Une petite souris blanche trottine le long du bord avant de plusieurs cubes en verre. Ils bordent un mur expansif, des trous dans une ruche - à la manière d'un laboratoire. Juste derrière la vitre, les yeux rouges de la souris brillent et son nez rose se contracte en une pantomime de rongeur excitée que nous connaissons et aimons tous. (Certains d'entre nous, de toute façon.)
Il n’ignore pas qu’il fait l’objet d’une expérience à laquelle il finira par être sacrifié au nom de la science, du progrès et de l’humanité - la dernière au monde.
Face à cette réalité, la plupart des amoureux des animaux comme nous adoptent l'un des deux tactiques suivantes:
1. Nous décidons que nous ne pouvons pas supporter le sacrifice d'une espèce animale au profit d'une autre, à savoir la nôtre, ce qui nous oblige moralement à défendre toute créature qui pourrait être utilisée de cette manière.
2. Nous adoptons une position plus pragmatique, acceptant que les animaux de certaines espèces puissent et doivent être utilisés dans l'intérêt de l'humanité, à condition qu'ils soient traités conformément aux normes de protection de l'animal de pointe.
La Grande-Bretagne interdit les voyages transatlantiques pour des souris de laboratoire
Retournons à Algernon, décrivant sa cage bien aménagée dans un laboratoire quelque part.
Si ce scénario représente l'un des nombreux laboratoires britanniques de plus en plus assiégés, ne vous attendez pas à ce que la souris soit l'une des souris haut de gamme, transgéniques difficiles à obtenir, utilisées si souvent dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer, le cancer et le diabète, entre autres maladies prévalant de manière impressionnante.
Pourquoi demandes-tu? Selon un récent États-Unis aujourd'hui article, un blocus limitant l'importation de ces animaux en Grande-Bretagne est maintenant bien engagé.
«Suite aux campagnes des groupes de défense des droits des animaux, plusieurs compagnies de ferry et compagnies aériennes, dont British Airways, refusent désormais de transporter des souris, des rats et des lapins destinés à des tests en laboratoire…."
Chaque année, les laboratoires britanniques utilisent plus de 3 millions d'animaux, dont environ 15 000 sont importés. Moins de 1% des animaux utilisés dans les laboratoires du Royaume-Uni viennent de l'étranger, mais les scientifiques affirment que ces animaux, qui sont souvent génétiquement modifiés pour modéliser des maladies humaines, sont les plus importants.
Impact sur le milieu de la recherche médicale
C’est un travail impressionnant accompli par les organisations de défense des droits des animaux du Royaume-Uni. Je les salue pour leur ténacité, leurs prouesses tactiques et leur ultime succès.
Mais est-ce la bonne chose à faire? Devraient-ils avoir le droit d'imposer leur moralité à ceux d'entre nous qui aimons les animaux mais acceptons que les humains passent en premier?
Certes, il n’ya pas de ligne de démarcation claire sur laquelle nous pouvons nous appuyer. Après tout, nous parlons d’un sujet moralement difficile qui négocie des distinctions non seulement entre l’homme et la souris, mais qui aborde celles qui incluent des espèces aussi diverses que la mouche des fruits et notre plus proche parent, le chimpanzé.
