Le manteau de fourrure d’un chien peut parfois poser problème aux personnes souffrant d’allergies, mais de nouvelles études ont montré que l’exposition prénatale et précoce aux chiens pouvait éviter certains problèmes de santé chez les enfants. L'eczéma, une inflammation de la peau provoquant des démangeaisons, affecte les bébés dès l'âge de quelques semaines à l'âge adulte. C’est traitable avec les médicaments prescrits, mais il n’ya pas de remède permanent ni de soulagement des démangeaisons.
Une étude présentée récemment à la réunion scientifique annuelle du Collège américain des allergies, de l’asthme et de l’immunologie (ACAAI) montre que les chiens remplissent leurs fonctions de meilleur ami de l’homme avant même la naissance de leur enfant. Les chercheurs ont recueilli des données auprès d’un groupe de femmes enceintes, certaines avec des chiens et d’autres non. Les résultats montrent que les enfants nés de mères exposées à un chien au moins une heure par jour pendant leur grossesse sont moins susceptibles de développer un eczéma pendant l’enfance, par rapport aux enfants nés de mères qui n’ont pas de chien.
Une autre étude présentée par l'ACAAI s'est concentrée sur l'impact d'un chien sur la sévérité de l'asthme chez les enfants déjà diagnostiqués. L'asthme est une affection respiratoire pouvant aller de mineure à la vie en danger. Des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et une respiration sifflante surviennent lorsque les voies respiratoires d’une personne deviennent enflammées et gonflées.
Dans l’étude, une équipe de chercheurs a divisé l’exposition au chien en deux catégories. La première portait sur la protéine spécifique responsable du déclenchement d'une réaction allergique chez les personnes allergiques aux chiens. L'autre a examiné l'exposition de bactéries et d'autres particules que les chiens sont connus pour transporter.
Dans le même temps, l’exposition à la protéine allergène a aggravé l’asthme. Le Dr Tsou souligne l’importance de la gestion des allergies au chien, en particulier chez les enfants asthmatiques.
Ces études s'ajoutent à la liste déjà longue d'avantages pour la santé associés à la possession d'un chien. On sait déjà qu’avoir un chien peut réduire le stress et améliorer le niveau d’activité physique d’une personne. Il existe encore plusieurs questions liées aux études sur l’eczéma et l’asthme, mais ces premiers résultats montrent encore une autre raison pour laquelle les chiens méritent le titre de meilleur ami de l’homme.
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