"Mais elle ne mange presque rien!"
Commence alors la conversation que je viens d’initier avec un client en montrant de façon pas si innocente l’arrière florissant de Bella. Son extrême rondeur fait qu’il ya peu de doute sur ce à quoi je me réfère, en particulier lorsque je mime un ventre de Bouddha pour elle.
Remarque: je n’ai toujours pas dit un mot, mais la propriétaire présente déjà une défense pour son grand derrière Beagle. Pas que je la blâme. Je serais également sur la défensive si mon chien avait 50% de poids en excès, c’est pourquoi j’essaie d’injecter un peu d’humour dans la situation avec mon numéro de Marcel Marceau.
Dans ce cas, ça marche, vu que mon client n’est pas fâché ni fâché - juste un peu troublé et seulement légèrement embarrassé. Et c'est exactement ce que je vais faire. Les propriétaires d’animaux obèses savent presque toujours que leurs chiens sont gros, alors il n’aide pas. Ce qui les aide, c’est de les amener à parler de la situation pour que je puisse savoir où est le problème.
Diagnostiquer un problème de poids
Comme pour tant d'autres, le volume de nourriture donné à Bella est une question primordiale. Lorsque le propriétaire dit que son chien "ne mange presque rien", elle lève la main et inscrit une lettre «C» avec, indiquant ainsi une mesure hautement non spécifique de croquettes qui atterrit dans le bol de Bella.
Le propriétaire de Bella ne sait pas que «C est un cookie» est l’un des moyens de défense les plus courants des vétérinaires. C’est tellement répandu que le cliché du beagle mangeant cinq croquettes par jour serait hystériquement drôle - s’il n’était pas si triste. Soyons honnêtes: il devrait être évident que Bella mange trop, peu importe la quantité.
Mais c’est là où ma vision du sujet risque de vous surprendre: des propriétaires comme Bella peuvent être quelque peu pardonnés de suralimenter leurs chiens, tout en s’inquiétant irrationnellement de ne pas les nourrir suffisamment. Après tout, ils ont été formés pour penser que leurs animaux de compagnie ont besoin de plus de nourriture qu’ils ne le font réellement.
Le volume des aliments est trompeur
Même si, à mon avis, cela devrait aller de soi lorsqu'un animal gras a besoin de moins manger, cette vérité qui dérange est souvent occultée par les méthodes de livraison modernes. Laissez-moi vous expliquer: étant donné que la plupart des aliments pour animaux de compagnie sont livrés sous forme de morceaux desséchés ou de pâtés denses spécifiquement conçus pour la commodité et l’accessibilité financière, la teneur en éléments nutritifs peut être trompeuse. En d’autres termes, les aliments pour animaux de compagnie ont tendance à être plus denses sur le plan nutritionnel que le tarif humain standard - en général, plus de calories par once.
La plupart des croquettes pour chien contiennent en moyenne 300 à 500 calories par tasse. Pensez à la densité de la barre Snickers. Une comparaison peut également être judicieusement établie avec l’une de ces barres protéinées de remplacement du repas que vous pourriez prendre au gymnase. Mangez trois de ces mauvais garçons chaque jour et vous auriez besoin de peu d’autres choses pour maintenir votre poids (une nutrition optimale est un autre problème, bien sûr).
Pour moi, ce concept est parfaitement logique. Mais les propriétaires d’animaux ne le savent pas ou ne l’ont pas. Je le sais parce que le moyen le plus sûr de hausser un sourcil dans la salle d’examen est de laisser un secret à mes clients: un grand biscuit pour chien de marque Milk Bone contient une énorme quantité de 325 calories dans sa croûte épaisse. C'est plus que ce qui se trouve dans une tasse d'aliments pour chiens courants. Fou, non?
Tout revient au même concept: la nourriture pour animaux de compagnie est plus dense que la soi-disant «nourriture des gens», raison pour laquelle vous devez nourrir les animaux de compagnie moins que le cerveau dont la prédisposition à la nourriture vous dit qu'elle a besoin de manger.
Langue déroutante
Ensuite, il y a cette question ennuyeuse: qu’est le verbiage qui passe pour un évangile sur le côté du sac d’aliments pour animaux de compagnie?
C’est peut-être une déclaration trop dure, mais c’est ce que la plupart des vétérinaires pensent vraiment quand nous lisons qu’un chien de la taille de Bella (45 livres) nécessite une portion de trois tasses, deux fois par jour. Peu importe que Bella soit censée peser 25 à 30 livres ou qu'elle ne fasse rien que rester assise sur un canapé toute la journée, au lieu de trotter vivement pendant des heures (comme un chien comme elle est construit pour le faire). Selon un avis largement partagé par les vétérinaires, une plus grande clarté des recommandations concernant les portions d'aliments pour animaux améliorerait indéniablement la santé des animaux.
La responsabilité incombe aux propriétaires
Revenons maintenant à Bella. Vous pensez peut-être qu’une fois que j’aurai expliqué tout cela, il serait simple d’amener les propriétaires comme Bella à se réformer, pas vrai? Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas.
Certains propriétaires sont tellement attachés à la parité des aliments pour animaux de compagnie qu'il est impossible de leur faire croire qu'ils sont en train de affamer leurs animaux de compagnie alors qu'ils les nourrissent exactement. Ils préféreraient se convaincre que c’est le manque d’exercice physique qui est à blâmer - et pourtant, ils ne font rien pour changer ce mode de vie.
Cela n’aide en rien que des chiens comme Bella aient passé leur vie entière à perfectionner l’art de paraître affamé. Bien sûr, vous pensez peut-être qu’à un moment donné, les rouleaux de graisse convaincraient son propriétaire du contraire. Malheureusement, les choses doivent souvent prendre une tournure difficile - telle que l'incapacité d'un animal de compagnie à marcher en cas de rupture d'un ligament croisé -, ce qui oblige finalement un propriétaire à examiner le problème sérieusement.
