Midlife. Nous l’accueillons ou le redoutons dans nos propres vies, conscients que nos corps ne sont plus ce qu’ils étaient. Nos cabots n'ont peut-être pas la même conscience, mais leur corps subira plusieurs des mêmes changements. Entre 7 et 9 ans, les besoins physiques et mentaux des chiens peuvent commencer à varier plus largement. Alors que cette période marque l'âge moyen chez certains chiens, d'autres semblent plus âgés. En général, les chiens plus grands ont une durée de vie plus courte que les plus petits. Par conséquent, à ce stade de la vie de votre chien, il est sage d’être attentif aux problèmes de santé potentiels ou aux modifications de ses besoins et de son tempérament. Si elle est dépistée tôt, de nombreux problèmes médicaux peuvent être traités ou gérés avec succès pour lui garantir une excellente qualité de vie dans ses années d'or.
Développement physique et mental
De nombreux chiens qui pourraient être considérés comme des personnes âgées peuvent encore être très actifs, grâce à une meilleure nutrition, à un accès à d’excellents soins vétérinaires et à des propriétaires, comme vous, qui sont mieux renseignés sur les besoins d’un chien. Comme chez les personnes âgées, il peut exister d'énormes différences dans le processus de vieillissement chez les chiens. Mais un bon point de repère est qu'un chien de 7 à 9 ans, en fonction de sa taille et de sa variation individuelle, équivaut à peu près à une personne de 45 à 75 ans.
N'oubliez pas que vieillir n'est pas une maladie! C’est une partie naturelle de la vie et nous commençons tous à ralentir avec le temps. Tout comme vous remarquerez peut-être un changement dans votre vision et votre audition en vieillissant, votre chien peut également commencer à ressentir certains de ces changements. Mais ne paniquez pas. Au cours des années intermédiaires, les changements sont généralement subtils. Des visites vétérinaires régulières peuvent aider à garder une trace de la "base" normale de votre chien afin que les changements physiques ou mentaux puissent être détectés tôt. Certains changements sont le vieillissement normal, tandis que d'autres peuvent indiquer une maladie. Votre vétérinaire peut vous aider à les résoudre et vous recommander la meilleure voie à suivre pour vous et votre animal de compagnie.
Changements de comportement
À cet âge, les chiens peuvent grandement tirer profit de l'exercice régulier, mais vous remarquerez peut-être que le vôtre devient plus doux. Elle peut commencer à dormir plus souvent et à répondre aux commandes plus lentement, ou juste prendre un peu plus de temps à passer à l'action qu'il y a quelques années. Ces changements de comportement sont généralement un signe normal de vieillissement. Cependant, vous devriez quand même les mentionner à votre vétérinaire. Ils peuvent également être des signes de problèmes médicaux auxquels il faut s'attaquer pendant que votre chien continue de marcher vers ses années d'or.
Vous pouvez également remarquer, au fur et à mesure que votre chien vieillit, qu'il manifeste un comportement anxieux que vous pensiez avoir perdu après son enfance. Elle peut avoir de plus en plus peur des tempêtes et des bruits forts ou montrer de la détresse lorsque vous partez. Ce changement de comportement peut être un élément naturel du vieillissement, mais il peut aussi être le symptôme d'autres problèmes de santé. N'oubliez pas de discuter de tout changement de comportement avec votre vétérinaire.
Santé et nutrition
La prise de poids à l’âge moyen - c’est le fléau du ralentissement du métabolisme, et les chiens en souffrent tout comme nous. L’obésité est l’une des complications de santé les plus courantes lorsque les chiens vieillissent, en grande partie parce que les propriétaires ne modifient pas leur consommation de nourriture pour répondre aux besoins changeants de leur chien. Faites attention à son poids et demandez à votre vétérinaire si vous devriez réduire la quantité de nourriture qu'elle mange ou passer à un régime différent. Découpez aussi les restes de la table (ce n'était pas une bonne habitude à prendre). À mesure que les chiens vieillissent, ils sont de plus en plus susceptibles de développer des problèmes de santé qui peuvent être améliorés avec des régimes particuliers. Ce n’est pas une solution idéale, même pour les chiens du même âge ou de la même taille. Vous devriez demander à votre vétérinaire des recommandations sur l’alimentation tout au long de la vie de votre chien.
Même si votre chien se sent bien, votre vétérinaire voudra commencer à inclure plus de tests de dépistage et de diagnostic lors de ses examens, dans l’espoir d’attraper les problèmes traitables plus tôt. Comme chez l'homme, de nombreux cancers et maladies systémiques sont plus fréquents chez les chiens âgés. Des diagnostics plus approfondis peuvent être nécessaires pour détecter ces conditions à l’avance ou pour surveiller l’état de santé de votre chien. En routine, le sang, l'urine et les selles seront examinés. Au cours de son âge moyen, votre chien devrait consulter le vétérinaire au moins deux fois par an pour un examen physique de routine et tous les tests de laboratoire nécessaires.
Conseils d'entraînement
En effet, vous pouvez enseigner de nouvelles astuces aux chiens plus âgés, mais cela peut prendre un peu plus longtemps. Si vous introduisez quelque chose de nouveau, donnez-lui plus de temps que quand elle était plus jeune. En vieillissant, les chiens tolèrent de moins en moins les modifications de leur environnement et de leur routine. Sois patient.
Oh, et souvenez-vous, certains chiens deviennent de plus en plus oublieux à mesure qu’ils vieillissent, même à cause de commandes qu’ils ont toujours connues. Passez du temps à jouer avec votre chien pour fournir une stimulation mentale ainsi qu’un simple examen des commandes courantes. Et comme toujours, donne-lui beaucoup de lovin ’!
