Pourquoi mon chien a-t-il peur de la cour?
Votre chien âgé est soudain terrifié à l'idée de sortir dans la cour. Elle pantalon, essaie de se cacher et est inconsciente de vos demandes de rentrer à l'intérieur. Chaque fois qu'un tel comportement se produit soudainement chez un chien âgé, une visite chez le vétérinaire est recommandée. Tous les chiens âgés de plus de sept ans devraient idéalement passer un examen de santé gériatrique deux fois par an. Secouer et haleter peut être un signe de douleur. Si le tremblement et le halètement ne se produisent qu’à l’extérieur, c’est très probablement de l’anxiété. Quelque chose l'a peut-être effrayée et il peut être difficile de déterminer quoi. S'il y a eu des changements dans la cour, considérez que les chiens plus âgés ont de la difficulté à s'adapter à tout ce qui est nouveau.
Elle aurait pu entendre un grand bruit ou marcher sur un morceau de verre et ressentir de la douleur et, par conséquent, associer la douleur au fait d'être à l'extérieur, ou peut-être a-t-elle vu quelque chose qui l'a effrayée. Les odeurs d'autres animaux sauvages (coyote, ours) peuvent également être une possibilité. Il y a aussi des chances qu'elle ait un problème oculaire qui pourrait être exacerbé par la lumière vive. Si des marches mènent à l’extérieur, il est possible qu’elle souffre de douleurs arthritiques. Il se peut qu’elle commence à montrer les premiers signes d’un dysfonctionnement cognitif canin. Selon Pfizer Pharmaceutical, 62% des chiens âgés de 10 ans ou plus développeront des signes de cette maladie. Certains chiens peuvent paraître «désorientés», se coincer dans des coins et se perdre dans des endroits familiers. (Pour en savoir plus sur cette condition, consultez la liste des ressources au bas de l'article).
Comment aider à vaincre la peur de la cour
Si votre chien se comporte bien lors de la visite chez le vétérinaire, vous devrez travailler sur le comportement. Cela peut prendre du temps et nécessiter l'intervention d'un comportementaliste réputé dans les cas graves.
- Ce que vous voulez éviter, c'est de "mettre au monde" le comportement craintif de votre chien. Ne pas caresser, implorer ou parler d'une voix douce et aiguë, cela ne fera que lui dire que son comportement est ce que vous voulez qu'elle fasse. Votre chien pense peut-être que vous lui dites: "Vous avez toutes les raisons d'avoir peur de sortir et je ne vous en veux pas!". Ignorez plutôt ses réactions craintives, mais félicitez-le abondamment quand elle fait preuve d'initiative.
- Essayez cependant de ne pas forcer le problème, donnez-lui le temps. Vous devez lui donner des mesures pour éviter de la traumatiser davantage. Ne la tire pas dehors, essaye plutôt de commencer à associer le plein air avec quelque chose de bon à nouveau.
- Vous pouvez par exemple commencer à lui donner des friandises savoureuses près de la porte qui mène à l’extérieur ou à y laisser un Kong fourré. Ensuite, vous pouvez mettre de plus en plus de friandises à l'extérieur en sortant progressivement. Utilisez des friandises de très grande valeur qu'elle n'obtient qu'en allant à l'extérieur. Beaucoup de tapotements et d'éloges pour prendre des initiatives.
- Au fur et à mesure qu’elle associe de plus en plus l’extérieur à la nourriture, vous pouvez essayer de détourner son attention de la peur. Engagez-la en lui demandant un ordre, essayez de provoquer le jeu, lancez des friandises dans toute la cour, créez un chemin de friandises qui mène à l'extérieur. Faites n'importe quoi pour l'empêcher de penser à sa peur. Un chien ne peut pas avoir peur en pensant jouer ou obéir à un ordre. Mais si la peur est trop intense, elle risque de ne pas pouvoir vous écouter car ses fonctions cognitives se ferment, vous devez donc y aller plus progressivement.
- Un remède de secours ou un diffuseur DAP peut l’aider à se calmer un peu. Étant donné que son problème semble commencer surtout à l’extérieur, un collier DAP pourrait être votre meilleur choix.
- Un autre outil utile serait de lui faire porter un «t-shirt» lors de ses sorties à l'extérieur. Les points de pression bénéfiques de cette chemise semblent avoir un effet thérapeutique sur les chiens anxieux. Les statistiques sont encourageantes avec plus de 80% des chiens présentant une amélioration significative des symptômes lors de l'utilisation de Thunder shirt.
Votre première étape devrait donc être une visite chez le vétérinaire. Encore une fois, si tout va bien, suspectez alors une forte réaction de peur conditionnée sur laquelle vous devez travailler pour rendre l'extérieur encore un endroit heureux.
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questions et réponses
Je pense que les symptômes de votre chien méritent une enquête plus approfondie de la part du vétérinaire avant de supposer qu'il s'agit d'un dysfonctionnement cognitif canin ou d'une peur de quelque chose. Faire pipi et caca dans la maison peut être dû à une douleur liée à l'arthrite ou à des problèmes de la colonne vertébrale. La douleur abdominale peut être un autre problème. De nombreux problèmes médicaux peuvent provoquer les symptômes que vous observez.
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Je suis vraiment désolée d'apprendre que Shih Tzu, 14 ans, ne veut pas de pot la nuit. À son âge, je me demanderais s'il y a quelque chose de médical. Peut-être que c'est douloureux pour elle d'assumer la position de déféquer ou peut-être qu'elle a perdu un peu de vision ou d'audition et a peur de sortir. Peut-être que quelque chose l'a surprise. Il y a plusieurs possibilités.
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