Le Pékinois a d'abord été élevé par des moines bouddhistes.
Les Espagnols tibétains et les Pékinois sont des races de chiens antiques qui ont vu le jour il y a environ 2 000 ans dans les monastères du Tibet et de la Chine. La race pékinoise a des racines dans l'épagneul tibétain, il semble donc que l'épagneul tibétain pourrait être la plus ancienne.
Le petit lion
Les tibbies ont été créés pour la première fois par des moines et des lamas bouddhistes il y a plus de 2 000 ans. Les petits chiens étaient appelés "petits lions" pour l'épaisse crinière qui encadrait leur visage. Les Espagnols tibétains étaient très appréciés et leur nombre a augmenté au fur et à mesure qu'ils ont été offerts à la royauté chinoise, puis élevés en Chine. Leur progéniture a été donnée en retour aux moines tibétains, perpétuant la race - une tradition qui a perduré jusque dans les années 1900. On pense que la race pékinoise est issue de ces premiers élevages chinois.
Le début peke
Les historiens font remonter les chiens de type pékinois à environ 200 av. et se référer à eux comme "chiens de type épagneul tibétain" avec des museaux courts. Le Pekingese Club of America affirme que la date exacte de l'origine de la race est perdue dans l'Antiquité. L'origine pékinoise pourrait avoir des racines précoces chez le maltais, introduites dans la race par les commerçants musulmans en visite en Chine. Selon le American Kennel Club, ces petits chiens sont surnommés "chiens de lion" et peuvent être attribués à la dynastie Tang au 8ème siècle.
Légende ou tradition
L'histoire de l'épagneul tibétain et de Pékin est chargée de légendes. Les anciens Chinois chérissaient un petit chien de table appelé le chien Happa - un terme décrivant n'importe quel petit chien de cette époque. "Happa" est un mot mandchou qui signifie "rouler dans la promenade", ce qui semblerait décrire la démarche de Pékin. Les éleveurs de Pékin pensent que le chien Happa pourrait avoir été l’un des premiers chiens de Pékin. Les moines étaient connus pour leurs croisements généreux de lignes et de types entre les XVIIe et XIXe siècles. Il est donc clair que les histoires de l'épagneul tibétain et de Peke sont étroitement liées. Le Peke moderne a des lignes de carlins, de mentons japonais, d'apsos de Lhassa, de Shih Tzus, de terriers tibétains et de chow-chows.
Des monastères à l'Amérique
Les Espagnols Tibétains ne sont pas du tout des Espagnols. La race a reçu le nom d'un mot français, "epagnuel", utilisé au moyen âge pour décrire les chiens prisés par les dames françaises. Les Espagnols tibétains se sont rendus en Angleterre à la fin des années 1800 et en Amérique dans les années 1960. La race a été reconnue par l'AKC en 1984 et a rejoint le groupe de chiens non sportifs. Les Pékinois sont arrivés aux États-Unis beaucoup plus tôt et ont été reconnus par l'AKC en 1906. Les Peke font partie du groupe de jouets.
