Comprendre les comportements d'évitement des approches de chien
Parfois, les propriétaires de chiens viennent me voir et attribuent à leurs chiens une personnalité ambivalente - une sorte de personnification canine du Dr Jekyll et de M. Hyde. Le chien peut sembler amical une minute puis craintif ou même défensif la suivante. Lorsque vous faites une évaluation, vous voyez ces chiens approcher et se retirer, et approcher et se retirer à nouveau dans une danse ambiguë. Dans ce cas, Rover peut sembler incapable de prendre une décision, mais il est fort probable qu'il ne se limite pas à une simple pensée rationnelle. Très probablement, nous envisageons une sorte de conflit d’approche / d’évitement avec des comportements instinctifs liés.
Approche
En approche, l'animal peut être amené à une situation, car il peut avoir produit des résultats positifs dans le passé. La curiosité attire souvent les animaux pour enquêter sur quelque chose. Si les méthodes d’investigation antérieures ont abouti à des résultats positifs, le chien pourrait être plus susceptible d’être attiré par de nouvelles choses à l’avenir. L'approche dans ces cas implique un renforcement positif. Les chiens néophobes, en revanche, hésitent beaucoup à adopter de nouveaux stimuli et peuvent cesser leurs investigations en raison d'expériences négatives passées.
Ce qui est considéré comme positif ou négatif dépend du chien. Le chien peut se sentir attiré par une personne parce que, dans le passé, cette personne l'a nourri, mais il peut également être amené à se rapprocher d'une personne lorsqu'il le fait de manière offensante, par exemple en renvoyant le facteur. Par conséquent, il est très important de lire le langage corporel / les vocalisations du chien qui l’accompagne pour savoir si l’approche est destinée à réduire ou à augmenter la distance.
Évitement
En évitant, les animaux sont naturellement attirés pour éviter les situations jugées peu sûres ou ayant pour résultat des conséquences négatives et aversives. L'animal ressent donc un soulagement lorsqu'il se présente dans une situation désagréable et s'en éloigne. Dans ce cas, l’évitement implique un renforcement négatif, ce qui signifie que le chien se sent mieux lorsqu'il évite la situation et qu’il se sent obligé de l’éviter à l’avenir. Les comportements d'évitement sont fréquents chez l'homme. Si vous êtes terrifié à l'idée de prendre l'avion et que le jour du départ, vous décidez d'annuler votre vol en raison de votre peur, vous vous sentirez probablement un grand soulagement. Ce soulagement sera si agréable que, la prochaine fois que vous devrez voler, vous serez tenté d'éviter de voler à nouveau. Même chose quand il y a une personne que vous n'aimez pas et que vous voyez cette personne au centre commercial. Très probablement, vous marcherez dans une autre direction et serez soulagé lorsque vous verrez que cette personne ne vous a pas remarquée. Chez les animaux, le comportement d'évitement est adaptatif (lié à la survie) pour éviter les situations qui ont déjà entraîné des conséquences négatives.
Dans cet article, nous aborderons le comportement d’approche et d’évitement chez un chien attiré, mais en même temps repoussé par un stimulus ou une situation. Ce type de conflit est assez courant chez les chiens craintifs qui avancent et se retirent dans ce que j'appelle la "danse d'approche / d'évitement". Qu'est-ce qui pousse un chien à adopter ce comportement et comment peut-il être aidé?
Dans son livre "Principles of Psychology", William James affirme que le plaisir est un "formidable renforcement" du comportement et que la douleur est un "énorme inhibiteur" du comportement. Ceci est très vrai quand il s'agit de comportement de chien. Les chiens recherchent naturellement le plaisir et tentent d'éviter la douleur / l'inconfort s'ils en ont conscience.
Dans certaines circonstances, les chiens peuvent être attirés et repoussés par un stimulus en même temps. Cela amène le chien à adopter un comportement d'approche et d'évitement. Lorsque le chien est loin du stimulus, cela semble souhaitable, mais à mesure que le chien se rapproche, le stimulus apparaît moins souhaitable et même effrayant. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles il est préférable de ne pas laisser d'étrangers distribuer de la nourriture à votre chien. Le chien peut ne pas aimer les étrangers, mais la nourriture est tellement attrayante. Donc, de loin, le chien voit la main tendue et le festin savoureux, la personne semble attrayante, mais au fur et à mesure que le chien se rapproche, il va probablement tenter de prendre la nourriture de la main pendant qu'il étend son cou, mais entre-temps, il peut se rendre compte à quel point il est proche de l’étranger. À ce stade, il va probablement reculer dans la danse "approche / évitement". Et rappelez-vous: la dernière chose qui s’est produite, c’est que le chien a été surpris, de sorte que l’impression négative est probablement celle qui sera rappelée lors de rencontres ultérieures.
Dans cet état d'esprit, le chien ne peut pas apprendre à aimer l'étranger et il n'y a aucun progrès à lui apprendre à aimer les étrangers. Il est de loin préférable que le propriétaire distribue de la nourriture à la vue de l'étranger ou que l'étranger puisse être informé qu'il doit jeter la nourriture devant le chien au lieu de le laisser approcher de manière à le sursauter. Il est préférable de faire appel à un professionnel du comportement pour vous guider tout au long du processus afin de vous assurer que votre chien est sous le seuil et ne soit pas dépassé par l'expérience.
