L'hypertension artérielle est une préoccupation extrêmement importante en médecine humaine.
Mais qu'en est-il de nos animaux de compagnie?
Ils ne mènent pas le même style de vie stressant que la plupart des humains - et ne se livrent généralement pas à des régimes riches en sel ou en graisses - alors pourquoi développeraient-ils une hypertension artérielle?
La vérité est que l'hypertension, ou l'hypertension artérielle, est en réalité beaucoup plus courante que chez les animaux de compagnie.
Chez l’homme, la cause la plus fréquente d’hypertension est dite primaire ou essentielle, ce qui signifie qu’elle n’est causée par aucune maladie sous-jacente. Les animaux de compagnie, en revanche, développent le plus souvent une hypertension secondaire, ce qui signifie qu'elle est associée à une affection médicale sous-jacente.
Découvrez comment cette maladie est diagnostiquée chez les animaux de compagnie et ce que les vétérinaires feront pour la combattre.
Qu'est-ce qui est considéré comme une pression artérielle normale pour les animaux domestiques?
La plupart des gens connaissent la mesure de la pression artérielle normale de «120 sur 80» chez l’homme, qui fait référence à une pression artérielle systolique de 120 et à une pression artérielle diastolique de 80. La lecture de la pression systolique désigne la pression la plus élevée atteinte, tandis que la pression diastolique représente la pression la plus faible présente dans les artères au cours d'un cycle de battement de coeur.
Les vétérinaires n'appliquent pas ces mêmes valeurs aux animaux de compagnie. Étant donné que beaucoup d'entre eux peuvent facilement être stressés par un voyage en voiture ou une visite chez le vétérinaire, une plage normale légèrement supérieure, allant jusqu'à «160 sur 100», est autorisée. Et les vétérinaires se fient le plus souvent aux lectures de la pression artérielle systolique, car les pressions diastoliques sont plus difficiles à obtenir chez les animaux en raison de leur petite taille.
Pourquoi est-il si important de diagnostiquer rapidement l'hypertension artérielle chez les animaux domestiques?
Lorsqu'un animal de compagnie fait de l'hypertension, cela signifie que ses vaisseaux sanguins sont devenus trop étroits pour supporter le flux de pression sanguin élevé. Une analogie utile est celle d'un tuyau d'arrosage raccordé à une bouche d'incendie - la pression élevée de la bouche d'incendie pourrait faire en sorte que le tuyau se contracte et éventuellement éclate. La même chose peut arriver aux vaisseaux sanguins.
En règle générale, les vaisseaux affectés chez les animaux domestiques sont petits, de sorte que le saignement réel, ainsi que le manque de flux sanguin dans la région, ne sont pas perceptibles tant que des dommages plus importants ne se sont pas produits au fil du temps. On peut dire la même chose de l'hypertension chez l'homme: il n'y a souvent aucun signe de ce "tueur silencieux" jusqu'à ce que des dommages importants soient causés.
Que peut-il arriver à un animal de compagnie souffrant d'hypertension?
Les chiens et les chats sont considérés hypertendus et risquent d’endommager leurs organes s’ils ont une pression artérielle systolique supérieure à 160 ou une pression artérielle diastolique supérieure à 100.
L'œil est un organe fréquemment touché par l'hypertension. Les dommages à l'arrière de l'œil, appelés rétine, peuvent entraîner une cécité soudaine ou progressive chez les animaux domestiques.Un propriétaire peut remarquer que son animal de compagnie a dilaté les pupilles, qui ne se contractent pas avec la lumière, ou que l'animal a heurté des objets en raison d'une déficience visuelle ou de la cécité.
