Imaginez ceci: vous faites la queue à l’épicerie. L'homme derrière vous est très proche et vous devenez inconfortable. Il se rapproche de l'endroit où il vous touche pratiquement. Il y a une femme devant vous et les allées sont étroites. Tu n'as pas d'espace pour t'éloigner. Qu'est-ce que tu ferais? La plupart des gens se retournaient et disaient «Excuse-moi» ou quelque chose de similaire. Mais maintenant, imaginez que votre capacité à parler ait disparu. Vous pourriez essayer de regarder cet homme avec sévérité, mais si cela ne donnait pas le message, vous seriez éventuellement obligé de recourir à des mesures physiques, de lever le bras pour l’arrêter ou même de le repousser.
La capacité de communiquer un inconfort est très importante pour les humains et les chiens. Grognement est un avertissement canin parfaitement acceptable qui, traduit en gros, signifie «Hé, je n'aime pas ça», «Ne t'approche pas!» Ou «Arrête ce que tu fais», comme à l'épicerie. En magasin, le fait de ne pas avoir la possibilité de demander poliment au délinquant de cesser de s’exercer oblige à prendre des mesures physiques, ce qui pourrait créer une situation dangereuse pour les deux parties.
Les humains ont la conviction que le grognement est une menace. Il est donc raisonnable et même avantageux de s’énerver quand on en entend une. Mais un chien qui grogne est une bonne chose. Ne vous méprenez pas; Je ne dis pas qu’il est souhaitable que tout chien grogne devant son propriétaire, mais encore une fois, le grognement est une forme de communication non agressive. Qu'un chien grogne contre un autre chien ou contre une personne, c'est un avertissement. Si le chien voulait attaquer, il le ferait. Le grognement a pour but d'éviter l'agression et non de la causer. Mais beaucoup de propriétaires comprennent mal et corrigent leurs chiens. Le chien apprend alors que grogner conduit à être puni et réprime le grognement, ce qui entraîne souvent une morsure sans avertissement. En tant qu’entraîneur, j’ai vu de nombreux cas de ce type au fil des ans, et ils peuvent être à la fois difficiles et dangereux à réhabiliter.
Le grognement a son propre spectre d'intensité. Si le ton d’un grognement s’aggrave, le niveau d’activation du chien devient plus intense. Le langage corporel qui l'accompagne offre également des informations. Un chien qui reste immobile lorsqu'il grogne (par opposition à s'éloigner dans la peur) conserve son énergie et se tient debout; il s'agit d'une situation potentiellement instable, alors que reculer en grognant est le comportement d'un chien craintif ou en conflit qui tente de faire disparaître la grande chose effrayante.
Si vous êtes victime d'un grognement, que le chien vous appartienne ou appartienne à quelqu'un d'autre, le meilleur plan d'action pour le moment est de désamorcer la situation. Après tout, le niveau d’excitation du chien est déjà élevé. Vous ne voulez pas crier, ou pire, devenir physique, car ces choses pourraient conduire à une morsure. Au lieu de cela, regardez vers le bas et sur le côté. Ceci indique que vous n'êtes pas une menace, tout en vous permettant de garder le chien dans votre vision périphérique. Reculez lentement. Ne tournez pas le dos si vous pouvez l’aider, car certains chiens sont plus enclins à attaquer par l’arrière. Si le chien en question est le vôtre, adressez-vous à la situation qui a provoqué le grognement à un autre moment où votre chien est calme. Par exemple, si votre chien grognait quand vous lui avez touché les pattes, vous devez mettre en place un programme de modification du comportement conçu autour d'une désensibilisation progressive au toucher. Toujours faire appel à un formateur professionnel si nécessaire. Rappelez-vous, le grognement est simplement une communication. Si nous prenons un moment pour évaluer pourquoi un chien grogne au lieu de penser automatiquement qu’il se comporte de manière inappropriée, nous réagirons de manière appropriée.
Nicole Wilde est une auteure primée de dix livres sur le comportement canin. Ses livres, ses DVD de séminaire et son blog Wilde About Dog sont disponibles sur nicolewilde.com.
