Encourager un chien âgé ou en phase terminale n’est pas une décision à prendre à la légère. C'est souvent stressant, parfois désordonné et finalement déchirant.
Mais c’est aussi l’une des expériences les plus enrichissantes de votre vie.
Selon le système de base de données sur les risques liés aux animaux de l’ASPCA, le taux d’adoption pour les chiens âgés est inférieur à celui de tous les autres âges combinés. Seulement 25% des chiens d’abris âgés trouvent un foyer et les chances sont encore pires pour les chiens ayant des problèmes de santé qui raccourcissent la vie.
Pour lutter contre ces statistiques douteuses, davantage de refuges et de groupes de secours mettent en place des programmes «fospice» à l’intention de leurs patients en phase terminale et de leurs aînés.
Qu'est-ce que Fospice?
Le mot lui-même est une combinaison de famille d'accueil et d'hospice, et c'est vraiment le meilleur des deux mondes.
À l'instar du placement familial, le fospice vous permet d'offrir un foyer aimant à un chien méritant sans encourir les coûts et les responsabilités à long terme d'une adoption traditionnelle. La nourriture, les médicaments, les visites chez le vétérinaire et toutes les autres dépenses liées aux soins d'un chien ayant des besoins spéciaux sont pris en charge par la structure d'hébergement ou de secours.
La différence entre famille d'accueil et foyer est le résultat. Au lieu de préparer un toutou à regagner son foyer pour toujours, vous prodiguez des soins inestimables en fin de vie à un chien qui, autrement, serait destiné à mourir dans une cage solitaire. C'est une occasion unique et magnifique de leur montrer un niveau d'amour et de réconfort qu'ils n'ont peut-être jamais connu auparavant.
Quels chiens sont éligibles pour un fospice?
Tous les chiens de soins spatiaux sont des personnes âgées. Malheureusement, les jeunes chiots sont parfois admissibles s'ils ont reçu un diagnostic de maladie terminale comme une insuffisance rénale, une maladie cardiaque ou certains cancers.
Selon le diagnostic, un chien d’espace peut avoir quelques semaines, quelques mois, voire même plusieurs années avec sa famille d’espace; et tout comme les humains, les patients canins peuvent battre les cotes et continuer à vivre beaucoup plus longtemps que prévu.
De plus, étant donné que les antécédents des chiens de sauvetage sont souvent inconnus, ils peuvent être mal diagnostiqués. Une fois, j’ai pris chez un chien âgé abandonné mon vétérinaire soupçonné d’avoir un cancer de la vessie en phase terminale avec un pronostic d’environ 6 mois. Il s'est avéré que sa vessie était juste enflammée à cause d'années d'infections des voies urinaires non traitées et j'ai fini par l'avoir presque 3 ans!
Pourquoi devriez-vous vous impliquer?
Bien qu'il soit toujours difficile de dire au revoir, les avantages l'emportent de loin sur le chagrin.
Prenons le cas de Grandma Dot. Elle a été sauvée par le projet LifeLine Animal Project à Atlanta, en Géorgie, en juillet 2017. Il était clair qu'elle avait mené une vie difficile, ne bénéficiant jamais du confort d'un véritable foyer. La grand-mère est rapidement devenue une favorite du personnel. Lorsqu'elle a appris qu'elle avait un cancer en phase terminale et une maladie du ver du cœur à un stade avancé, elle avait hâte de trouver un posprent fospice pour occuper ses derniers jours avec amour.
Jessica Miller, une bénévole du refuge, a relevé le défi et s'est mise au travail pour gâter sa grand-mère pourrie. Elle lui a offert de la crème glacée et des friandises faites maison et l'a comblée avec suffisamment d'amour pour occuper toute sa vie jusqu'à ce que son état se détériore.
«Quand le moment était venu, elle est passée très paisiblement entourée de personnes qui l'aimaient», a écrit Jessica dans un hommage Facebook à Grandma Dot. "Elle ne souffre pas, elle n'est pas morte seule dans le refuge, et elle a enfin connu un foyer réel et aimant!"
Comment pouvez-vous devenir un pawrent de fospice?
Fospice n'est pas le bon choix pour tout le monde. Cela peut prendre beaucoup de temps et peut impliquer des visites fréquentes chez le vétérinaire, la préparation de régimes spéciaux et la prise de médicaments.
Cependant, il peut être parfait pour ceux qui cherchent un moyen d'aider les chiens à besoins spéciaux sans dépenser une fortune. Puisque le sauvetage couvre toutes les dépenses, vous êtes libre de concentrer toute votre attention sur la gâterie de votre chiot de Fospice.
Pour vous impliquer, contactez votre ASPCA local ou un service de secours de votre région qui dispose d’un programme de parrainage. Ils vous demanderont probablement de soumettre une demande d'adoption générale ou de bénévolat et d'assister à une séance d'orientation.
Quand un chien qualifié sera disponible, ils organiseront une rencontre pour voir si vous êtes un bon choix. Une fois que vous serez jumelé à un chiot de l’espace, le sauvetage vous fournira toute la formation, l’appui et les fournitures dont vous avez besoin.
N'oubliez pas que toutes les organisations ne font pas partie de leurs services, mais elles peuvent être disposées à confier à la personne appropriée l'un de leurs besoins spéciaux, résidents seniors ou résidents de longue durée.
Je ne peux pas vous dire que votre cœur ne vous fera pas mal au moment de dire au revoir, mais la récompense de transformer les derniers jours d’un chien méritant en vaut la peine.
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