L'arthrite féline peut être causée par une blessure, une infection, une maladie auto-immune ou des problèmes dégénératifs touchant les articulations. Si un chat semble raide ou douloureux, que ses articulations sont gonflées, qu'il perd de la masse musculaire ou qu'il a du mal à se déplacer, il peut souffrir d'arthrite. Garder un chat en forme grâce à une alimentation appropriée peut aider à soulager les symptômes. Les médicaments et les suppléments peuvent aider, tout comme le massage, l'acupuncture et même la chirurgie.
Vue d'ensemble
La plupart des propriétaires de chats pensent que l'arthrite est une maladie qui affecte les chiens. Ils ne recherchent pas nécessairement ses signes. En fait, lorsque la plupart des propriétaires de chats remarquent que quelque chose ne va pas, ils ont du mal à croire que la perte de muscle et de fonction est le résultat de l'arthrite. C'est pourquoi tant de propriétaires de chats ont tendance à commencer tardivement à traiter la maladie.
L'arthrite est un problème articulaire susceptible de réduire la mobilité et de provoquer des douleurs. Elle peut être causée par une blessure, une infection, le système immunitaire du corps ou des problèmes de développement impliquant les articulations.
Cependant, la forme d'arthrite la plus répandue chez les chats est appelée arthrose ou maladie dégénérative des articulations. Normalement, les articulations forment des liaisons lisses entre les os, mais dans le cas de l'arthrose, cette surface lisse et brillante située à l'extrémité d'un os se transforme en une surface rugueuse et mal glissante.
L'arthrose implique l'amincissement du cartilage de l'articulation (un amortissement protecteur entre les os), l'accumulation de liquide dans l'articulation et, finalement, la formation de croissance osseuse dans l'articulation. Au fil du temps, la rugosité créée par ces excroissances osseuses peut réduire la mobilité des articulations et la douleur, même chez les chats.
Symptômes et identification
Les signes d'arthrite incluent:
- Raideur après l'exercice
- Gaspillage de muscle
- Mouvement limité
- Gonflement des articulations
- Difficulté à se lever, à s'allonger, à marcher, à monter des escaliers ou à sauter
- Un son râpant dans un joint
Reconnaître l'arthrite chez les chats peut être difficile car la maladie progresse lentement et les chats ne se plaignent pas de leurs articulations douloureuses. De plus, certains propriétaires présument que les signes d'arthrite (ralentissement et raideur, principalement) sont «normaux» chez les animaux plus âgés. Passer régulièrement un chat chez le vétérinaire peut aider le vétérinaire à identifier rapidement les signes cliniques. La radiographie (rayons X) peut révéler des excroissances osseuses et des anomalies articulaires.
Races touchées
Tout chat peut développer de l'arthrite.
Traitement
Ces approches sont couramment recommandées pour le traitement de l'arthrite chez le chat:
- Obtenir ou garder les chats minces peut aider en réduisant la charge sur leurs articulations.
- Nourrir les chats avec la quantité appropriée d'aliments de haute qualité devrait aider à contrôler leur poids.
- Des exercices soigneusement contrôlés sur des surfaces molles peuvent aider les chats touchés. Étant donné que l'arthrite est aggravée par le froid et l'humidité, les chats affectés doivent rester au chaud et au sec. Les lits de chat rembourrés peuvent aider.
- Des compresses chaudes peuvent soulager les articulations touchées.
- Le massage peut augmenter la flexibilité, la circulation et le bien-être du chat. Des massothérapeutes professionnels sont disponibles.
- Les analgésiques, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens (communément appelés AINS), peuvent aider à soulager les signes.
- Les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour supprimer l'inflammation, mais ils ne sont généralement utilisés que pour de courtes périodes.
- Les médicaments contre l'arthrose modifiant la maladie (DMOAD) peuvent être un élément important de la prise en charge de l'arthrose.
- Des suppléments nutritionnels en glucosamine et en chondroïtine ont été utilisés pour aider à gérer l’arthrite chez les félins.
- L’acupuncture n’est pas réservée aux personnes. C’est indolore et peut aider les chats aussi.
- La chirurgie peut être un bon choix dans les cas avancés d'arthrite féline. Un environnement peu stressant, beaucoup d’affection et des soins de soutien peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie de tous les chats.
La prévention
Avec beaucoup de chats vivant bien dans leur adolescence et même au début de la vingtaine, la plupart des cas d'arthrose chez les chats ne sont probablement pas évitables. Toutefois, des exercices modérés et réguliers ainsi qu’un régime alimentaire de qualité peuvent aider à gérer le poids et à maintenir le système musculo-squelettique du chat en excellente forme.
À mesure que les animaux de compagnie vieillissent, l'arthrose peut apparaître progressivement avec des signes très subtils. Les visites vétérinaires régulières offrent une excellente occasion d’évaluer la santé des articulations de votre chat, d’obtenir un diagnostic tôt au cours de la maladie et de commencer à mettre en place des changements pour que votre chat soit à l’aise et pour améliorer sa qualité de vie.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
