L’American Cancer Society (ACS) est le sponsor officiel des anniversaires et elle en a un grand cette année: le 100th anniversaire de sa fondation en 1913.
L’accent mis sur le traitement et la prévention du cancer chez l’être humain s’est mis en place après le tournant du siècle dernier, alors que les maladies infectieuses étaient maîtrisées et que les antibiotiques étaient devenus monnaie courante, rendant la pneumonie et d’autres infections bactériennes plus faciles à traiter qu'à mortelles. Les soins préventifs, comme les vaccins, ont mis fin aux décès d'enfants dus à la variole et à la polio. L'espérance de vie a augmenté et, par conséquent, le nombre de décès dus au cancer a été placé en tête de la liste des préoccupations.
Aujourd'hui, rien qu'aux États-Unis, 12 millions de personnes en vie ont survécu au cancer. En fait, plus de 350 vies sont sauvées chaque jour qui, autrement, auraient été perdues du cancer. Comment est-ce arrivé? L’ACS a financé les premières recherches qui ont permis au Dr Sidney Farber de traiter avec succès la leucémie chez les enfants, plaçant l’ACS à l’avant-garde du financement de la recherche sur l’élaboration de protocoles de chimiothérapie efficaces. Plus récemment, l’ACS a financé des études conduisant à de nombreuses thérapies révolutionnaires, notamment l’imatinib, l’agent anticancéreux prototypique ciblé.
Animal Parallels
L'histoire du cancer chez les animaux de compagnie est remarquablement similaire à celle de l'ACS. La Morris Animal Foundation prévoit que près de la moitié des chiens développeront un cancer au cours de leur vie et que ce cancer est la principale cause de mortalité chez les chiens de plus de deux ans.
Avant le développement du vaccin contre la maladie de Carré canine au début des années 50, la maladie pourrait tuer tous les chiens dans un quartier entier. Aujourd'hui, les chiens et les chats bien soignés, bénéficiant de soins préventifs de routine, meurent rarement de maladies infectieuses telles que la maladie de Carré, l'infection à parvovirus ou le parvovirus félin appelé panleucopénie. Suivant les tendances en matière de soins de santé, les chiens et les chats vivent plus longtemps que jamais auparavant, soit le temps de développer un cancer.
Pour les chats, le développement d'un vaccin contre le virus de la leucémie féline en 1986 a modifié le spectre du lymphome. Auparavant, dans les régions où le taux d'infection par le virus de la leucémie féline était élevé, les victimes du lymphome étaient de jeunes chats porteurs d'une tumeur à la poitrine. Depuis l'introduction du vaccin, le lymphome survient rarement chez les jeunes chats, mais affecte encore les plus âgés. Les félins plus âgés développent un type de lymphome qui est traité avec plus de succès que chez les chats plus jeunes qui ont également une infection concomitante par le virus de la leucémie féline.
Les protocoles de traitement du cancer pour les chiens et les chats ont été comparés à ceux de l'oncologie humaine. Le traitement efficace mis au point par le Dr Farber pour les enfants atteints de leucémie utilisait un seul médicament. Le traitement initial de chimiothérapie pour chiens et chats a également utilisé un seul agent. Aujourd'hui, le traitement du cancer chez les animaux de compagnie et chez les personnes utilise des protocoles de médicaments multiples, une radiothérapie, une chirurgie peu invasive et une équipe hautement qualifiée d'experts en soins du cancer. Et les progrès se poursuivent également en oncologie vétérinaire. Deux agents de chimiothérapie ciblés ont récemment été approuvés pour le traitement du cancer chez le chien, ce qui augmente la capacité des oncologues vétérinaires à contrôler avec succès le cancer canin.
Alors, joyeux anniversaire, American Cancer Society, de la part des personnes reconnaissantes et des animaux domestiques. Puissiez-vous en avoir beaucoup plus - afin que nous puissions avoir encore beaucoup de joyeux anniversaires!
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