La sensibilisation est un élément clé de la prévention du cancer, tant pour les personnes que pour les animaux domestiques. En fait, novembre est le mois de la sensibilisation au cancer chez les animaux de compagnie. Mais que veut dire «sensibilisation» face au cancer? Il peut couvrir tout, de l'éducation à la collecte de fonds. Dans mon rôle de vétérinaire en chef chez Veterinary Pet Insurance, toutefois, ma principale préoccupation concerne la prévention - en particulier la sensibilisation aux moyens de réduire le risque de cancer de votre animal.
Trois stratégies simples
En 2012, l’assurance vétérinaire pour animaux de compagnie a reçu plus de 55 000 demandes d’indemnisation pour des animaux de compagnie ayant reçu un diagnostic de cancer. Cela peut vous surprendre, mais ce n’est pas une nouvelle pour nous, les vétérinaires. En fait, le cancer est la première cause de décès chez les animaux de compagnie.
C’est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que vous pouvez faire trois choses pour réduire ce risque:
Gardez votre animal de compagnie maigre et en forme. Plus de la moitié des animaux de compagnie sont en surpoids ou obèses, une statistique qui, comme on pouvait s'y attendre, concorde avec celle de la santé humaine. L'obésité est liée à une incidence accrue de nombreux problèmes de santé graves, tant pour les animaux domestiques que pour les humains. Les données de VPI montrent que des réclamations de près de 20 millions de dollars sont déposées chaque année pour des affections et des maladies pouvant être causées par un excès de poids, dont certaines pour le cancer. Votre vétérinaire peut vous aider à apprendre à réduire le poids de votre animal grâce à une alimentation appropriée, avec des aliments et des friandises sains, offerts en portions appropriées, et à un exercice adéquat, comme promener votre chien ou jouer à des jeux actifs avec votre chat.
Gérer les risques environnementaux. Parce qu'ils partagent nos vies si étroitement, les animaux domestiques sont régulièrement soumis à des substances liées à un risque accru de cancer, notamment la fumée de tabac secondaire, les produits chimiques du paysage (à l'extérieur) et les ignifugeants (à l'intérieur). Choisissez des options d'engrais sans produits chimiques et des produits qui n'ont pas été traités avec des retardateurs de flamme, qui ont été liés à des problèmes de santé chez les animaux de compagnie et chez les animaux, et envisagez d'arrêter de fumer - ou au moins, engagez-vous à ne pas fumer près de vos animaux.
Connaître les signes avant-coureurs. La clé de la santé de votre animal est un examen de santé complet et régulier effectué par votre vétérinaire. Le dépistage précoce du cancer au moyen d’examens vétérinaires réguliers pourrait sauver la vie de votre animal ou permettre des options de traitement qui pourraient vous donner des mois, voire des années ensemble, que vous n’auriez pas eu autrement. Entre les visites chez le vétérinaire, surveillez régulièrement votre animal à la maison et prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour vérifier votre animal si vous constatez l'un des faits suivants:
- Tuméfactions anormales qui persistent ou continuent de croître
- Plaies qui ne guérissent pas
- Perte d'appétit
- Saignement ou écoulement d'une ouverture corporelle
- Odeur désagréable
- Difficulté à manger ou à avaler
- Hésitation à exercer ou perte d'endurance
- Boiterie ou rigidité persistante
- Difficulté à respirer, uriner ou déféquer
En cas de doute, vérifiez auprès de votre vétérinaire.
