Pourquoi les chiens établissent-ils un contact visuel avec les gens?
Mon chien établit un contact visuel. Elle me surveille et attend…. Alors, pourquoi les chiens nous regardent-ils dans les yeux? Est-ce une hormone, un signe d'agression ou juste une autre façon de mendier?
Et pourquoi est-ce généralement des chiens? En travaillant avec d'autres espèces, j'ai remarqué qu'elles avaient tendance à regarder ailleurs que dans les yeux. Même les rares espèces qui vous regardent directement - généralement les carnivores - vont regarder votre visage, pas directement dans vos yeux. (Je sais que je vais énerver beaucoup de propriétaires de chats avec ce commentaire, mais je me base sur ma propre expérience. L’expérience personnelle n’est que anecdotique. Vous pouvez donc choisir de ne pas y croire et personne ne peut vous dire que vous ' se trompe.)
Les chiens évitent parfois le contact visuel s'ils sont soumis, s'ils ne sont pas habitués à être près de quelqu'un, s'ils sont nerveux ou effrayés. Après un certain temps, cependant, la plupart des chiens établissent et maintiennent un contact visuel plus que toute autre espèce.
Les raisons des chiens regardent les gens
La comportementaliste animalière Alexandra Horowitz a souligné la différence entre les regards des chiens et ceux des autres espèces dans son livre À l'intérieur d'un chien. Elle croit que les chiens nous regardent pour:
- notre capacité à donner à manger
- indices sur notre état émotionnel
- informations sur ce qui se passe dans leur monde
Le Dr Horowitz pense que la capacité unique du chien de regarder dans les yeux et de retenir nos yeux a été l'une des premières étapes de la domestication.
D'autres pensent que les chiens regardent juste parce qu'ils s'attendent à ce que vous leur jetiez un morceau de nourriture. Si certains chiens pensent vraiment tout le temps à la nourriture, comme le pensent certains chercheurs, l'observation est simplement un moyen d'obtenir des informations sur l'endroit où se trouve la nourriture.
Certains dresseurs de chiens, comme Cesar Millan, pensent que les chiens regardent juste parce qu'ils cherchent la direction de leur propriétaire. Ils veulent que le propriétaire leur dise quoi faire, ils cherchent donc et attendent une commande.
Depuis que les chiens ont été domestiqués au moins 10 000 ans (et certains scientifiques le pensent beaucoup plus longtemps, jusqu'à 100 000 ans), cette capacité a été sélectionnée et utilisée pendant de nombreuses années.
Pourquoi ont-ils développé cette capacité? Pourquoi est-ce que lorsque vous regardez dans les yeux d'un chien, vous sentez qu'il vous regarde, qu'il lit vos intentions et vos sentiments?
Le contact avec les yeux est bénéfique pour les chiens et les humains
Une étude japonaise (avril 2015) révèle que, lorsque les chiens nous fixent les yeux, l'activité provoque la libération d'ocytocine dans notre circulation sanguine. Les niveaux d'ocytocine dans l'urine sont augmentés et les chiens peuvent en sentir l'odeur; ainsi, en nous faisant nous sentir bien, ils se sentent mieux quand ils nous regardent.
L'ocytocine est une hormone qui est libérée lorsque les mères soignent leurs chiots, alors peut-être que les chiens nous regardent de la même manière qu'une mère regarde ses propres chiots. À certains égards, maintenir le contact visuel est sa propre récompense. Plus vous regardez votre chien, plus il vous regarde, mieux vous vous sentez.
Quelle belle chose.
Est-ce que c'est la même chose que de regarder?
Regarder dans les yeux d'un chien n'est pas la même chose que regarder et la plupart des chiens peuvent faire la différence.
Regarder peut être une menace chez les chiens et chez certaines autres espèces. Lorsqu'une personne regarde fixement un chien et qu'elle maintient le contact visuel lorsqu'elle n'en a pas le droit, elle peut rendre un chien nerveux hostile ou effrayé.
Parfois, c'est ce que fait l'homme sans même s'en rendre compte. Les enfants aussi peuvent le faire sans même en être conscients.
Votre chien vous met-il au défi avec ses yeux?
Certains dresseurs de chiens et comportementalistes pensent qu'un chien qui regarde en arrière son propriétaire met en cause son autorité en tant que leader de la meute; de nombreux articles vous indiqueront comment établir une position dominante en fixant votre chien et en le décourageant de vous regarder.
La plupart des formateurs n'y croient plus et ont tendance à encourager le contact visuel. Amener le chien à maintenir un contact visuel est maintenant une partie importante de la formation.
Le contact visuel chez les chiens est même un sujet de recherche brûlant à certains endroits. Des recherches dans une université de Budapest utilisant une technologie de suivi de l'oeil montrent que les chiens sont aussi sensibles à l'apparence de leurs propriétaires que les petits enfants le sont à leurs parents. Ils recommandent aux propriétaires d'accroître le contact visuel avec leurs chiots afin qu'ils puissent établir une meilleure relation.
Alors, quelle est la meilleure réponse?
Alors, pourquoi les chiens ont-ils développé la capacité de regarder dans les yeux? Tout est question d'attention.
Les chiens sont d'excellents compagnons et veulent être aimés. Puisque les chiens savent que ce que nous pensons va influer sur notre comportement, ils nous regardent parce que ils veulent savoir ce que nous ressentons.
Regarde-moi dans les yeux et dis-moi différemment.
Références:
A. Miklósi, E. Kubinyi, J. Topál, V. Csányi, M. Gácsi, Z. Virányi, Une raison simple qui explique une grande différence: les loups ne regardent pas les humains, mais les chiens. Curr. Biol. 13, 763 à 766 (2003).
Miho Nagasawa, Shouhei Mitsui, Shiori En, Nobuyo Ohtani, Mitsuaki Ohta, Yasuo Sakuma, Tatsushi Onaka, Kazutaka Mogi, Takefumi Kikusui, Boucle positive au regard de l’ocytocine et co-évolution des liens homme-chien Science 17 avril 2015: Vol. 348 no. 6232 pages 333 à 336
