Tout comme les gens, les chiens présentent certains signes de vieillissement qui font partie de la vie de façon tout à fait normale. Bien que vous souhaitiez peut-être faire plus attention et changer certaines choses pour vous assurer que votre toutou vit toujours confortablement, vous devez généralement vous attendre à ce que votre chien soit le même que votre ancien compagnon canin que vous avez toujours eu. Si vous êtes préoccupé par le fait que vous ne savez pas à quoi ressemble un processus de vieillissement en bonne santé ou si vous n’avez jamais partagé votre maison avec un chien âgé, assurez-vous de bien connaître cette liste.
# 1 - grisonnant
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Tout comme les humains commencent à voir des changements dans la couleur de leurs cheveux, les chiens aussi. Vous remarquerez peut-être que le beau masque noir de votre chien est devenu une attrayante barbe grise. La couleur du pelage peut changer n'importe où sur le corps, mais est le plus souvent observée en premier sur le visage et les pattes.
# 2 - Mobilité réduite
Une diminution de la mobilité est très fréquente chez les chiens âgés. Qu'ils souffrent d'arthrite pour la première fois et qu'ils présentent des maladies communes des articulations tardives, les chiens plus âgés risquent de se sentir mal à l'aise avec les mouvements. Il peut y avoir moins de sauts sur le canapé et d’escaliers qu’il n’y en avait auparavant.
# 3 - callosités
Les chiens peuvent développer des callosités n'importe où sur leur corps, mais on les voit le plus souvent avec beaucoup de friction. Par exemple, au fil du temps, la plupart des chiens développent des callosités sur les coudes et les jarrets après une pose sur un sol dur. Au fur et à mesure que les chiens vieillissent, ils sont moins actifs et l’augmentation du repos entraîne souvent des callosités plus grandes ou plus récentes.
# 4 - Maladie dentaire
Même avec des dents régulières tout au long de la vie de votre chien, les chiens plus âgés sont plus susceptibles de développer une maladie dentaire. Cependant, les chiens qui n’ont pas reçu de soins dentaires réguliers présentent souvent des signes de maladie dentaire précoce à l’âge de 3 ans. Vous pouvez donc imaginer à quoi pourraient ressembler les dents et les gencives d’un aîné.
# 5 - Incontinence
Il est très courant que les chiens âgés deviennent incontinents pour diverses raisons et il est très important de ne pas les gronder. Les chiens âgés n'agissent presque jamais dans la désobéissance; au lieu de cela, ils ne sont souvent pas en mesure de sortir dehors suffisamment tôt, ils ont affaibli les muscles de la vessie et de l’intestin ou ont souvent trop mal à s’accroupir.
# 6 - Constipation
En revanche, les chiens âgés sont également susceptibles de souffrir de constipation. En effet, le système gastro-intestinal est affaibli et ne bouge plus aussi vite qu’avant. Nous savons que le fait d'être actif augmente probablement les chances que nos chiens aillent au petit pot et, du fait que les chiens plus âgés sont moins actifs, cela pourrait jouer un rôle dans leur constipation.
# 7 - Déficience auditive
Fréquent chez toutes les espèces, il faut s'attendre à une perte auditive avec l'âge des chiens. Bien que cela se produise plus tôt chez certains que d’autres, il arrive un moment dans la vie d’un chien âgé dans lequel il ne sera plus capable d’entendre pleinement. Un chien sourd doit tenir compte de nombreuses considérations et il est important de veiller à ne pas effrayer votre chiot plus âgé.
# 8 - Perte de vision
Avec la perte d'audition, la perte de vision est très courante chez les chiens âgés. Bien qu'il puisse être provoqué par des maladies sans lien avec l'âge, la perte de vision survient chez presque tous les chiens âgés. Vivre avec un chien partiellement ou totalement aveugle peut être un défi, mais ce n’est pas impossible et beaucoup le font pendant des années.
# 9 - Sensibilité aux changements de température
À mesure que les chiens vieillissent, leurs corps commencent à changer. La capacité de réguler leur température corporelle diminue et ils deviennent plus vulnérables au coup de chaleur et à l'hypothermie. Des précautions supplémentaires doivent être prises pendant les mois les plus chauds et les plus froids pour maintenir nos chiens âgés en bonne santé et à l'aise.
# 10 - Changements de poids
À mesure que les chiens vieillissent, leurs besoins nutritionnels changent. De nombreux propriétaires ne réalisent pas qu’ils devraient modifier le régime alimentaire de leur chien âgé. Cela peut entraîner un gain de poids et une perte de poids. Si les chiens âgés sont nourris avec les mêmes portions que les jeunes chiens, ils deviendront obèses à cause de leur activité réduite. Au contraire, de nombreux chiens développent chez les aînés des maladies qui entraînent une fonte musculaire, ce qui pourrait entraîner une perte de poids importante. Travailler avec votre vétérinaire et votre propre jugement sur le corps de votre chien les gardera heureux et en bonne santé.
# 11 - Système immunitaire supprimé
De nombreux propriétaires estiment que leurs chiens plus âgés ont plus de problèmes de santé que les jeunes chiens, ce qui est partiellement vrai. À mesure que les chiens vieillissent, leur système immunitaire s'affaiblit et ils risquent davantage de contracter de petites maladies qu'ils étaient capables de vaincre eux-mêmes. De nombreux chiens âgés semblent avoir plus de problèmes d'allergies, de rhumes et d'infections.
# 12 - Changements de comportement
Un chien âgé a plusieurs raisons de changer de comportement. Son état de santé et son confort doivent d’abord être évalués par un vétérinaire avant de recommander une formation. Les chiens âgés peuvent être atteints de démence, tout comme les gens, et peuvent devenir confus même chez eux. Ils peuvent devenir moins sociaux à cause de la douleur liée à l'arthrite, se sentir mal à l'aise et même gênés à cause de l'incontinence. Une perte d'audition et de vision peut également entraîner des changements de comportement. Le plus important est d’expliquer pourquoi nous pensons que ces changements de comportement se produisent, puis de décider de la marche à suivre.
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