Il est de notoriété publique que les caniches en peluche peuvent facilement vivre jusqu'à 20 ans, alors que les grands Danois ont heureusement 8 ou 9 ans. Mais la question est de savoir pourquoi. Il est si difficile de posséder ces gentils géants, sachant que même si la vie de tous les chiens est trop courte, la leur est bien trop courte.
La Docteure Denise Petryk, DMV, directrice des services vétérinaires de Trupanion, a été invitée à assister à une réunion récente du Canine Longevity Consortium (CLC), un groupe créé pour mieux comprendre la biologie du vieillissement chez les chiens domestiques et le potentiel d'utilisation de ces chiens comme modèle pour le vieillissement humain.
" La durée de vie d'un chien est déterminée par des facteurs génétiques et environnementaux, et des recherches sont en cours pour découvrir le rôle de chacun de ces facteurs dans la vie du chien", explique le Dr Petryk. "Les premières recherches sur ce sujet montrent que les petits chiens ont tendance à vieillir lentement et à être en meilleure santé tout au long de leur vie, ce qui leur donne naturellement une durée de vie plus longue."
Vieillissement lent
Comme l’a dit le Dr Petryk, le CTC a notamment remarqué que les chiens de petite taille vieillissent plus lentement que les grands. Bien entendu, cela signifie qu’ils vivront généralement plus longtemps. Mis en perspective, la mouche des fruits se développe (ou vieillit) incroyablement vite. Dans les 8 à 10 jours qui suivent leur vie, ils sont prêts à se reproduire. La durée de vie naturelle est de 40 à 50 jours.
Dans la nature, la règle est la suivante: plus on vieillit vite, plus la vie est courte.
«Des recherches antérieures ont également montré que les petits chiens ont tendance à vieillir lentement», explique le Dr Petryk. «Cela signifie essentiellement qu'un chiot de petite race grandira plus lentement qu'un chiot de grande race, et cela tout au long de sa vie. Cela a beaucoup à voir avec la génétique, mais l'impact environnemental continuera à jouer un rôle important.”
Le mystère reste
Mais cela ne répond toujours pas à la question de savoir pourquoi, dans la même espèce, il y aurait une telle différence? Le chien vivant le plus âgé est actuellement enregistré comme chien de bovin âgé de 29 ans maximum (Livre Guinness des records mondiaux).C'est presque le triple de l'âge de la plupart des grandes races.
Le Consortium de la longévité canine travaille en coopération pour mettre en place une base solide pour une étude nationale sur le vieillissement longitudinal du chien. Ce type d’étude visera potentiellement à suivre des chiens génétiquement apparentés dans des environnements différents sur de longues périodes. En fin de compte, ces types d’études permettront de mieux comprendre pourquoi certains chiens ont une durée de vie plus longue.
"Une réponse précise à la question" Quelle est la base biologique pour la longue durée de vie des petits chiens "reste insaisissable", a déclaré le Dr Petryk. «Ce qui est clair cependant, c’est que certains gènes spécifiques sont beaucoup plus importants que d’autres quand il s’agit de vieillir en bonne santé. Des projets comme le Étude longitudinale sur le vieillissement canin et le Vieux gris museau tournée 2013 fourniront en fin de compte des informations précieuses sur la relation qui existe entre la génétique et l’environnement familial. Un jour, nous aurons une réponse concise à la question "Pourquoi les petits chiens vivent-ils plus longtemps?"
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, dans l'Oregon, est un dresseur de chiens professionnel certifié - Évaluation des connaissances (CPDT-KA) et travaille comme entraîneur à temps plein. Elle est également propriétaire de sa propre entreprise de produits pour animaux de compagnie, A Fairytail House, où elle crée des colliers, des laisses, des lits, des coussins, des couvertures et tout ce que vous pouvez imaginer. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à l'élevage, à l'agilité, à l'obéissance, aux rassemblements et à la conformation avec ses chiens de berger Shetland. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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