Les années d’or d’un chien sont un temps précieux, mais elles peuvent aussi apporter de nouveaux défis. Nos aînés font souvent face à un certain nombre de problèmes de santé courants liés à leur âge, notamment l'arthrite, les problèmes de vue, la perte d'audition et d'autres problèmes. Et même si vous ne pouvez pas nécessairement prévenir ces problèmes, vous pouvez travailler avec votre vétérinaire pour aider votre chien à rester en santé, à l’aise et aussi heureux que possible au fur et à mesure de son vieillissement.
Voici un aperçu de ce que vous pourriez rencontrer au fur et à mesure que votre chien vieillit et des traitements les plus modernes pour l'aider à rester alerte.
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Thinkstock Arthrite
Cette maladie articulaire douloureuse et dégénérative affecte la plupart des chiens à un moment donné au cours de leur vieil âge. Les races de chiens de grande taille et de géants ont tendance à être plus à risque, mais tout chien de taille peut souffrir d'arthrite. Si votre chien semble réticent à monter et descendre les escaliers, s'il n'est plus disposé à sauter dans la voiture ou à monter et descendre des meubles ou s'il semble raide après s'être levé, parlez-en à votre vétérinaire. Votre vétérinaire pourra peut-être vous prescrire un médicament qui pourrait soulager vos douleurs arthritiques. Il pourra également vous recommander d'autres stratégies de gestion, telles que la perte de poids (si votre chien a un excès de poids), l'acupuncture ou le massage.
Thinkstock Cancer
Nous avons tendance à constater une augmentation de l'incidence du cancer à mesure que les chiens grandissent. Les cancers les plus courants chez les chiens sont les lymphomes (cancer du système lymphatique), les ostéosarcomes (cancer des os), les cancers des tissus mous, les mélanomes buccaux et les cancers du sein. Emmenez votre chien chez le vétérinaire si vous remarquez une perte de poids ou une perte d'appétit; bosses ou bosses qui grossissent; plaies qui ne guérissent pas; saignements ou autres écoulements de la bouche, du nez ou de l'anus; ou odeur corporelle inhabituelle. Ceux-ci peuvent tous être des signes avant-coureurs du cancer. Un chien atteint de cancer peut avoir des difficultés à respirer, à uriner ou à faire ses besoins, et il peut également faire preuve d'un manque notable d'énergie, avoir des difficultés à manger ou à avaler ou une boiterie inexpliquée.
Thinkstock Dysfonctionnement cognitif
Le syndrome de dysfonctionnement cognitif, aussi appelé parfois «sénilité», est un changement dégénératif qui peut rendre votre chien anxieux, oublieux ou confus. Il peut commencer à avoir des accidents urinaires ou fécaux dans la maison, errer sans but ou dormir davantage. Le syndrome de dysfonctionnement cognitif ne peut être guéri, mais il peut parfois être géré avec des médicaments, des modifications de l’environnement et des techniques de modification du comportement. Parlez à votre vétérinaire pour s’assurer qu’un autre problème de santé ne cause pas les anomalies de votre chien.
Thinkstock Maladie dentaire
Si votre chien ramasse sa nourriture et la laisse tomber ou a du mal à mâcher, il est peut-être atteint d'une maladie parodontale. La plaque et le tartre peuvent s'accumuler au fil des ans, en particulier si les dents ne sont pas brossées ou nettoyées régulièrement. Planifiez un examen avec votre vétérinaire, qui peut recommander un nettoyage. Et assurez-vous de brosser les dents de votre chien tous les jours pour les garder propres.
Thinkstock Vision défaillante
Si votre chien hésite davantage lorsqu'il se déplace, surtout dans l'obscurité, il risque d'avoir une perte de vision. La cataracte, la sécheresse oculaire et la sclérose nucléaire sont quelques-unes des affections oculaires pouvant affecter les chiens âgés. Les signes peuvent inclure un trouble blanc chez la pupille (cataractes), un trouble bleuté chez la pupille (sclérose nucléaire), des rougeurs généralisées, des écoulements et des infections oculaires fréquentes (signes pouvant indiquer une sécheresse oculaire ou un certain nombre d'autres conditions). Parlez à votre vétérinaire, qui peut vous prescrire un médicament ou recommander une intervention chirurgicale, selon le type et la gravité du problème.
Thinkstock Perte auditive
À mesure que les chiens vieillissent, le sens de l'audition a tendance à disparaître. Bien que vous ne puissiez pas acheter de prothèses auditives pour un chien sourd, vous pouvez toujours communiquer avec lui. Apprenez-lui des signes de la main et envisagez de frapper votre pied pour qu’il ressente les vibrations et sache que vous êtes toujours à proximité, ou utilisez la méthode éprouvée de lui demander de le prévenir pour lui signaler qu’il est l'heure du dîner. Il va l'apprécier.
Thinkstock Maladie cardiaque
Parlez à votre vétérinaire si votre chien semble se fatiguer plus rapidement que la normale, même avec un exercice léger. Cela peut indiquer un problème avec le coeur. La toux - en particulier la nuit - et les difficultés respiratoires sont d’autres signes inquiétants. Des problèmes respiratoires graves, en particulier si vous remarquez une apparence bleutée des gencives ou de la langue, nécessitent un voyage d'urgence chez le vétérinaire. Une fois le diagnostic confirmé, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament ou un régime alimentaire spécial pour vous aider à gérer l’état de votre chien.
Thinkstock L'hypothyroïdie
Les chiens d'âge moyen et âgés peuvent développer une hypothyroïdie causée par des niveaux inadéquats d'hormones thyroïdiennes. Les signes que vous remarquerez peuvent comprendre des problèmes de peau et du pelage, un gain de poids sans raison valable, une perte d’énergie et une matité mentale. Parlez à votre vétérinaire - pour diagnostiquer le problème, votre vétérinaire effectuera des tests sanguins pour mesurer les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le corps de votre chien. Si ses niveaux sont bas, votre chien devra probablement prendre une pilule quotidienne contenant des hormones synthétiques de la thyroïde.
Thinkstock Maladie rénale
L'insuffisance rénale est fréquente chez les chiens plus âgés. Il est donc judicieux de prévoir un examen gériatrique régulier pour augmenter les chances d'attraper le problème plus tôt. L’insuffisance rénale n’est pas réversible, mais dans de nombreux cas, un régime alimentaire, une thérapie liquidienne et parfois des médicaments, ainsi que certaines vitamines et certains suppléments peuvent aider à gérer ce problème.
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