iStockphoto Bien que cela soit rare, les chiots et les chatons peuvent développer un cancer.
La salle d'attente d'un vétérinaire spécialiste du cancer est à peu près une zone gériatrique. Les cancers couramment traités chez les chiens et les chats adultes comprennent le lymphome, l'ostéosarcome et les tumeurs à mastocytes. Les recherches montrent que l'âge moyen des chats atteints de lymphome est de 9 à 12 ans et que l'âge moyen des chiens atteints de la même maladie est de 6 à 9 ans. Les chiffres concernant l'ostéosarcome et les tumeurs à mastocytes chez les animaux de compagnie plus âgés sont similaires.
Comme je le vois chez nos animaux de compagnie, la plupart des oncologues humains considèrent également que le cancer chez l’homme est en grande partie une maladie des adultes plus âgés. Cependant, selon l'American Cancer Society, les enfants peuvent et ont le cancer. Les formes les plus courantes de la maladie chez les enfants sont la leucémie, les tumeurs cérébrales, le lymphome et l'ostéosarcome. Il existe également un groupe de tumeurs malignes (cancéreuses) chez les enfants provenant de cellules immatures. Rares chez les humains adultes, ces tumeurs portent le suffixe inquiétant «blastoma» à la fin de leur nom: neuroblastome (impliquant le système nerveux), néphroblastome (impliquant le rein) et rétinoblastome (impliquant les yeux). On peut se demander si les enfants peuvent avoir le cancer, alors qu'en est-il des chiots et des chatons? Y a-t-il des signes que nous devrions surveiller chez nos animaux de compagnie, même les plus jeunes?
Ce que nous savons sur les cancers du chiot et du chaton
Peu de choses sont écrites sur les tumeurs chez les chiens et les chats pédiatriques (ceux âgés de moins d'un an). Mon grand et gros manuel d'oncologie vétérinaire ne comporte pas de chapitre sur le sujet, il n'est pas non plus répertorié dans l'index. À l'aide d'un moteur de recherche d'informations médicales, j'ai trouvé très peu d'informations sur les tumeurs pédiatriques chez les chiens et les chats. En tant que vétérinaire spécialiste du cancer, je ne vois que quelques tumeurs pédiatriques, car un vétérinaire de premier recours traite les tumeurs bénignes les plus courantes (bénignes, celles qui ne peuvent pas se propager) et les rares sont rares. Mais dans le but de placer notre question dans un contexte pour les propriétaires d’animaux, je résumerai ci-dessous les informations que j’ai trouvées, ainsi que mon expérience de vétérinaire oncologue.
3-2-1 - De bons chiffres à garder à l'esprit
Voici une chose que vous devriez absolument savoir en tant que propriétaire d'un jeune animal de compagnie. Les chiots et les chatons reçoivent une série de vaccins destinés à les protéger contre les maladies infectieuses graves telles que la maladie de Carré, la rage et le parvovirus. Les vaccinations peuvent provoquer la formation d'une masse au site d'injection. Ces masses peuvent se former car la vaccination active le système immunitaire et un vaste ensemble de cellules immunitaires se forme sur le site de vaccination. Normalement, les cellules se dissipent en une semaine environ. Toutefois, les vétérinaires et les familles d’animaux de compagnie doivent suivre la règle 3-2-1 en ce qui concerne le traitement des masses post-vaccination: si la grosseur est présente depuis plus de trois mois, si son diamètre est supérieur à 2 cm (1 pouce) ou si en croissance un mois après la vaccination, la grosseur doit être retirée et biopsiée. Parfois, ces masses peuvent devenir malignes et une élimination précoce est essentielle au succès du traitement. Je vois une poignée de tumeurs au site d'injection chaque année.
Verrues: Trouble mais pas tumeur
Bien que n'étant pas une tumeur maligne, les excroissances connues sous le nom de papillomes ou verrues ressemblent à une minuscule tumeur de chou-fleur sur la peau. Une infection par un virus est la cause de multiples types de papillomes chez les jeunes chiens. Ici à New York, je vois un cas de «verrues de chiot» tous les deux ans. Si l'infection est grave, des centaines de verrues peuvent se former autour de la gueule et du visage d'un chien infecté. Malgré la distribution généralisée des verrues, le système immunitaire en maturation de votre chiot finira par contenir l’infection et les verrues régresseront sans intervention médicale. Les chats ont leur propre virus du papillome, ce qui serait extrêmement rare, et je n'ai jamais vu de patient félin avec des verrues induites par le virus du papillome.
