Thinkstock Les quenouilles orientales sont l'espèce de lapin la plus commune aux États-Unis.
S'il semble que vous voyiez des lapins partout ces jours-ci, vous ne l'imaginez pas. La période de reproduction des lapins s'étend généralement de mars à septembre. C’est donc le moment idéal pour trébucher sur les nids des bébés lapins.
Mais souvent, ceux qui trouvent des nids ne savent pas quoi faire. «Nous recevons assez souvent ces appels», déclare Gary Comer, superviseur de la gestion de la faune au sein de la division de la faune du département des ressources naturelles de l'Ohio. Comer et son équipe offrent les conseils suivants pour aider les bébés lapins à avoir les meilleures chances de survie.
À quoi ressemblent les nids de lapins?
Aux États-Unis, l'espèce est l'espèce de lapin la plus répandue. Elle construit des nids d'herbe et de fourrure peu profonds dans les zones herbeuses près des arbustes ou des arbres, et souvent même à l'air libre.
Les gens seront peut-être surpris qu’un lapin construise un nid pour ses bébés au milieu d’un jardin, mais c’est vraiment un génie. La plupart des prédateurs ne s’aventureront pas dans un espace ouvert, c’est donc assez sûr.
Le problème, c’est que même les personnes qui ont un œil attentif ne voient pas toujours un nid tant qu’elles ne sont pas au-dessus. Les nids ressemblent à de petites piles d'herbe en désordre parmi la pelouse ou la végétation régulière. Parfois, les adultes rencontrent un nid, mais ce sont souvent les enfants ou les animaux domestiques qui trouvent les bébés.
Devrais-je déplacer un nid de bébés lapins?
Si vous avez découvert un nid qui a été dérangé, jetez un coup d’œil aux bébés. À moins que les petits lapins soient visiblement blessés (membres saignants ou qui ne fonctionnent pas, par exemple) ou manifestement atteints, il est préférable de ne pas les toucher ni les déplacer, conseille Comer. Couvrez le nid et laissez les bébés en paix.
Des personnes bien intentionnées peuvent présumer qu’un nid a été abandonné parce que la mère n’est pas là, mais ce n’est probablement pas le cas. Mama lapins sont intelligents et ne visitent leur nid que lorsque cela est absolument nécessaire pour ne pas attirer l’attention, dit Comer. La mère est probablement quelque part à proximité et reviendra au moment de nourrir et de préparer le bébé, généralement le matin et le soir.
Et ne paniquez pas si vous ou votre enfant touche les lapins. C’est un mythe qu’une mère lapin (et de nombreuses mamans de la faune sauvage) rejettera son bébé s’il a une odeur humaine. Couvrez simplement le nid et ne touchez plus les bébés; manipuler les plus petits peut causer des blessures et du stress.
Que puis-je faire pour aider les bébés lapins?
- Vérifiez votre jardin avant de tondre votre pelouse. Il est courant que les gens découvrent leurs nids pendant qu’ils travaillent dans la cour.
- Si vous trouvez un nid, marquez la zone de façon à savoir où elle se trouve. Comer recommande de placer un drapeau ou un petit panneau dans le sol près du nid.
- Si vous avez des animaux de compagnie curieux ou de jeunes enfants, pensez à installer des clôtures en plastique temporaires autour du nid. Vous pouvez l'obtenir dans votre magasin de bricolage local. Assurez-vous simplement qu'il y a des trous assez grands pour que le lapin maman puisse aller et venir, mais assez petits pour garder les animaux domestiques et les enfants.
