Avez-vous utilisé ou envisagé d'utiliser l'huile de théier pour traiter un problème chez l'un de vos animaux de compagnie? Dans ce cas, vous serez peut-être intéressé de savoir que des rapports récents ont établi un lien entre la substance et la toxicité chez les chiens et les chats. Utilisée sans précaution, l'huile d'arbre à thé peut causer beaucoup plus de mal que de bien à votre animal.
Un traitement populaire
L’huile de théier, également connue sous le nom d’huile de melaleuca, est produite à partir de feuilles de Melaleuca alternifolia, ou l'arbre à thé, qui pousse au Portugal, en Espagne et en Australie, ainsi qu'en Floride et dans d'autres régions du sud des États-Unis. L'huile de théier est un traitement populaire en vente libre supposé tuer les bactéries et les champignons. Il est utilisé pour traiter diverses maladies de la peau, notamment les infections fongiques, l'acné, les furoncles, les brûlures, les cors et les piqûres d'insectes. L'huile est aussi parfois ajoutée à l'eau du bain ou à des vaporisateurs pour traiter les troubles respiratoires. Il est vendu dans les lotions, les savons, les dentifrices et les crèmes pour la peau et est parfois utilisé dans des produits commercialisés comme nettoyants ou insectifuges.
Ces dernières années, les thérapies à base de plantes et autres thérapies alternatives sont devenues plus populaires en médecine vétérinaire. Il n’est donc peut-être pas surprenant que certaines utilisations médicinales de l’huile de théier aient été extrapolées aux animaux. Les vétérinaires et leurs propriétaires utilisent les produits dérivés de l'huile de théier pour traiter les maladies de la peau chez les chiens et les chats, principalement les points chauds et les allergies cutanées. Mais il faut faire preuve de prudence lors de l'utilisation du produit chez les animaux domestiques.
Rapports de réactions indésirables
La plupart des gens tolèrent sans problème l’utilisation d’huile de théier à 100% non diluée. La même chose n'est pas vraie pour les animaux. Un rapport dans le numéro de janvier 2014 de Journal de l'American Veterinary Medical Association documente de nombreux cas de toxicité de l'huile de théier chez le chien et le chat. La base de données du Centre antipoison animal de la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux était la source des informations, qui couvre une période de 10 ans allant de 2002 à 2012.
Les données du centre antipoison incluent 337 chiens et 106 chats exposés à 100% d'huile d'arbre à thé, administrés à la peau, par voie orale ou via les deux méthodes. Sur les 443 animaux exposés, 343 (77%) ont développé une réaction indésirable compatible avec une toxicité. Leurs symptômes se sont manifestés dans les deux à 12 heures suivant l'exposition et ont duré jusqu'à trois jours. Les anomalies les plus fréquemment rapportées étaient la dépression, la léthargie, la faiblesse, l’incoordination, des tremblements musculaires et une salivation accrue ou des salivation accrue. Les symptômes moins courants comprenaient les vomissements, les éruptions cutanées, l’effondrement et le coma. Plusieurs animaux ont été documentés pour avoir des enzymes hépatiques élevées. Les jeunes chats et les chats adultes plus petits étaient plus à risque de développer des symptômes plus graves. Malheureusement, les informations documentant les résultats - comment les animaux de compagnie se comportaient après l'exposition - n'étaient pour la plupart disponibles.
