Le fait de pointer un chien qui devient immobile avec son museau en direction d'un objet est généralement associé à des chiens élevés et entraînés à la chasse. Il y a des centaines d'années, les premiers de ces chiens ont été élevés en Europe pour renifler les oiseaux puis pour «geler». Tenir la position de pointage en avant indique aux chasseurs où jeter leurs filets et capturer la proie. Parce que la plupart des chiens chassent les oiseaux, un chien capable de s'arrêter en présence d'une perdrix charnue s'avère toujours d'une valeur inestimable pour les chasseurs. Mais les races de chasse ne sont pas les seules à pointer du doigt, alors ne soyez pas surpris si vous voyez ce comportement chez votre chiot.
Un bon point
À quoi ressemble un «point»? "Le point classique est un chien très intense, immobile, le nez poussé en avant au parfum le plus puissant, avec un pied avant relevé et la queue (le cas échéant) orientée vers le ciel", explique le Dr Lesley Birmingham, DVM., praticien privé à la retraite dans le Maine avec 40 ans d’expérience dans la chasse au chien.
Bien que la précision et le contrôle d'un chien bien dressé fassent preuve de grâce, il faut des mois d'entraînement pour que cette pratique régulière et sans effort soit maintenue. Certaines races se prêtent à l’apprentissage du pointage comme un pro et, dans les indicateurs, les talents de certaines races se prêtent à des chasses spécifiques, explique le Dr Birmingham. "Si vous êtes amateur de chasse comme le perdrix hongrois ou le tétras de Sharptail dans les grands espaces, vous avez besoin d'un chien" grand "capable de supporter physiquement les longues distances, comme le pointeur ou le poseur anglais", dit-il. «Par contre, si vous chassez des gélinottes dans des bois épais, vous pouvez choisir un breton, un poinçon allemand à poil court ou un poil dur.»
Même si votre chien n’est pas une race de chasseur, vous pouvez le voir pointer du doigt. La Dre Ellen M. Vindell, DMV des consultations sur le comportement des vétérinaires à Pleasant Valley, N.Y., explique que les chiens, de par leur nature et leur biologie, sont capables de manifester spontanément bon nombre des comportements prisés par les éleveurs. Après tout, "les chiens ne sont que des chiens, et il existe certains comportements que tout chien qui a un chien peut avoir", explique le Dr Lindell. "Ils sont dotés de l'équipement anatomique pour [agir de cette façon]." Même les chiens élevés et dressés pour un trait peuvent souvent faire preuve d'autres talents. "Vous verrez un chien de sport faire des cercles comme un chien de berger, et vous aurez des chiens de berger qui pointent du doigt", ajoute-t-elle.
Ainsi, bien que leurs positions puissent être de nature amateur par rapport à des pointeurs expérimentés, il n’est certainement pas inhabituel pour un chien qui n’appartient pas à une race de la désigner, soit parce qu’il s’agit peut-être d’un comportement qui apparaît naturellement chez les chiens ou héritage du chien il y avait une race de pointage comme un épagneul breton ou un pointeur anglais.
Arriver au point
Si vous souhaitez enseigner votre chiot au point, tout comportement peut être enseigné et renforcé avec suffisamment de temps et d’efforts, même avec des chiens qui ne font pas preuve d’aptitude - bien que dans ce cas, l’enseignement pourrait être plus fastidieux. «C’est juste une question de savoir si vous voulez», dit le Dr Lindell.
Dr. Birmingham est d'accord. Il a une expérience personnelle avec sa propre Golden Retriever, Marley, qui pointe quand elle voit des écureuils. «Tout chien peut être entraîné à pointer (geler) avec le bon entraîneur et dans un temps illimité», dit-il. «C’est beaucoup plus facile et rapide si un chien a été élevé pour ce trait.»
Même au sein des races de pointage, tous les pointeurs ne sont pas créés égaux. "L'instinct de la reproduction varie d'un chien à l'autre, et l'entraînement peut améliorer ces capacités avec le temps", explique le Dr Birmingham. La principale chose qui distingue un bon indicateur pour les chasseurs est la capacité du chien à tenir la position tant que le chasseur a besoin de lui. "Vous voulez un chien capable de garder le point jusqu'à ce que le chasseur soit en position de tirer et de tirer à plat l'oiseau", explique le Dr Birmingham, qui souligne que, dans l'idéal, le chien devrait rester au point, même après le tir, pour suivre visuellement l'oiseau et préparez-vous à aller chercher quand cette commande vous est donnée.
Bien que les activités d’un pointeur de chasse aient au moins pour but de mener à une conclusion bénéfique et nuancée, avec un chien de compagnie qui pratique le pointage, la valeur du comportement du chien et de son propriétaire pourrait être limitée, explique le Dr Lindell. «Contrairement à la course et à la poursuite, je ne me souviens pas d’avoir jamais vu un chien dans ma pratique et pensé: Mon Dieu! Il n'arrive jamais à pointer!
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