Quand j'étais enfant, nous avions un perroquet gris africain, Paco, un membre de la famille merveilleux et adoré. Parmi ses exploits verbaux, il pleurait comme un bébé, aboyait comme nos chiens et miaou - exactement - comme plusieurs chats du voisinage (à la grande consternation de nos chiens).
Un jour horrible, notre maison a été cambriolée. Paco a été pris, avec quelques éléments sans importance de valeur personnelle négligeable par rapport à notre animal de compagnie bien-aimé.
En plus d'être dévastés par notre perte, nous avons été horrifiés de penser à la façon dont Paco, 10 ans, passerait le reste de sa vie. Après tout, les gris d'Afrique vivent souvent entre 35 et 40 ans. Que deviendrait-il? Passerait-il le reste de sa vie dans une cage? Comment s'en sortirait-il?
Les animaux ayant une durée de vie prolongée ont des besoins spéciaux
Paco manquant m'a souvent trouvé envisageant la possibilité d'obtenir un nouvel oiseau. Depuis Paco, j’ai nourri des aras, des cacatoès et des perroquets, mais je ne me suis jamais engagé envers un animal qui a vécu longtemps. J’ai toujours eu peur que, étant donné leur longévité, je ne sois pas capable de respecter mes obligations à un moment donné.
Je pense que cela a du sens. Après tout, si vous avez un perroquet qui pourrait raisonnablement vous survivre plusieurs années, serait-il juste de le prendre en charge en premier lieu?
Honnêtement, c’est l’une des raisons pour lesquelles je ne crois pas que garder des créatures à vie longue, comme les primates et les gros perroquets, soit une bonne idée pour la plupart des gens. Non seulement ces animaux requièrent plus d'attention et d'enrichissement, en raison de leur intelligence supérieure à ceux d'animaux de compagnie traditionnels tels que les chats et les chiens, mais leur longévité engendre également de nombreux problèmes pratiques que vous ne pouvez pas envisager immédiatement.
Mon récent article sur les animaux de compagnie exotiques est ce qui m'a amené à réfléchir à ce sujet. En écrivant sur les problèmes liés à la longévité de certains oiseaux et de la plupart des singes, je ne pouvais m'empêcher de penser à la fréquence à laquelle les propriétaires de chiens et de chats décriaient la durée de vie limitée de leurs animaux. Pourtant, je ne peux m'empêcher de penser à quel point nos vies seraient différentes si elles fait vivre plus longtemps.
Considérez les réalités:
Notre culture transitoire. Notre société est plus mobile que jamais. Les Américains ne passent plus le plus clair de leur vie amarrés au même endroit. Étant donné les aléas de l'acceptation des animaux d'une communauté ou d'une option de logement à une autre, cela a une incidence sur la manière dont nous traitons nos animaux de manière très pratique.
Des opportunités de voyage plus faciles. Lorsque vous considérez que beaucoup d'entre nous entrent dans des périodes de voyages fréquents en raison d'opportunités de carrière, d'un statut économique plus élevé ou de la retraite, la présence d'animaux de compagnie peut devenir un problème sérieux. Avec un animal qui a vécu longtemps, les humains n’ont plus la capacité de dire: «Quand Fluffy passera, je vais enfin prendre ces vacances."
Problèmes d'attachement. Désolé d’injecter cette triste dose de réalité, mais j’ai observé que les propriétaires dont les animaux vivent plus longtemps souffrent souvent de manière disproportionnée de plus que ceux dont les animaux ont une durée de vie normale. Il est logique qu’il soit plus difficile d’abandonner quelqu'un avec qui vous vivez depuis 22 ans par rapport à un autre 12 ans, vous ne pensez pas?
Planification successorale Oui, vos animaux de compagnie font techniquement partie de votre succession. Pourtant, rares sont ceux d'entre nous qui font des plans appropriés pour transférer la propriété de nos animaux lorsque nous les dépassons. Cela devrait changer si les animaux domestiques vivaient beaucoup plus longtemps. J’ai eu l’occasion de reconnaître que les propriétaires de chevaux, de perroquets et de primates ont tendance à planifier plus soigneusement l’avenir de leurs animaux que ceux d’entre nous qui «apprécions» les animaux avec moins d’années.
Je sais que c'est un sujet déprimant, mais mon objectif n'est pas de vous amener au découragement. Mon intention est tout le contraire.
Les chats et les chiens ne vivent peut-être pas aussi longtemps que certaines autres espèces, mais ils vivent plus longtemps maintenant que la médecine vétérinaire moderne tient ses promesses d’ajouter des années confortables à sa vie. À mesure que la durée de vie des animaux de compagnie augmente, il en va de votre responsabilité de respecter vos obligations élargies en leur nom.
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