Pour comprendre pourquoi les chiens sont si doués pour détecter des problèmes de santé (sans parler de drogues, d'explosifs, d'humains perdus et, bien sûr, de chats), vous devez pleinement apprécier les vertus du nez canin. Votre chien de famille moyen a un odorat de 10 000 à 100 000 fois plus sensible que tout être humain. Ils ont 300 millions de récepteurs olfactifs à nos 6 millions. Les scientifiques ont comparé leur capacité à «capter le souffle d'une pomme pourrie sur deux millions de barils».
Et ces faits effleurent à peine la surface de ce dont le chien remarquable est capable. De l'application de la loi et de l'emploi militaire à la recherche médicale en laboratoire, la puissance du nez canin a permis de sauver d'innombrables vies humaines.
Les chiens du monde entier s’emploient actuellement à détecter ces 6 problèmes de santé chez l’homme. Ce faisant, ils améliorent et prolongent la vie des personnes qu’ils servent.
1. cancer
Les chiens de travail de la fondation à but non lucratif In Situ ont la capacité de détecter le cancer à un stade précoce dans de petits échantillons d'urine humaine, de salive ou d'haleine expulsée avec plus de précision que n'importe quel équipement moderne. Les plus de 50 chiens entraînés par la fondatrice d'In Situ, Dina Zaphiris, peuvent détecter plusieurs types de cancer en parties par billion - de la même manière que détecter une seule goutte de sang dans une piscine de taille olympique.
2. Saisies
Il existe une certaine controverse sur le point de savoir si les chiens peuvent ou non ressentir une crise imminente, ou simplement réagir à une crise en cours. S'ils les sentent venir, les scientifiques n'ont pas encore compris comment. Étant donné qu’aucun parfum ou marqueur spécifique permettant de prédire les crises n’a été identifié, les dresseurs ne peuvent apprendre aux chiens d’assistance qu’ils peuvent aider pendant et après une attaque. On ne sait pas si les chiens qui semblent ressentir une crise d'épilepsie avant que leur frappe ne détecte une odeur provoquée par un changement de la chimie corporelle ou des changements de comportement subtils.
3. Diabète
Les chiens ont la capacité de détecter des pointes et des baisses de la glycémie. Les scientifiques ont découvert que ce qu’ils détectent au cours d’un épisode hypoglycémique est l’isoprène, une substance chimique naturelle commune trouvée dans le souffle humain qui augmente de façon significative lorsque la glycémie chute. Une baisse de la glycémie peut entraîner une désorientation, une perte de conscience, le coma et même la mort d'un diabétique insulino-dépendant. Il est donc essentiel d'alerter son conducteur dès le premier signe.De nombreux chiens d'assistance diabétiques sont également formés pour récupérer une source de sucre en cas d'hypoglycémie.
4. narcolepsie
La narcolepsie est un trouble cérébral potentiellement dangereux qui affecte la capacité de contrôler les cycles veille-sommeil. Cela signifie qu'une personne pourrait potentiellement s'endormir en descendant un escalier ou en traversant une rue animée. Les chiens d'assistance narcolepsie ont la capacité de détecter un changement biochimique subtil se présentant sous la forme d'une odeur lorsqu'une attaque commence. Ils peuvent avertir leurs maîtres de rechercher la sécurité jusqu'à 5 minutes avant une attaque et sont entraînés à les protéger de manière protectrice s'ils se trouvent en public.
5. Migraines
Même si elles ne mettent pas la vie en danger, les migraines peuvent certes être débilitantes et coûter plusieurs heures, voire plusieurs jours, à la personne qui en souffre. Une étude informelle rapportée dans La psychologie aujourd'hui Les personnes interrogées interrogées ont indiqué que 60% des migraineux interrogés avaient déclaré que leur chien les avait alertés d'un mal de tête imminent une heure ou deux à l'avance. Certaines personnes souffrant de migraine sévère ont des chiens d'assistance spécialement formés pour lutter contre les pics de sérotonine dans le sang. Ils sont en mesure de les avertir des symptômes brutaux de type accident vasculaire cérébral jusqu'à 2 heures à l'avance, suffisamment tôt pour pouvoir prendre un médicament et parer l'attaque.
6. Stress et Anxiété
Quiconque a déjà eu un chien peut attester du fait qu'il lit très certainement nos émotions. Ils peuvent littéralement «sentir la peur» sous la forme des hormones croissantes que notre corps libère en réponse à des situations stressantes, notamment l'adrénaline et le cortisol. Les chiens d'assistance qui ont perfectionné cette compétence sont particulièrement importants pour les personnes atteintes d'autisme présentant des niveaux plus élevés de cortisol, une «hormone de stress», ainsi que pour les personnes souffrant d'ESPT.
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