de leur donner le choix de le faire", dit-il.
Pour un gros animal qui ne met pas sa vie en danger, le zoo utilise divers équipements pour le contenir et l'encourager à se déplacer dans la direction souhaitée, sans se rapprocher suffisamment pour l'effrayer ou risquer des blessures. Une approche consiste à configurer un périmètre autour de l'animal à l'aide d'un matériau de rideau de grange stocké dans de grandes bobines à différents endroits du zoo afin qu'il soit prêt en cas de besoin.
"Nous pouvons créer une barrière visuelle avec ce matériau de 25 ou 30 pieds de long avec seulement quelques personnes", a déclaré Bernier. "Les animaux ne savent pas à quel point ils sont solides et ils ne les testent généralement pas aussi longtemps que vous leur laissez assez de place pour bouger et qu'ils ne se sentent pas menacés."
Comme la barrière est flexible, elle peut être utilisée pour canaliser l’animal où vous le souhaitez.Un autre type de barrière mobile peut être fabriqué en portant des planches en bois avec des poignées. "Nous avons toutes des tailles différentes, des boucliers de petite taille aux planches complètes 4 x 8 avec poignées et découpes pour les yeux, en passant par les panneaux déflecteurs roulants". dit.
Avec toutes ces barrières, l’idée est de prendre tout le temps nécessaire et de ne pas effrayer l’animal, ce qui nécessite une attention particulière à sa distance de vol ou à la distance à laquelle vous pouvez vous approcher avant qu’il ne se verrouille. Mais parfois, un résultat plus rapide est nécessaire.
"Nous utilisons également des objets de tous les jours comme le CO2 les extincteurs et les klaxons à air ", dit Bernier." Si vous devez garder un animal à l'écart d'une personne abattue ou d'un portail ouvert, le CO2 l'extincteur est bruyant et très visuel. Cela attire vraiment leur attention et peut les arrêter dans leur élan."
