Il y a cent ans, la plupart des chiens rassemblaient, chassaient, gardaient, ramassaient ou suivaient une grande partie de la journée, puis mangeaient des restes pour le dîner avant de se coucher le soir, dormant dehors ou dans un chenil froid avec d'autres chiens. Ils ont rarement vu le vétérinaire et souvent même ne pas voir l’intérieur d’une maison. La vie était utilitaire. ils avaient des emplois et toute affection ou temps de loisir leur rapportait un travail bien fait.
Aujourd'hui, la plupart des chiens sont traités comme des compagnons et des membres de la famille. Ils mangent des régimes équilibrés, visitent des parcs, passent la plupart de leurs journées à la maison et visitent régulièrement le vétérinaire et le toiletteur. La durée de vie de la plupart des chiens a presque doublé depuis le siècle dernier. Ils vont à la garderie pour chiens et aux parcs pour chiens, ont des boîtes de jouets et dorment sur des lits pour chiens douillets. Comparée aux chiens il y a un siècle, la vie est plutôt pépère.
Ou est-ce?…
Les bons vieux jours Même si la vie était plus difficile il y a un siècle, les chiens de l'époque étaient mieux à même d'exprimer quotidiennement leur instinct canin. Au lieu de vivre dans un appartement ou dans une petite maison avec un petit jardin, ils vivaient dans des fermes ou des zones rurales qui permettaient de courir, d'explorer, de chasser, de chasser la vermine et de socialiser avec d'autres chiens. L'obésité canine était inconnue parmi ces animaux actifs. L'enrichissement comportemental et environnemental, terme utilisé aujourd'hui pour décrire les techniques visant à réduire l'ennui des chiens, n'a jamais été nécessaire. Les chiens étaient des moteurs de but et ne s'ennuyaient jamais.
Pressions modernes Les chiens d’aujourd’hui, bien que mieux soignés et traités avec plus de respect, sont soumis à des pressions auxquelles ils n’avaient jamais rêvé. Privés de la possibilité d’exprimer leurs pulsions et leurs capacités innées, ils languissent et se sentent souvent mécontents. Ils intériorisent leurs frustrations, ce qui peut se traduire par des comportements indésirables, tels que déchirer le canapé ou aboyer de façon excessive.
En plus de l’ennui et du manque d’exercice, les chiens d’aujourd’hui sont plus isolés que leurs prédécesseurs. Ils laissent généralement leurs portées à huit semaines et n'ont alors qu'un contact transitoire avec les autres chiens à partir de ce moment. (Les chiots ne doivent pas quitter la portée avant l'âge de 12 semaines.) La plupart des familles n'ont qu'un seul chien, qui passe la majeure partie de sa journée à la maison ou dans la cour, avec peu de socialisation. Cet isolement est l'une des raisons pour lesquelles les formateurs voient beaucoup plus de comportements antisociaux chez les chiens d'aujourd'hui. Les chiens sont censés être des créatures sociales; malheureusement, beaucoup vivent aujourd'hui plus comme des chats que des chiens.
Quand les chiens d’aujourd’hui se rencontrent avec d’autres chiens, c’est souvent de manière excessive, dans un parc ou une garderie pour chiens, avec trop de chiens étranges - des chiens qui, plus que tout autre chose, ont également vécu en isolement. Au lieu d'être une expérience enrichissante, cela devient une étude du stress et des querelles. Ajoutez à cela l'agitation et le bruit de la vie urbaine et vous commencez à voir que la vie de chien moderne pourrait ne pas se comparer si bien avec les jours d'antan. Alors, que faire un amoureux des chiens?
1. Évitez les parcs à chiens surpeuplés ou les garderies hectiques pour chiens Contrairement à la croyance populaire, la plupart des chiens n'aiment pas être jetés dans une foule de chiens étranges, envahissants ou craintifs. Ils préfèrent plutôt être avec un groupe de chiens qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance. Les garderies surpeuplées peuvent être encore pires que les parcs, car l’espace est plus petit, ce qui permet de créer une «masse critique» de tension. De nombreux chiens peuvent mettre des jours à se remettre d'un tel «jeu». Visitez plutôt un parc de chiens abritant une faible population de chiens faciles à vivre que votre chien tolère. Ou trouvez une garderie qui surveille un maximum de six à huit chiens dans une grande pièce (au moins 1 000 pieds carrés), ayant tous un tempérament sympathique similaire. Plus les chiens sociaux, extravertis et turbulents sont nombreux à ne pas se tromper dans les parcs ou les garderies plus fréquentés - il s’agit de connaître votre chien. Si votre chien court, visite tous les chiens et agite la queue comme un drapeau, il s’amuse beaucoup. La queue serrée et cachée derrière les jambes? Pas tellement.
R. Deux chiens valent souvent mieux qu'un, et se tiennent compagnie pendant votre absence. Le jeune chien voit le chien «mentor» âgé en action; L'apprentissage de la propreté, l'obéissance et la routine générale à la maison sont tous appris plus rapidement grâce à la modélisation. Dans la mesure du possible, envisagez donc de vous faire un ami avec votre chien de quatre ou cinq ans. Cependant, évitez d’avoir deux chiots en même temps, car l’effet de mentorat n’aura pas lieu et vous aurez le fardeau d’enseigner à deux chiots au lieu d’un seul.
B. Trouvez votre chien chien-amis locaux. Avoir un chien de quartier calme et sympathique qui vient régulièrement jouer va passer une journée bien remplie et l'aider à satisfaire ses besoins sociaux innés. Construisez un «clan» de chiens locaux et interagissez avec eux lors de promenades, dans les parcs et autour de la maison.
C. Partez en promenade en groupe avec trois ou quatre autres chiens et leur peuple. Appelée «marche dirigée», elle devrait être moins une activité sociale que une «mission» dans l’esprit des chiens. Ils sont sortis avec quelques personnes de confiance, patrouillent les trottoirs, explorent les odeurs, partagent leur expérience. Cela crée un sentiment durable de camaraderie et un véritable sentiment de communauté canine. C’est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour enrichir et inspirer votre chien.
D. Pour le parc! Si votre chien est bien élevé et a confiance en lui-même, emmenez-le dans un parc à chiens bien géré avec un nombre raisonnable de chiens dans un espace suffisamment grand. Évitez les parcs où la densité de chiens est trop élevée. n'essayez pas plus de quinze chiens par acre (environ la taille d'un terrain de football). Jouer avec l'esprit c'est bien, mais soyez prudent avec les chiens qui jouent trop fort ou qui semblent être au bord de l'agression. La clé est de trouver un parc avec des visiteurs réguliers avec lesquels vous vous familiarisez et dont les chiens semblent équilibrés, confiants et désireux de jouer.
3. Formation, formation, formation! Donnez à vos chiens quelque chose à penser et à faire en leur apprenant à exécuter des actions significatives. Les séances d’entraînement quotidiennes (même cinq minutes!) Améliorent non seulement votre relation et votre lien, mais contribuent également à répondre au besoin de votre chien de penser et d’exécuter un travail.
4. Activités de soulagement de l'ennui Vous avez rempli le calendrier social de votre chien. Il est maintenant temps de créer des activités conçues pour stimuler l’esprit et le corps de votre chien. Essayer:
A. Trick Training L'obéissance de base est nécessaire, mais les trucs sont là pour le plaisir! Ainsi, chaque mois, apprenez à votre chien un nouveau tour. En enseignant régulièrement de nouvelles astuces à votre chien, vous augmenterez son répertoire de comportements et élargirez son esprit. Vous allez littéralement créer de nouvelles connexions neuronales dans son cerveau, la rendant plus intelligente et plus heureuse. Et la formation d’astuce est tout à fait positive et une excellente façon de créer des liens.
Les locataires de base de la formation «capturent» un comportement - attendre que votre chien exécute spontanément l’action que vous recherchez, puis le récompenser - ou le «modeler», en encourageant votre chien à faire quelque chose en l’attirant dans une position avec un traiter ou jouet.
B. Techniques d'enrichissement Dans et autour de votre maison, essayez de rendre l’environnement de votre chien aussi stimulant que possible. Ayez des jouets et des jouets à portée de main. Lorsque vous partez, distribuez des jouets contenant des friandises autour de la maison pour permettre à votre chien de résoudre ses problèmes et de s'auto-récompenser. Cacher quelques petites friandises autour de la maison pour stimuler son nez et sa faim. Déposez un cube de bouillon de poulet congelé à faible teneur en sodium dans son plat de service. À la maison, jouez à l’extérieur. Pendant que vous êtes dans la cour, donnez-lui un œuf entier non cuit et voyez si elle sait trouver le moyen de gagner le prix!
C. exercice Peu importe la taille ou l'âge de votre chien, trouvez des activités quotidiennes à partager. Pour la plupart des chiens, le minimum absolu est une promenade d'une demi-heure, matin et soir. Cependant, pour beaucoup de chiens, en particulier ceux qui sont jeunes et sportifs, cela ne suffira pas. Reportez-vous à la page 74 pour trouver des idées pour optimiser l’exercice que votre chien fait si le temps presse un premium. D. Classes Les chiens ont de nombreuses compétences potentielles qui restent inutilisées. Envisagez de tirer parti de ces talents cachés en prenant des cours. Les cours d'obéissance, de pistage, d'agilité, de rassemblement ou de flyball ne sont que quelques-uns que vous pouvez envisager. En plus d'apprendre à votre chien de nouvelles compétences et d'exprimer ses capacités innées, il fera beaucoup d'exercice et se fera de nouveaux amis chiens. Personnalisez le type de classe que vous choisissez en fonction de la personnalité et du niveau d’énergie de votre chien. Si elle est un groupe d'énergie ou hyper focalisée, envisagez une classe d'agilité, avec beaucoup de course à pied et une résolution de tâches complexe. Si elle scrute constamment la maison, prenez un cours de pistage et utilisez-le à bon escient. Timide ou indépendant d'esprit? Essayez un cours d’astuces où apprendre de nouveaux comportements amusants renforcera la confiance en soi, le tout dans une atmosphère décontractée ne nécessitant pas d’interaction avec les autres chiens. Papillon social? Choisissez une classe d'habiletés sociales qui encourage les interactions contrôlées avec d'autres chiens sociables. Fou de chercher? Prenez un cours de flyball où votre chien peut récupérer une balle à sa guise.
Bien que les chiens d’aujourd’hui ne soient plus obligés de gagner leur vie, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent toujours pas mener une vie productive et épanouissante, remplie d’activités et de stimuli qui enrichissent, enseignent et satisfont. La clé consiste à offrir des possibilités d'engagement, de stimulation mentale et suffisamment d'exercice. En essayant certaines des techniques ci-dessus, vous serez sur la bonne voie pour éliminer les pressions modernes de la vie de votre chien. Elle sera en meilleure santé, plus intelligente, plus fine et plus confiante. Et vous aussi!
