À ce stade de la vie de votre chien, vous avez probablement remarqué des signes de vieillissement. À 10 ans, même le terrier le plus courageux commence généralement à montrer son âge. La preuve du déclin peut être subtile chez les petits chiens, mais si vous êtes observateur, c'est là. Les indications de vieillissement évidentes sont souvent plus perceptibles chez les grands chiens. En fonction de la race et de la taille du chien, 10 à 12 ans sont considérés comme du troisième âge et du début du troisième âge.
Développement physique et mental
Un chien de 10 à 12 ans, en fonction de sa taille et de sa variation individuelle, équivaut à peu près à une personne de 60 à 90 ans.
À ce stade, vous avez probablement compris que votre chien ralentit. Il peut encore profiter d’une longue promenade, mais il n’est pas aussi zippé qu’il était. Vous remarquerez peut-être même qu'il dort plus longtemps ou prend un peu plus de temps pour réveiller ou répondre aux commandes. Des visites vétérinaires régulières peuvent aider à déterminer si ces changements constituent un vieillissement normal ou des signes de maladie.
Bien que votre chien ne soit plus un jeune chien, il a encore besoin d’une bonne dose d’activité pour rester en bonne santé, tant physiquement que mentalement. Faites une partie de cache-cache avec une friandise pour le garder sur ses pattes.
Changements comportementaux
À ce stade de la vie de votre chien, il est important de surveiller les changements de comportement. Certains sont normaux avec l’âge, mais d’autres peuvent indiquer des problèmes de santé. Par exemple, un chien qui n'aime plus sauter ni monter les escaliers peut avoir des douleurs ou une raideur aux articulations. Les chiens douces qui commencent à montrer de l'agressivité peuvent indiquer qu'ils ne se sentent pas bien ou qu'ils développent même une démence. Les causes de ce type de symptôme peuvent être traitées ou traitées médicalement. Par conséquent, il est important de noter les changements de comportement ou de préférences de votre chien et de les communiquer à votre vétérinaire.
Faites attention à la façon dont votre chien se comporte avec les enfants. À cet âge, il peut devenir moins tolérant envers les jeunes enfants et réagir négativement aux cris subits ou aux mouvements imprévisibles. Il peut également commencer à manifester de la détresse lorsque vous partez ou être perturbé par des bruits forts tels que des pétards ou des orages. D'autre part, il peut devenir moins sensible à de tels stimuli parce qu'il perd l'audition ou la vision. La perte sensorielle, cependant, signifie qu'il peut sursauter facilement et même réagir avec agressivité.
Si vous avez d'autres chiens dans le ménage, surveillez les changements de dominance. À mesure que le chien vieillit, sa place dans la hiérarchie peut changer, entraînant des conflits. Ce changement peut être évident lorsque les chiens se disputent votre attention, accueillent les visiteurs ou gardent leur nourriture ou leurs jouets. C'est un bon moment pour renforcer votre position en tant que chien alpha. Votre chien âgé peut avoir de la difficulté à s’adapter à l’arrivée d’un nouveau chiot. Il pouvait trouver l’énergie intense et les attaques ludiques d’un jeune batteur irritant et réagir de manière agressive.
Surveillez les signes de démence chez votre chien. Il peut commencer à oublier les ordres ou tout autre comportement entraîné qu'il a compris lorsqu'il était plus jeune. Un chien oublieux peut sembler errer, même en territoire familier. Ou il peut avoir plus d'accidents dans la maison. (Les accidents peuvent aussi être un signe d'un problème de santé.)
Ne considérez pas les changements de comportement comme faisant simplement partie du vieillissement. Ils peuvent être des signes de complications médicales. La qualité de vie de votre chien et de vos chiens peut être améliorée en demandant conseil à un vétérinaire et en vous faisant traiter pour des changements dans la santé ou le comportement de votre chien.
Santé et nutrition
Si vous ne l’avez pas déjà fait, vous devrez peut-être modifier le régime alimentaire de votre chien. À mesure que les chiens vieillissent, ils peuvent développer un certain nombre d'affections, telles que le diabète et des problèmes rénaux ou hépatiques, qui réagissent favorablement aux ajustements alimentaires. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander un régime alimentaire adapté aux besoins de votre chien en matière de santé.
Attendez-vous à une plus grande variété de tests lors des visites vétérinaires de routine. Les problèmes endocriniens, tels que la maladie de Cushing ou l’hypothyroïdie, sont fréquents chez les chiens plus âgés. Ces conditions sont gérables et doivent être diagnostiquées tôt. Votre vétérinaire peut garder votre chien dans la meilleure santé possible, mais seulement si elle est capable de faire un examen approfondi et un suivi des plaintes ou des résultats.
Souvent, les chiens plus âgés nécessitent un nettoyage et des soins dentaires complets. De nombreux propriétaires refuseront cet important traitement pour des raisons d'anesthésie. Votre vétérinaire voudra faire des analyses de sang préanesthésiques et éventuellement d’autres diagnostics pour évaluer le risque anesthésique. Fréquemment, les avantages du nettoyage des dents dépassent de loin les risques de l'anesthésie. De graves problèmes dentaires peuvent entraîner des complications graves, parfois difficiles à traiter.
Conseils d'entraînement
Si votre chien ne répond pas à vos commandes, ne supposez pas automatiquement qu’il est volontaire ou désobéissant. S'il devient malentendant, vous devrez peut-être parler un peu plus fort ou commencer à utiliser des signaux manuels.
À ce stade de la vie de votre chien, n’essayez pas de lui apprendre de nouveaux tours. Vous devriez passer du temps à faire les activités qui vous rendent heureux.
