Aux États-Unis, 100 000 chiens souffrent de morsures de serpents chaque année.
Apprendre à votre chien à obéir aux ordres de base de l'entraînement, comme "s'asseoir" ou "venir", s'articule autour du renforcement positif, qui associe un résultat agréable à l'action souhaitée. La formation d'aversion est le contraire. Le conditionnement par l'aversion donne à votre animal domestique des associations négatives avec des choses que vous voulez lui éviter.
Objectif
La formation par aversion est une expérience désagréable pour votre chiot, mais elle pourrait lui sauver la vie. Il existe plusieurs bonnes raisons pour préparer un chien à éviter certains stimuli. La formation sur l'aversion pour le crotale est une pratique courante dans l'ouest des États-Unis, où les chiens ont de grandes chances de rencontrer l'une de ces créatures venimeuses. Vous pouvez également entraîner votre chien à éviter de poursuivre des animaux en voie de disparition. Selon le Département de la conservation de la Nouvelle-Zélande, certains propriétaires de chiens néo-zélandais conditionnent leurs animaux de compagnie à éviter les oiseaux kiwis, les canines étant l'une des principales causes du déclin de l'espèce.
Méthode
La plupart des dresseurs d’aversion utilisent un collier de choc électronique pour conditionner les chiens, selon le Sgt. Lou Castle, ancien président de l'Association canine de la police du comté de Los Angeles, dans un article publié sur le site Web de l'Université du Wisconsin-Stevens Point. L'objectif de la formation est d'associer la douleur, ou une autre sensation négative, à l'exposition à la cible d'évitement. Il est recommandé de baisser le collier au maximum, puis d'augmenter lentement la force du collier d'amortisseur jusqu'à ce qu'il provoque une réaction de votre chien. Les colliers ne sont pas mortels lorsqu'ils sont utilisés correctement, mais vous ne voulez pas blesser votre chiot plus que nécessaire. Avec la même méthode, vous pouvez également utiliser un entraînement par aversion pour empêcher votre chien de chasser les animaux sauvages ou de participer à d'autres activités indésirables.
Formation professionnelle
Si vous souhaitez que votre chien soit entraîné par aversion pour les crotales ou autres animaux sauvages, il est préférable de le laisser à un professionnel. Votre chiot doit faire l'expérience de la vue et de l'odeur de la cible d'évitement, ce qui signifie qu'il doit s'approcher d'un spécimen vivant. À moins que vous ne soyez confiant dans vos compétences en manipulation de serpents, le faire vous-même pourrait être très dangereux. Certains établissements peuvent organiser une séance d’entraînement en 15 minutes environ, selon l’entraînement des chiens de Thunder Paws. Tandis qu'un professionnel vous facturera beaucoup pour son temps, les factures du vétérinaire pour une morsure de serpent peuvent vous coûter beaucoup plus cher.
Prévenir les mauvais comportements
La formation à l'aversion est efficace, mais elle n'est pas infaillible. C'est pourquoi vous devez entraîner votre chien à obéir aux ordres verbaux de base et à le tenir en laisse lorsqu'il se promène. Commencez à apprendre à votre chien à répondre à vos commandes quand il est jeune. Utilisez le renforcement positif pour encourager l'obéissance et réprimander sévèrement votre chien lorsqu'il n'écoute pas. Évitez d’utiliser des colliers de choc pour l’entraînement à l’obéissance, à moins que les techniques de renforcement positif échouent. Envisagez de consulter un dresseur de chiens pour mettre votre chiot indiscipliné en forme si vous n’avez pas de chance.
