Thinkstock Il est essentiel que votre chat senior consulte son vétérinaire tous les six mois pour un bilan de santé ou plus fréquemment si vous remarquez des changements sur le plan de la santé ou du comportement.
Comme chez les humains, certaines maladies deviennent plus probables à mesure que les chats vieillissent. Les maladies rénales et cardiaques, le cancer et le diabète sont parmi les plus préoccupants. Voici quelques-unes des conditions que votre vétérinaire surveillera à mesure que votre chat grandit:
1. Cancer est une cause majeure de mortalité chez les chats âgés, la leucémie, le lymphosarcome, le carcinome épidermoïde et le cancer mammaire étant les principaux responsables. Les signes avant-coureurs dépendent du cancer, mais peuvent inclure une nouvelle masse, des plaies (en particulier dans les zones exposées des chats blancs), une perte de poids, une léthargie et des vomissements. Le traitement dépend également du type de cancer mais peut inclure une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie.
2. Maladie rénale est très commun chez les chats âgés. La maladie peut mettre des mois ou des années à se développer, mais elle ne montre généralement aucun signe extérieur jusqu'à ce que la maladie progresse de manière équitable. Les signes incluent soif et miction excessives, perte de poids, perte d'appétit, vomissements et manque de soins personnels. Votre vétérinaire peut diagnostiquer l’affection à l’aide de tests sanguins et d’urine et vous prescrire un traitement pouvant inclure un régime alimentaire spécial, des médicaments, des stimulants de l’appétit et des liquides sous-cutanés.
3. Maladie cardiaque est aussi souvent observé chez les chats âgés. Les signes incluent difficulté à respirer, toux, perte d'appétit, léthargie et, dans le cas d'un caillot sanguin, faiblesse du membre arrière. Un vétérinaire peut diagnostiquer une maladie cardiaque en écoutant le cœur et en effectuant des tests plus approfondis, tels qu'un électrocardiogramme, une radiographie ou un échocardiogramme, qui sont une échographie du cœur. Le traitement peut inclure un régime alimentaire spécial et des médicaments.
4. Le diabète sucré est causée par l'incapacité du corps à produire un niveau suffisant d'insuline (type 1) ou à utiliser efficacement l'insuline (type 2). Le diabète de type 2 est plus fréquent chez les chats que chez les chiens et semble toucher les hommes plus souvent, en particulier s'ils sont obèses. Si votre chat maigrit, vomit, s'affaiblit ou présente une peau et un pelage en déclin, il est susceptible de souffrir de diabète. Votre vétérinaire peut diagnostiquer l'affection et placer votre chat dans un régime alimentaire particulier pour aider à la réduction de poids (si nécessaire) et au contrôle de la glycémie. Votre chat peut également être mis sur des médicaments injectables ou oraux. Bien que le traitement nécessite une surveillance attentive de l'état de votre chat, celui-ci peut mener une vie longue et active une fois que l'état est maîtrisé.
5. L'hyperthyroïdie, défini comme une augmentation des niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le corps, est assez commun chez les chats âgés. Les signes incluent perte de poids, augmentation de la soif et de la miction, modifications (augmentation généralement) de l'appétit, vomissements, diarrhée et hyperactivité. Votre vétérinaire peut le diagnostiquer à l'aide de tests sanguins et peut vous prescrire un médicament, un régime alimentaire spécial, une intervention chirurgicale pour enlever la glande thyroïde ou des traitements à l'iode radioactif.
6. Hypertension, ou l'hypertension artérielle, est souvent associée à d'autres conditions, telles que les maladies rénales, les maladies cardiaques ou l'hyperthyroïdie. Cela peut également aggraver certaines affections, telles que les maladies du rein ou du cœur, et contribuer à la cécité. Les signes peuvent inclure un rythme cardiaque irrégulier ou un souffle, ou une perte de vision soudaine. Votre vétérinaire peut diagnostiquer la maladie avec un équipement spécial. Le traitement peut inclure un régime alimentaire spécial ou des médicaments.
7. Dysfonctionnement cognitif, quelque peu similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme, est observé chez certains chats âgés. Les signes comprennent l'errance sans but, les miaulements excessifs, la confusion et la désorientation. Bien que le dysfonctionnement cognitif ne puisse être guéri, votre vétérinaire pourra peut-être aider à réduire les signes de la maladie avec des suppléments ou des médicaments.
8. Problèmes dentaires sont extrêmement fréquents chez les chats âgés. Mauvaise haleine, gencives rouges ou saignantes, dents desserrées, gencives en retrait et réticence à mâcher sont tous des signes. Votre vétérinaire peut examiner la bouche de votre chat, traiter ou extraire les dents infectées ou douloureuses, prescrire un médicament si nécessaire et discuter de ce que vous pouvez faire pour prendre soin de ses dents à la maison.
9. Arthrite est parfois observé chez les chats plus âgés. Les signes boitent, la difficulté à monter ou à descendre et la réticence à courir ou à sauter. Cela peut être particulièrement évident après une journée d’exercice plus intense que d’habitude. Votre vétérinaire peut vous prescrire des régimes spéciaux, des suppléments, des thérapies et des médicaments pouvant aider à soulager la douleur.
Votre chat âgé devrait voir son vétérinaire régulièrement. De nombreux vétérinaires recommandent un examen tous les six mois, ou plus fréquemment s'il y a des changements notables. De nombreuses maladies, si elles sont détectées à un stade précoce, peuvent être gérées avant d’avoir causé des dommages importants.
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