De jour, les yeux de votre chien peuvent être d’une superbe couleur marron ou bleu ciel. Cependant, à la lumière tamisée, ses yeux peuvent projeter une lueur verte macabre, une nuance de bleu dilué ou même une belle teinte pourpre.
Que ce passe-t-il?
Pour obtenir des réponses, nous avons contacté deux ophtalmologistes vétérinaires de premier plan: la Dre Cynthia Powell, de la Colorado State University, et le Dr Bill Miller, de la clinique d’ophtalmologie animale de Memphis, dans le Tennessee.
Dans l'obscurité, les yeux des chiens réagissent différemment à l'exposition à la lumière, car les chiens (ainsi que les chats et de nombreux autres animaux) possèdent une surface réfléchissante appelée tapetum lucidum, située entre le nerf optique et la rétine. Il fonctionne comme un miroir, réfléchissant la lumière et offrant aux cannes et cônes une autre occasion de capter la quantité limitée de lumière disponible la nuit, explique le Dr Powell.
«Il s'agit d'une caractéristique adaptative chez les animaux qui ont tendance à être des chasseurs à l'aube et au crépuscule», explique le Dr Miller. «Les yeux de ces animaux sont conçus pour la vision en basse lumière. Ils comprennent les chiens, les chats, le bétail, les cerfs, les chevaux et les furets. Cependant, les humains et les primates n'ont pas le tapetum lucidum - pas plus que les écureuils, car ils sont plus actifs pendant la journée, car leurs rétines sont conçues pour une vision plus lumineuse."
La couleur spécifique de lueur varie selon l'animal et la quantité de zinc ou de riboflavine présente dans les cellules pigmentaires spéciales du tapetum lucidum. "Le zinc est un métal et la riboflavine est un acide aminé, et les deux agissent comme des agents réfléchissants", explique le Dr Powell. "Selon la densité de ces cellules en zinc ou en riboflavine, leur couleur peut varier d'un animal à l'autre et d'une race à l'autre."
L’âge de l’animal, ainsi que la couleur de son pelage et de ses yeux, peuvent également influer sur cette luminescence, également appelée cernes."L’âge peut modifier la réflectivité à mesure que les lentilles deviennent plus denses", explique le Dr Powell. "Cela diminue la capacité de l’animal à réfléchir la lumière hors de ses yeux."
Le Dr Miller note que la plupart des chiens naissent avec des tapetums bleus à violets, mais que leur couleur change à 16 semaines. "Ce n'est pas une règle stricte, mais les Labradors jaunes adultes ont tendance à avoir des tapetums de couleur jaune clair et les Labs noirs ont tendance à avoir des tapetums de couleur jaune ou verte plus profond", dit-il.
Les chiens avec des blouses blanches et des yeux bleus peuvent émettre un effet yeux rouges dans les endroits sombres. L'effet yeux rouges est dû aux vaisseaux sanguins dans les yeux qui réfléchissent lorsqu'ils sont exposés à la lumière. «Parmi mes préférés figurent les schnauzers miniatures, explique le Dr Powell. Leurs yeux ont tendance à briller d'une belle couleur turquoise.
En ce qui concerne les astuces pour réduire cette lueur macabre lorsqu’on utilise un flash, le Dr. Powell a deux suggestions: «Essayez de prendre une photo en regardant au fond de l’œil de votre chien et ne regardez pas vers le haut, ou prenez deux clichés rapides avec le flash, ce qui oblige les élèves à restreindre. Flash d’abord pour réduire la taille des élèves, puis prenez rapidement une autre photo."
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